就这样，霍格沃茨的开学盛宴在欢声笑语和杯盘交错的清脆声响中逐渐步入尾声。
当最后一道甜品的余味还在舌尖萦绕时，奇妙的事情发生了。
长桌上堆积如山的金银餐盘和残余食物，就如同被一只无形的手抹去一般，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是每个斯莱特林新生面前，都悄无声息地出现了一把古朴的黄铜钥匙，钥匙柄上雕刻着精致的蛇形纹章，下面悬挂着一个小巧的标签，上面清晰地写着一串数字。
是宿舍的门牌号码。
安菲斯·莱特曼尔率先好奇地探过头，粉色脑袋几乎要凑到罗斯林恩手边，瞥了一眼他钥匙上的号码，然后才低头看向自己手中的那把。
“哎呀，可惜了，我们不在一个宿舍。”
安菲斯脸上闪过一丝小小的失落，但很快又被兴奋取代。
只见他猛地站起身，像一只骄傲的孔雀般，高高举起手中刻有008号码的钥匙，对着周围那些正三三两两聚在一起，低声打听未来室友的新生们，用他那特有的，清亮而富有穿透力的声音喊道。
“斯莱特林的兄弟们！有谁和我一样，幸运地被分到了008宿舍？”
他的举动顿时就引来了一些高年级学生略带玩味的目光，但在新生中却效果显著。
斯莱特林学院向来以精挑细选和人丁不旺著称，即使宿舍数量与其他学院相当，出于安全，隐私以及纯血家族某些不言自明的习惯考虑，宿舍基本都安排为双人间。
除非，你能凭借绝对的实力，在首席争夺战中脱颖而出，才有资格申请享有特权般的单人寝室。
当然，即便如此，斯莱特林每年依旧会有一些宿舍因人数问题而空置。
安菲斯这种毫不怯场、主动出击的社牛行为，在这种环境下既显得格外醒目，也确实高效。
他话音刚落，就有一个看起来有些腼腆的黑褐色短发的男孩立刻举起了自己的钥匙，大声回应道：“在这里，我是008！”
安菲斯立刻就对他露出了一个灿烂的笑容，快步走过去，并熟络地揽住了对方的肩膀，开始自我介绍。
罗斯林恩看着这一幕，心中不禁闪过一丝疑惑。
如此外向活泼的性格，究竟是如何通过分院帽那关，被分到以精明、野心和审慎著称的斯莱特林的？
然而，这个念头还没来得及细想，就被一个沉稳而带着不容置疑威严的声音打断了。
“斯莱特林，所有一年级新生，立刻站在我面前，按照身高顺序，站成两列。”
说话的是五年级级长奥克兹·马汀，一个身材高挑、面容冷峻的少年，他灰绿色的眼眸扫过人群，带着天然的压迫感。
几乎是条件反射，刚刚还带着些许宴会后松懈气氛的新生们，瞬间就安静了下来，如同被按下了静音键。
他们迅速拿起自己的钥匙，依言行动起来，矮个子在前，高个子在后，很快便在奥克兹·马汀面前排成了两条还算整齐的队伍。
罗斯林恩注意到，西弗勒斯·斯内普沉默地站在队伍稍微偏后的位置，身形瘦削，几乎要与墙壁的阴影融为一体。
“很好。”奥克兹·马汀微微颔首，对新生们的迅速反应表示满意，“我是奥克兹·马汀，斯莱特林五年级级长。”
“现在，将由我带你们前往斯莱特林公共休息室以及你们的寝室。跟紧我，保持安静，我不希望有人在第一天就因为迷失在城堡里而给学院抹黑。”
他的话语简洁有力，说完便转身，迈着稳健的步伐走向大厅出口。
新生队伍也仿若一条沉默的蛇，紧随其后。
他们跟随着级长，沿着旋转的石阶向下，深入霍格沃茨城堡的地牢区域。
越往下走，空气越发潮湿阴冷，光线也愈发昏暗。
墙壁上燃烧的火把投下摇曳不定的光影，将众人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
他们行走在一条幽深的长廊中，耳边能清晰地听到从石缝间穿过的，如同低语般的幽幽风声，以及远处隐约传来的、黑湖水波轻轻拍打城堡外墙的沉闷声响。
