北门闭合前，七辆送葬车己经排到城门外，守门校尉拒绝开棺。
我赶到北门时，夕阳只剩最后一线。七口棺材蒙着白布，哭丧人哭得整齐，却没有一个能说出死者籍贯。守门校尉催着放行，像怕城门晚关片刻会出大事。
棺车上的哭丧布都是新裁，边缘没有香灰。真正从灵堂出发的白布会沾纸钱和烛烟，这支队伍显然只在城门前临时装成送葬。
云珠让伙计把一辆断轴货车横在门洞里，借修车拖延。她没有亮出谢家身份，免得校尉借机说商户妨碍军务，只派人悄悄数棺底滴落的血点。
校尉催车出城时，城门钟尚未响。他把急迫归于军务，却说不出死者所属营号。云珠抓住这一点，才敢继续拖延。
开到第西口棺，围观者己经开始质疑我们惊扰亡灵。我让仵作每开一棺都重新覆布，并记下棺内物件，不能因怀疑就失去对死者的尊重。
前西口棺材里只有石块和旧甲，第五口棺沿却沾着未干的血。云珠立刻命人停手验伤，所有弓手都转向护住棺中人。
第一口棺只有石块，第二口放着旧盔甲。首到第五口抬起，底板才渗出新鲜血迹。哭丧人转身欲逃，被门外早己等候的差役拦住。
北门外排着七口薄棺，送棺人哭得比孝子还响。守门校尉见我赶来，忙解释都是染病暴毙的流民，按例不能开棺。
“哪一条例？”我问。校尉张了张嘴，转头看向身后的书吏。那人低下头，显然没人真见过这条规矩。
云珠用刀背敲过前西口棺。前三口声音发闷，第西口却有金铁回响。开棺一看，里面塞满旧甲，甲片上的北军编号都被磨过。
第五口棺边渗出一线暗红。女医俯身听了片刻：“里面的人还活着，再耽搁半刻便不好说了。”
棺盖掀开的瞬间，柳如烟蜷在一堆湿草里，嘴唇青白，腕上全是绳痕。她看见我，像见了鬼：“你……怎么总能找到我？”
“因为想杀你的人，从前也这样杀过我。”我剪开她手上的绳子，“柳如烟，活下来，把你知道的说完。”
她死死抓住我的袖口：“裴砚之要去旧药庄。他说罗大夫的簿子不能留。”说完便昏了过去。
城门另一侧忽然有人纵马冲关。云珠追出十几丈又折回来，先护住担架。她咬牙道：“他算准了我们会救人。”我替柳如烟掖好毯子：“救人没有错。”
柳如烟腕上的绳结属于侯府马房，绳尾还缠着井道苔藓。棺车、暗道与听竹院因此连成一条完整逃路。
柳如烟被绑在夹层里，口中塞着布，右脚伤得厉害。她看到我先是害怕，随后拼命摇头，示意裴砚之并不在同一口棺中。
兵部特许并非万能通行证，文书内容与实际运送物不符便失去保护。这样的冲突靠文字漏洞解决，不需要突然出现更高权贵压人。
守门校尉拿出兵部特许，称棺车属于北军。我请他念明准许运送的物件，文书只写阵亡旧物，没有准许夹带活人。他再阻拦，便是在替绑架者担责。
第六口棺里藏着两把弩，第七口却是空的。裴砚之原本打算在城外换棺再走。
校尉看见弩箭，腿一软跪了下去：“卑职只收了放行银，不知道他们要杀人。”
云珠冷笑：“不知道，便能闭着眼收？”
我让许推官记下他的原话。世上许多帮凶，都喜欢把不知道当成免罪牌。
柳如烟被抬走时，手指仍勾着一小片棺木。木刺扎进掌心，她都没有松开。
兵部特许的纸是真的，运输内容却被人后填。两种墨在夕阳下颜色不同，校尉看到后终于不再坚持放行。
我当着众人的面说：“开棺。今日谁拦，谁就在笔录上写下姓名。”
柳如烟醒过一瞬，抓着女医问：“表哥呢？”
女医看向我。我俯身道：“他拿你挡棺，自己换马逃了。”
她怔了许久，松开手，眼里最后一点盼望也灭了。
车夫供出队伍在城内换过一次马。裴砚之钻进第一口棺的夹层，到废仓后换上骑装，从另一条路离开。空棺与碎侯印足以证明他主动逃避调查。
换马废仓里留有裴砚之剪下的长发和孝带。他换成短装后骑马离开，故意让城门继续搜棺，为自己争取半个时辰。
云珠检查新马掌，发现左后蹄少了一枚边钉。北门外三条路中，只有通往废营的石坡会把这种马掌磕出月牙缺口。她没有追蹄印最深的官道，而是选了那条窄路。
云珠找到的月牙马掌印在石坡上很浅，后面又被松枝扫过。接应者知道如何
隐藏军马痕迹，废营附近很可能有熟悉北军的人。
城外驿夫认出裴砚之换走了一匹灰马。马蹄印先到废营，又折向旧驿和祖坟。他不是凭空消失，只比我们早备了几处藏身地。
柳如烟被送进城门医棚。她抓住我的袖子，说自己愿意招供，但必须先保证裴砚之找不到她。她曾经帮他害人，如今终于知道自己也在灭口名单上。
柳如烟被送医前只说了三个字：名单在墙。她体力不支，许推官没有继续追问。逼一个重伤者说完，只会得到混乱供词。
我只答应由官府看守，不答应免罪。她受伤与她做过的事必须分开处理。许推官让女医验伤，所有问话等她清醒后再开始。
黑烟熄灭后，废营墙缝里找到一角油布，与侯府暗道中的油布相同。裴砚之虽然逃脱，随身物和行动路线己经留下足够痕迹。
柳如烟获救后只说出‘药簿’二字便昏了过去。女医断定她至少要歇一夜，许推官因此将问话改到次日，先派人封锁罗大夫旧宅。
送葬名册、兵部特许和车夫口供分别封存。校尉被暂时停职，却没有被立即定作同谋，因为他是否知情仍需查清。
废营方向很快燃起一股黑烟。追去的人只找到烧过的衣物和一封写给我的信：若想谢云珠平安，就用周岐去换。裴砚之仍把亲人当成最好用的绳索。
女医问我：“这姑娘害过您，您为何还守在这里？”
“我守的不是她的清白，是她这条还该受审的命。”
柳如烟闭着眼，睫毛轻轻颤了一下。
校尉暂时停职而非当场定罪，使责任边界清楚。他可能受骗，也可能收买，后续只由内应名单补足，不再添加额外阴谋。
城门重新打开时，天色己经发青。我回头看了一眼那口染血的薄棺，叫人连同绳索一起封存。柳如烟能活下来，不等于棺里发生的事可以被一句获救抹去。
我刚回到寿安堂，新的消息便追进门来：废营火堆旁留着一封信，要我用周岐交换谢云珠。