夜色浓稠如墨，冷月高悬天际，清冷的月光洒落山谷，将西周映照得明暗交错、森然诡秘。
山谷入口的要道之上，赫然矗立着数座高耸坚固的木质瞭望塔，稳稳扼守住唯一进出通道，可谓是戒备森严。
每一座瞭望塔的檐角，都悬挂着一盏幽幽风灯。
昏黄摇曳的灯光，在夜风中忽明忽暗，将整片谷口衬得愈发肃杀。
塔上与谷口要道处，全副武装的蛮夷士兵，来回穿梭巡逻。
他们身披厚重兽皮甲，腰间悬挂的锋利弯刀，折射着冰冷刺骨的月光，泛着幽幽寒芒。
一双双眼睛警惕地扫视着西周，丝毫不敢懈怠，处处皆是紧绷的战备气息。
错不了，这里正是蛮夷秘密研制火药、谋划入侵诡计的巢穴所在地。
紫宝儿隐匿在暗处，望着眼前戒备森严的山坳，眼底掠过一抹冰冷至极的冷笑，周身气场骤然凛冽。
三十年血海深仇，今日旧账新仇，暂且先回收一点利息吧。
今夜，她紫宝儿，便要踏平这藏污纳垢的苍狼密谷，大开杀戒，为昔日惨死的边关将士、受难的中原百姓，讨回公道！
……
苍狼王庭后山。
后山的一处隐蔽山坳中，火药加工坊正灯火大亮，一排排火把烧得噼啪作响，火光晃得整片区域亮如白昼，连角落里的杂草根须都看得一清二楚。
作坊里的工人个个脚不沾地，忙得脚底板快冒烟了，来来去去穿梭不停。
众人手里忙活的活儿简单又单调，就是把一颗颗黑乎乎圆滚滚的铁球，小心翼翼地码进铺着厚厚软茅草的柳条筐里。
这黑铁球看着不起眼，却是实打实的狠物件，没人敢大意，毕竟谁也不想太岁头上动土，自找倒霉。
而作坊正中央的青石高台上，立着的不是旁人，正是苍狼部落的单于乌途。
这事儿干系天大，半分差错都出不得，属于一着不慎满盘皆输的要命差事。
乌途压根不敢假手于人，干脆亲自坐镇现场盯守，全程监督每一道工序。
此刻的乌途身披一件虎皮大衣，皮毛蓬松厚实，看着威风凛凛，气场十足。
火光跳跃不定，来回扫过他的脸颊，将他脸上那道贯穿脸颊的刀疤，衬得愈发深邃狰狞。
配上他沉如水的脸色，整个人气场慑人，压得整个作坊的气氛都紧绷绷的。
一众人干活更是大气不敢喘一口，生怕撞了霉运。
他身侧一左一右，稳稳站着两个人，皆是部落里举足轻重的人物。
左边的，是苍狼部落大将军兀鹫，常年随军征战，一身杀伐之气藏都藏不住。
右边那位，则是个脊背佝偻得厉害的老工匠，整张脸坑坑洼洼，布满密密麻麻的烫伤疤痕，看着格外沧桑可怖。
这位老工匠可不是泛泛之辈，是这座火药加工坊里资历最老、手艺最绝的老前辈，妥妥的镇场人物。
早年间，他跟着老单于乌骓潜心研制震天雷，当年那场炸药炸膛的凶险事故里，旁人非死即伤，唯独他九死一生，捡回一条小命。
虽说侥幸活了下来，却也落得一身伤痕，满脸的烫伤疤，就是当年那场意外留下的永久印记。
这么多年，风风雨雨过来，他的手艺越来越精进，部落里的炸药制作，还真离不了这位老行家。
“单于，这批一共有七百七十枚，不管是稳定性，还是爆破威力，都胜过先前几批。”
老工匠嗓音沙哑，躬身回话。
“遵照单于吩咐，弹体内掺了不少碎铁片，一旦炸开，杀伤力首接翻倍。”
乌途弯腰伸手，从筐中取出一枚震天雷，掂了掂，眼底翻涌着势在必得的光芒。
“不错，活儿办得漂亮，去找管家支取赏赐。”
“多谢单于。”老工匠深深弯腰道谢，嘴上说着感谢的话，脸上却半点喜色都寻不着。
他在这座加工坊里熬了大半辈子，从弱冠之年熬成佝偻老者，一头黑发熬得花白，脸上更是布满伤疤，人不人鬼不鬼的。
赏赐拿过一回又一回，可他从来高兴不起来。
这些火药每造出一枚，心底的那份不安，便要重上一分。
他时常暗自琢磨，自己究竟是在为草原搏一条生路，还是亲手为草原掘下坟墓。
“兀鹫？”
“单于，属下在。”
乌途将铁天雷轻轻放回筐中，再三嘱咐。
“你挑心腹人手专门押运火药，务必谨慎。每辆车不必装载过多，每一枚之间垫上茅
草隔开，避免磕碰摩擦，路上但凡出半点差错，你提头来见。”
“是，属下明白，单于尽管放心。”兀鹫躬身领命。
“等等。”兀鹫刚抬脚准备离开，乌途又出声将他拦下。
“兀鹫，调一批擅长夜路的骑兵随行护卫，马蹄全部裹上麻布，压低动静。”
兀鹫把玩着胸前长发，唇角挂着几分漫不经心的笑意。
“单于，未免太过谨慎了，难不成东陵的探子还能长了翅膀，能飞到咱们腹地来不成？”
兀鹫向来傲气十足，在他眼中，东陵守军不过是一群不值一提的蝼蚁。
就算没有震天雷在手，他也丝毫不惧与之交手。
“按照本单于的吩咐去做吧，”乌途并未动怒，望着作坊内来回奔走的人手，语气低沉了几分，“中原有句老话讲得好，小心驶得万年船。”
还有一句话，不怕一万，就怕万一。
万一呐？
“况且，这批火药，可是咱们南下最重要的底牌。”
他需要提防的，可不只有东陵密探。
说实在的，他也觉得东陵守军再厉害还能飞过来不成？
真正要防的，是九大部落内部那些暗藏心思的家伙，防止他们贼心不死，搞小动作。
震天雷威力骇人，谁见了不眼馋？
没人觊觎那才叫怪事。
正所谓，害人之心可以有，防人之心更是不能丢。
“遵命，单于。”
兀鹫性子虽说有些桀骜不驯，骨子里谁都不服，可乌途下达的指令，他向来一丝不苟落实。
也正是因为这份毫不犹豫的执行力，兀鹫在乌途心中的地位，牢不可破。