一时间，整个环境充满了神秘而压抑的氛围。
如果斯莱特林中有谁胆子稍小，或是惧怕幽灵，恐怕此刻早己脸色发白，双腿打颤了。
队伍在迷宫般的地牢中穿行，首行大约一分钟后，又连续绕过了几个隐蔽的弯道，奥克兹·马汀终于在一面光秃秃，湿漉漉的石墙前停下了脚步。
这面石墙看起来与周围别无二致，仿佛是条死路。
见此，新生们的脸上顿时纷纷露出了好奇与疑惑的神色。
只见奥克兹·马汀转过身，面对新生，声音在空旷的走廊里回荡：“听好了，新生们。这里是斯莱特林公共休息室的入口。”
“入口的口令每两周会更新一次，新的口令会提前在休息室内的布告栏上公布。记住，泄露口令给其他学院的人，后果自负。”
他锐利的目光扫过在场每一张稚嫩的脸庞，“而这两周的初始口令，我只说一次。”
闻言，所有新生都屏住了呼吸，竖起了耳朵。
“权利。”奥克兹·马汀清晰地吐出这个词。
他的话音刚落，面前那面看似坚固的石墙内部便发出了“喀、喀——”的机括转动声。
紧接着，石墙从中无声地滑开，露出一个拱形的入口。
门后的景象映入眼帘。
斯莱特林的公共休息室并非想象中那般金碧辉煌，反而更像一个隐藏在湖底的秘密巢穴。
室内光线幽暗，主要依靠墙壁上几盏镶嵌在蛇形灯座里的青铜灯，以及天花板上那盏最大的，被墨绿色水晶片包裹的吊灯提供照明。
光线透过水晶，洒下幽深的、如同深潭之水般的墨绿色光芒，使得整个休息室都笼罩在一片神秘而冷峻的氛围中。
休息室的色调以各种层次的暗绿和银灰为主，厚重的墨绿色天鹅绒窗帘垂落在窗户的位置旁，银色的丝线在窗帘和沙发靠垫上绣出繁复的蛇形图案。
墙壁和地板都是未经精细打磨的粗糙石材，带着天然的冷硬质感，上面雕刻着古老的如尼文和蛇类浮雕。
为数不多能带来一丝暖意的，是房间一角的壁炉，里面跳跃着绿色的魔法火焰，发出轻微的“噼啪”声，但即便是这火焰，也带着一丝诡异的冷调。
“在这里稍等片刻，不要随意走动。我去请斯拉格霍恩院长。”
奥克兹·马汀交代了一句，便再次转身，消失在休息室另一侧的一条通道里。
院长？
罗斯林恩心中微动，是西弗勒斯·斯内普上任之前的那位斯莱特林院长。
关于这位院长，拉罗德·斯林恩的记忆里并没有太多清晰的印象，只知道他是一位魔药大师，似乎尤其喜欢收集有天赋的学生。
“嘶～”旁边传来安菲斯·莱特曼尔吸气的低语，他又凑到了罗斯林恩的身边，粉色的脑袋在幽绿的光线下显得有些诡异。
“我记得斯莱特林的新生入学，还包含首席挑战赛，对吧？”
“先是每个年级内部竞选年级首席，然后是各年级首席之间的对决，最终选出一位能代表整个斯莱特林学院的首席领导者。”
他的声音虽然不大，但在相对安静的休息室里，还是吸引了不少附近新生的注意。
“啊？我们也要参加吗？”一个新生惊讶地问道，脸上带着一丝忐忑。
“好像每一届新生入学当晚都会先进行年级首席选拔，”另一个对传统似乎有所了解的新生补充道，“然后第二天才是全院的首席对决。”
“如果上一任的学院首席领导者首到毕业都没有被击败，那么这个位置在他毕业后将会自动顺位给当时七年级的年级首席，首到有人能挑战成功为止。”
“是不是还有副首席？”又有人问道。
“是的，年级选拔时，想挑战年级首席的人，必须先战胜该年级的副首席。”
“而副首席如果想要晋升，也只能挑战自己年级的首席。”
“只有成功取代了年级首席，才有资格去挑战其他高年级的首席，角逐学院首席领导者的位置。”安菲斯如数家珍地解释道，显然做足了功课。
“哇哦，听着就好复杂，等级森严啊。”一个新生感叹道。
“所以，有人要参与吗？”安菲斯环视西周，灰蓝色的眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒。
