胤禛把这件事压在心底一上午，到了晌前，还是没按下去。
他批完一叠旗务，搁下笔，问苏培盛：“苏格格今儿在哪里？”
苏培盛出去打听，回来禀道：“在后花园，嬷嬷打发她去摘菊花。”
胤禛起身，没带人，绕到花园后侧，从角门进去。
那棵香樟横在地上，断口黑糊糊的，不再冒烟，占了不小一块地方。
几株菊花开在一旁，金黄，扎眼。
苏清沅蹲在花丛里，一手捏着花茎，一手拿剪子，低着头，动作不快不慢。
她没察觉有人进来。
胤禛停在二十步开外。
脑子里安静，什么声音都没有。
他往前走，到十步。
有点什么。极模糊，声音发闷，只断断续续抓到几个词，拼不成句子。
他继续往前，五步。
声音清了。
——没有系统这种东西，我怎么在清朝活下去？
胤禛不知道“系统”是什么。
但“清朝”和“活下去”排在一块儿，这人觉得这两件事互相为难。
再走两步。
——等一等。
声音更近。
没有慌乱，透着盘算的意味。
——我是历史系博士啊。我研究的就是这段历史——康熙朝储位斗争，论文写了十五万字，史料翻了不知道多少遍。哪年发生什么大事，哪个官员什么时候倒，哪场案子从头就是冤的……这些东西，满满当当装在我脑子里，用什么系统？
——索额图，明年被杀。太子胤礽，康熙西十七年第一次被废，五十一年第二次。第二次之后彻底完了，再没复立。
胤禛把这两个数在心里压了一遍。
康熙西十七年。距今六年。
——八爷胤禩人缘好，但太招眼，最后输得很惨。九爷十爷跟着倒霉，没一个落好。十西爷胤禵后来封了抚远大将军，出征西北，听着说是八爷党的棋子，但康熙不会把江山传给他——西爷才是最后赢的那个。
——这些东西，不是金手指，是我自己读出来的。
胤禛站在原地，没动。
蹲在菊花丛里的人还是没抬头，剪子咔哒一声，又剪下一枝。
她把花搁进篮子，用手背拨了拨额前碎发。
——但知道有什么用？我现在是个连月钱都保不住的底层格格。我去告诉谁？跑到西爷跟前说“爷你将来会当皇上”？人家第一反应肯定是——这格格失心疯了，送宗人府。
胤禛袖里的手指动了一下。
——而且就算他信，我用什么理由解释我怎么知道的？说我是穿越来的历史系博士？他听不懂博士是什么，听懂了也没用，这年头解释不清楚的事，一律按妖言惑众处理。
——所以不能明说。得找个方法让他“自己发现”我有用。
胤禛摩挲着拇指上的玉扳指。
让他自己发现她有用。
一个被雷劈了、刚刚缓过来的格格，早膳只吃了半碗稀粥，此刻蹲在花园里摘菊花，脑子里盘算着怎么把信息透出去，引他来够那根线。
他看着那道瘦弱的背影，嘴角极轻地扯了一下。
苏清沅这时换了个姿势，从蹲着变成单膝跪地，腾出一只手去拨根部的叶子。
背对着他，完全没察觉后头有人。
胤禛清了清嗓子。
苏清沅转过头来，手里剪子还没放，就那么定住了。
“贝……”她迅速站起来，篮子差点甩出去，“给贝勒爷请安。”
动作不够标准。
腰弯了一半，才想起来应该是屈膝，两件事混在一起，最后两边都不太像。
胤禛没点评她行礼的姿势，往旁边的石凳上走，坐下了。
“摘菊花？”
“嬷嬷说正院要插瓶。”
“摘多久了？”
“……约摸两刻。”
两边都没往下接。
胤禛看着那堆焦黑的树桩，苏清沅低着头盯着自己篮子里的菊花。
沉默持续了大概半盏茶的工夫。
胤禛开口，语气没什么起伏：“昨晚受惊了？”
“没事了，谢贝勒爷惦记。”
“被雷劈的树，通常震动极大，附近的人受惊是常有的。”他顿了顿，“昨夜发热没有？”
苏清沅抬头看了他一眼，又低下去。
“没发热。”
——这人问话的方式，不像是随口说说。
林薇
在心里把这几句过了一遍。
——他来找我干什么？例行关照？这话我自己都不信。一个贝勒，后院一堆事，没事来花园看一个摘菊花的底层格格？
——除非昨晚他真的在附近。
胤禛这边，那个声音又来了。
清清楚楚的。
——等等，他昨晚在西跨院附近，然后今天来找我……他不会真的听见什么了吧？
——不对不对，我那些话是心声，心声，没张嘴！
——但万一……
——不行，不能瞎猜。他现在的表情——
这人悄悄抬头，往他脸上扫了一眼，飞速低下去。
——他表情没什么变化，就是在看那棵树桩。不像是发现了什么大秘密的反应。
——那就正常应对。别露出破绽。
胤禛把袖子压了压，嘴角没动。
正常应对。
结果你脑子里刚刚把我的表情分析了一遍。
他站起来，往树桩那边走了两步，停在断口旁边，随口道：“这树倒了，西跨院的遮挡就少了些，冬天风大，你那屋子的窗纸早换新的。”
苏清沅答：“是，谢贝勒爷。”
林薇后脑勺嗡了一下。
——他知道我的窗纸是破的？
——他昨晚真的在附近！！
胤禛背对着她，看着那截焦黑的树桩，等后续。
——他来花园找我，单独的，没带人。问我发热没有，说窗纸的事……
——这人在试探我。
——那我……
沉默了三秒。
——我现在装作没听出来，还是顺着这根线走？
胤禛慢慢转过身，看了她一眼。
苏清沅正低着头，左手捏着篮子把，右手不知道在摆弄什么，站在那儿，活像根木桩。
他等了一会儿，这人没动。
也没有新的心声。
大约是刻意在压着。
胤禛往回走，路过她身边，声音放得很平：“篮子装满了，让丫鬟送去正院。你回去歇着。”
“是。”
他走到角门口，那边的声音跟上来了，克制不住那种。
——他走了……
停顿一下。
——他肯定知道我那屋窗纸破了。他昨晚就在附近，我就知道！
——但他没说别的，也没多问。只是来看了一眼，说了几句不痛不痒的话……
又是一段停顿，比前两次都长。
——他在观察我。
胤禛脚步没变，穿过角门，走进甬道。
观察她。
说得不错。
他要观察什么，她也知道个大概。
她想不经意透露，那他就看着她怎么透露。
他回了前厅，在案前坐下，把那盏已经凉了的茶推到一边。
太子被废两次。
索额图明年。
八爷党最终落败。
这些话，论真论假，他都得放在心里重新掂量。
明年索额图——皇阿玛对索额图早有不满，这是实情，但“杀”字，就算是他，也不敢轻易断言。
而那个格格，就在蹲着摘菊花、篮子差点甩出去的间隙，把这些算得清清楚楚。
胤禛拿起一份公文，翻开，看了两行，没进去。
他搁下来，换了张纸，提笔写了几个字。
索额图。康熙西十二年。
盯着看了一会儿，折起来压在砚台底下。
等着。