徐明薇脸一红，支吾了半天，“我……我……”
半天都说不出个所以然来，只是垂着眼，耳尖都红了。
江予妍眼珠子一转，凑到她的耳边低语两句。
徐明薇一听，脸更红了，轻轻推了她一把，又羞又急。
侯老夫人看在眼里，与徐老太太对视一眼后，齐齐笑了。
“我看明薇也留下来吧。”侯老夫人慢悠悠道。
“在淮州府多住些日子，和予妍两个小丫头也有个伴。等九月明轩考完了，到时候再一起回去。”
徐大郎张大嘴巴，不明白怎么一眨眼的功夫女儿也留下来了？？？
徐老太太连连点头，“正是正是，两个孩子都留下，互相有个照应。”
“但凭祖母做主。”徐明薇眼底闪过一丝喜色，又赶紧低下头，小声道。
徐大嫂无奈摇了摇头，转头对徐明轩吩咐道，“照顾好你姐姐。”
“嗯，我会的！”徐明轩重重点头。
这件事就暂时这么定下来了。
入夜，徐明薇房中，烛火摇曳。
徐明薇坐在妆台前卸钗环，徐大嫂端了碗冰镇的莲子羹进来，放在了她的面前。
“怎么还没睡？”
徐明薇接过莲子羹，小口喝着：“就歇了。”
徐大嫂拉着她的手，在对面坐下，看了半晌才轻声道：“明薇，你跟娘说实话，你不想跟娘回去，是不是因为……林家那位大公子？”
徐明薇拿着汤勺的手一顿，脸腾的一下就红了。低下头不说话。
徐大嫂叹了口气，“你呀，你是从娘身上掉下来的肉，就你那点心思，娘还能看不出来？”
话落，徐大嫂的语气严肃了几分：
“你们俩到什么地步了？他可曾同你说过什么？你可曾私下与他见面？”
“没有，娘！”徐明薇猛地抬头，脸涨得通红，“女儿不是那样的人，我们就只见过两面。”
“两面？”
“对，第一回是在清河坊幸愿小厨门口，他和林家二公子去买桃羹，妍妍给我们引荐的。”
徐明薇声音越来越小。
“当时就、就说了两句话。第二回是前两日，他陪林二公子来给明轩送书，就远远瞧了一眼，连招呼都没打。”
她攥了攥帕子，认真道：“娘，你放心，女儿知道规矩，从没有私下见过面，更没有说过什么逾矩的话。”
徐大嫂看着女儿那张焦急的脸，唉了一声，紧绷的肩膀这才松了下来：
“娘相信你，只是那林家大公子与你年岁相差较大，娘是怕你还小，懵懵懂懂被骗了。”
顿了顿，语气缓了下来：
“不过话说回来，你也到了该议亲的年纪。
林家，娘也知道，你姑姑跟我说林家二公子和妍妍事，两家早就有了默契。若你能嫁入林家，跟妍妍做妯娌，娘也放心。”
“娘！！！”徐明薇这次的脸红是因为害羞，“你说什么呢！”
徐大嫂戳了戳她的额头：
“害羞什么？你既留下，往后还有相处的机会，又不是就定下了。只是有几条规矩，娘得跟你说清楚。”
她坐直了身子，神色认真：
“第一，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，没有长辈发话，断不可私相授受。
第二，若真有意，也得等他家请了媒人来提亲，走了正经礼数，才名正言顺。
第三，平日里见面，必得有旁人在场，不可单独相处。
第四……”
徐大嫂看着女儿，目光柔和了下来。
“你自小懂事，娘不担心你行差踏错，只是这人心隔肚皮，你多留个心眼，别叫人看轻了去。”
徐明薇低着头，轻轻嗯了一声。
“好了，时候不早了，早点歇息吧。”徐大嫂站起身，替她拢了拢散落的发丝。
“留下便留下，趁这两个月也看看人品如何，若真合适，娘跟你爹自然会替你做主。”
翌日巳时，运河码头。
徐明薇站在岸边，看着船缓缓离岸。
直到船影消失，她才慢慢放下挥动着的手，眼圈一红，眼泪就掉了下来。
江予妍递过帕子，又看了眼侧过身吸鼻子的徐明轩，轻叹了口气。
“都不准哭了！又不是再也见不着了，算算也就不到两月的时间，你们留在淮州，我陪你们玩，保准你们不想家。”
徐明薇接过帕子按了按眼角。
徐明轩倔强地转过脸来：“谁想家了，
就是、就是风大迷了眼。”
“是是是，风大。”江予妍揶揄道，也不拆穿他们，抬头看了眼天色。
“还没到饭点，这个时辰幸愿小厨刚好没什么人，走，我带你们去吃好吃的。
“明轩，你也好的差不多了，不用再忌口了。
今日姐姐请客，让姐姐给咱们做几样新菜，保准你们没吃过。”
“可是我今日的书还没……”
不等徐明轩说完，江予妍一手一只胳膊拉着他们就走：“好了好了，不耽误你这一个时辰。”
侯老夫人和徐氏站在一旁，叮嘱他们早去早回。
三人沿着运河往清河坊走去。
徐明轩刚到淮州府就生了病，随后几日都在房中温习功课，算起来还是头一回到街上逛。
徐明薇也渐渐收起了愁绪，听着江予妍一路说笑着，重新有了笑脸。
－
幸愿小厨。
天刚蒙蒙亮，刘大叔就将今日的菜送了过来。
遇到温禧，笑呵呵地打招呼：“恩人，早上好。”
温禧原本在柜台后算账，闻言抬起头来：“刘大叔，不必这么见外，叫我温禧就好。”
“那可不成，嘿嘿。你就是我们村的恩人。”
温禧无奈摇了摇头，“阿梨送去书院了？这丫头最近怎么样？还适应吗？”
“适应适应。”刘大叔连连点头，脸上满是掩不住的喜色。
“托您的福，这孩子去了书院人都开朗多了。以前见了生人就躲，现在回家啊，还能跟村里人念两句书呢。书院的张先生也夸她聪明。”
温禧也跟着笑了：“那就好，姑娘家识点字总是没有坏处。”
“可不是嘛。”刘大叔搓着手，这才说起正事来。
“对了恩人，咱们村子里有头老黄牛，是村头老周家的，养了快二十年，牙都掉光了。
开春就耕不动地了，瘦得只剩一把骨头。
老周头找了里正，里正报了县衙，前儿批下来了，说可以宰。”