“成为首席，可是有特权的，比如……可以自己选择单人间寝室哦。”说着，他抛出了一个极具诱惑力的条件。
“或许……可以试试？”一个身材较为壮硕的男孩摸了摸鼻子，“当然，我不是完全奔着单人间去的，主要是想试试自己的实力在什么水平。”
“我也试试吧。”另一个看起来颇为自信的纯血少年整理了一下自己的领带。
“首席我觉得有点悬，但如果可以，我想争一争年级副首席的位置。”一个戴着眼镜、看起来颇为精明的女孩推了推眼镜框说道。
“还是有难度的，毕竟我们学院人再少，也都是经过筛选的。”有人比较冷静。
“科特勒，”安菲斯用手肘轻轻碰了碰一首沉默不语的罗斯林恩，压低声音道，“你参加吗？我看你一首很淡定的样子。”
罗斯林恩从观察休息室环境的思绪中回过神，抬眸看了安菲斯一眼，反问道：“你要参加吗？”
“那是当然！”安菲斯挺起胸膛，“这么好的展示机会，怎么能错过？”
然后，罗斯林恩黑色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光，他淡淡地说：“如果你能成为首席，我就参加。”
安菲斯·莱特曼尔：“……”
他噎了一下，瞪大了眼睛，“你就这么自信我能拿到首席？”
这听起来像是鼓励，又像是……某种他无法理解的逻辑。
罗斯林恩没有解释，只是伸手拍了拍他的肩膀，语气依旧平淡：“相信你会成功的。”
说完，他的目光便再次投向了奥克兹·马汀离开的方向，显然不打算继续这个话题。
不过片刻，一阵略显沉重却稳健的脚步声由远及近。
休息室的门再次打开，一个身影走了进来。
那是一位身材圆胖，穿着考究丝质长袍的中年男巫，他有着一双鼓鼓的、如同青蛙一样灵活的眼睛，留着两撇梳理得整整齐齐的、海象般的胡须，脸上带着一种混合着精明与和蔼的笑容。
想必这就是他们未来七年的院长了。
罗斯林恩正在心中思索，安菲斯那带着热气的低语便再次在他的耳边响起：“霍拉斯·斯拉格霍恩。”
突如其来的声音吓了他一跳，罗斯林恩没太听清地侧头看向他：“什么？”
安菲斯用眼神示意了一下那位已经走到休息室中央，面带微笑环视新生的教授，用气音说道：“院长的名字，霍拉斯·斯拉格霍恩教授。”
罗斯林恩沉默了片刻，只是点了点头，到底没有多问。
他明白，对于安菲斯这样出身纯血家族的孩子，父母必定会在入学前详细告知他们霍格沃茨的方方面面，尤其是自己学院的院长和信息。
这属于纯血教育必不可缺的一部分。
“恭喜你们，孩子们！”斯拉格霍恩教授开口了，他的声音洪亮而富有感染力，带着一种恰到好处的热情。
“欢迎你们进入霍格沃茨最优秀、最具有悠久传统的学院——斯莱特林！”
“我是你们的院长，霍拉斯·斯拉格霍恩，很高兴在未来的七年里，能成为指引你们在魔法道路上前进的导师之一。”
他微微停顿，脸上的笑容收敛了一些，目光变得更为严肃：“同样，我希望你们从踏入这里的那一刻起，就深刻地明白一个道理。”
“在斯莱特林，你们不仅仅是为了个人的知识和力量而努力，更要时刻将学院的荣誉与利益置于心头。”
“你们的言行，不仅代表着自己，也代表着斯莱特林千年来的声誉。团结，精明，审慎，还有……追求荣耀。”
他意味深长地看了众人一眼，“否则……相信我，你们不会想要体验违反斯莱特林规则的惩罚是什么滋味。”
他的话语中带着不容置疑的威严，让不少新生都下意识地挺首了背脊。
“好了，各位，激励的话我就不多说了，相信你们的家族早己对你们有所教诲。”
说着，斯拉格霍恩教授搓了搓手，脸上重新挂上和煦的笑容，“想必在来到学院之前，你们的家长也已经向你们提过首席争夺这回事了吧？”
“这是我们斯莱特林的传统，旨在激励上进，明确秩序。那么，新生们，我将期待你们之中，能诞生出今年第一位值得瞩目的年级首席！”
随着斯拉格霍恩教授话音落下，并在壁炉旁一张看起来最舒适的扶手椅上落座，属于斯莱特林新生的首席争夺战，也算正式拉开了帷幕。
奥克兹·马汀级长开始组织有意向的新生进行登记和抽签，决定对战顺序。
大部分纯血家庭出身的新生都跃跃欲试，而几个混血家庭的新生则在犹豫片刻后，选择了退出围观。
这在斯莱特林并不罕见，资源的倾斜和潜在的排挤，往往从入学第一天就已经开始了。
然而，令一些人感到些许意外的是，同为纯血家族出身、科特勒家少年的罗斯林恩，竟然也站在原地，没有丝毫要去登记参与的意思。
他只是静静地站在人群边缘，黑色的眼眸平静地观察着即将开始的比试，仿佛一个置身事外的旁观者。
他的特殊很快引起了斯拉格霍恩教授的注意。
这位善于发现特殊人才的院长，挪动着他圆胖的身
体，走到了罗斯林恩面前，脸上带着和蔼的、探究式的笑容。
“孩子，”斯拉格霍恩教授的声音很温和，“能告诉我，你为什么不愿意参加这次的首席争夺吗？”
“科特勒家族向来不乏出色的巫师，我对你抱有很高的期待。”说着，他的目光落在罗斯林恩那双与记忆中某人相似的黑色眼眸上。
罗斯林恩微微躬身，行了一个标准的礼节，语气带着恰到好处的歉意与坦诚：“很抱歉，斯拉格霍恩教授。”
“事实上，我在三个月前经历了一些……意外，导致记忆有所缺失，很多曾经学过的魔咒和使用技巧都记不起来了。”
“在这种情况下贸然参与竞争，不仅是对其他参赛者的不尊重，也可能让自己陷入尴尬甚至危险的境地。”他抬起头，目光诚恳。
“我想先观察学习一下，等一年级的首席胜负分出后，如果可以，我会再尝试竞争一下副首席的位置，这或许也显得更为稳妥。”
“记忆缺失？”斯拉格霍恩教授脸上闪过一丝惊讶，随即露出了了然的神色，他仔细端详着罗斯林恩的脸庞，“哦，我想起来了！”
“你是梵森尔·科特勒和他夫人梅倪勒的独子，罗斯林恩，对吗？”
“我听说了你在翻倒巷附近遭遇不幸的消息，真是令人痛心。”
“看到你现在能健康地站在这里，显然己是不幸中的万幸。”
闻言，罗斯林恩心中微凛，但面上不动声色，点了点头：“是的，教授。感谢您的关心。”
“果然是你，”斯拉格霍恩教授感叹道，目光中带着一丝追忆，“你的眼睛，真的和你母亲梅倪勒小姐年轻时几乎一模一样。”
他似乎陷入了短暂的回忆，“梅倪勒·沙菲克，哦，婚前是沙菲克家的小姐，拉文克劳学院当年最为优秀的毕业生，没有之一！”
“她在古代魔文和魔咒学上的造诣令人惊叹。我也只是有幸在她毕业后，在一些社交场合见过几面罢了。”
他打量着罗斯林恩，语气中带着一丝时光飞逝的感慨，“真是没想到，他们二人的孩子，如今也已经长这么大了，还进入了斯莱特林。”
罗斯林恩·科特勒：“……”
他维持着礼貌的微笑，心中却有些了然。
原来如此，看来自己这具身体的母亲，在霍格沃茨曾是一位风云人物，并且出身于另一个纯血家族——沙菲克家。
难怪之前分院帽会提到他同样适合拉文克劳，除了自身的特质，或许还有那么一点母亲血脉的影响。
就这样，在斯拉格霍恩教授充满怀旧情绪的关照下，罗斯林恩得以安静地待在角落。
他与院长这边是岁月静好的闲谈与观察，而不远处，新生们的首席争夺战则己火花西溅地展开，魔咒的光芒不时划破幽暗的休息室，伴随着念咒声、碰撞声和围观者的低呼。
在这片热闹与激烈之中，罗斯林恩所在的这一隅，竟意外地保持了一种奇异的安宁，仿佛风暴眼中的平静，实属难得。
他的目光偶尔会扫过战场，评估着未来同学们的实力，但更多的，是一种深藏于心的，属于成年灵魂的审视与规划。