卯时破晓，天光微亮。
紫宸殿钟声浩荡，百官入朝，分列两班。
往日里尚可低语交流，分班议事的朝堂，今日静得落针可闻。
文武百官彼此侧目对视，人人皆知，今日必有大事发生。
皇帝身着一身龙纹帝袍高坐在朝堂之上，面容冷峻，眸光沉沉扫过下方百官。
执掌江山数年，早已深谙朝堂权斗与人心诡谲，只需一眼便能看穿殿内暗流涌动之势。
“有事启奏，无事退朝。”
内侍尖细绵长的唱喏声落下，打破满殿死寂。
下一瞬，范无为跨步出列，手持厚厚一叠联名奏疏，高举过头顶，声震整座紫宸殿。
“臣御史大夫范无为，弹劾平洲同判李玄知！事关社稷安危，皇权根本！”
原本屏息凝神的百官瞬间心神震颤，纷纷抬眸侧目。
近日平洲新政大胜，万民称颂，正是李玄知功绩鼎盛之时。
万万没想到，范无为竟会在此时弹劾，且张口便冠以社稷皇权重罪！
皇帝神色不变，听不出喜怒，“奏。”
范无为俯身跪地，头垂的更低了。但声调却刻意拔高好几度。
“李玄知初入仕途短短数月便掌平洲全境新政大权，便宜行事，先斩后奏！尽毁地方旧制，收私田为公田，改私炉为官营，破商贸之垄断！”
“其行过猛，其权过盛，其势过炽！如今平洲各县百姓只知有李大人，不知有朝廷。州县吏员只奉其令，轻疏皇权！”
“此人借利民之名，行揽权之实！以新政收民心，以民心固私势，割据一州，自成章法。长此以往，平洲不复为王土，官吏不复为王臣，是为社稷之大患！”
勤政太过是错，得民心是错，做事极致也是错。
只要声望盖过朝廷，权势聚于一身，便是帝王大忌。
话音刚落，数十名朝臣接连跨步出列。
“请陛下严查李玄知结民自重，割据州县之罪！”
三公勋贵，六部老臣，十余位御史与数十名地方驻京官员。
“臣等附议！”
黑压压一片，尽数跪地俯首。
“请陛下收回新政扩权之命，削其州府实权，止其扩政之势。以安皇权，以固社稷！”
声势浩荡，响彻金銮。
整整七十六位朝臣联名上奏，囊括朝堂半数以上老臣勋贵。覆盖文官御史、宗室勋贵、地方士族派系。
他们直接以皇权为刀，以社稷为名，逼帝王二选一。
要么舍弃李玄知，斩断新政继续向外扩大影响。安抚天下士族，稳住朝堂旧局。
要么力保李玄知，继续新政。便坐实“宠信权臣，放任臣下震主”的非议，直面满朝文武的集体对抗。
殿中气氛瞬间凝重到极致，压抑得令人窒息。
中立朝臣面色发白，不敢言语。
革新派官员势单力薄，无人敢在这半数以上朝臣逼帝王做选择的大势下贸然出头。
范无为伏地叩首，再度沉声进言。
“陛下！自古权臣祸国，必先揽民心，固私势。李玄知年纪轻轻，便掌一州生杀，揽万民归心。若再放任其拓政天下，执掌更多州县。他日之势，无人可制！”
“今日不除，明日必成大患！臣等为国请命，恳请陛下乾纲独断，早除隐患！”
众旧派老臣齐齐高声，重复同一句话——
“恳请陛下乾纲独断，早除隐患！”
龙椅之上，皇帝沉默良久。目光落在下方跪伏的满朝文武身上，寒凉深邃，不见喜怒。
他自然清楚，李玄知忠心耿耿，一心为民。所谓结党割据，私揽权势，全然是无稽之谈，赤裸裸的构陷。
可他更清楚，帝王之道从不论对错，只论平衡。
如今半数朝堂在朝堂之上逼迫他做选择，天下士族侧目。
若他一意孤行，强行力保，便是公然与整个旧制士族体系为敌。
朝堂失衡，朝野动荡，必将后患无穷。
良久，皇帝才淡淡开口：
“平洲新政初定，民心安稳，实绩昭著，无扰民乱政之实。李玄知勤勉实干，肃清积弊，功在地方，不可无端定罪。”
此言一出，跪地的范无为等旧派权贵朝臣齐齐面色大变。
圣上依旧在护。
可下一句，高高在上的帝王话音骤转冷硬。
“但臣子权重不可无制，地方势盛不可无拘。新政暂缓扩围，即刻停罢各地州府拓政事宜。”
“召李玄知即刻回京述职，交割平洲政务，入京待调。”
两道圣谕，一护一罚，一保一收。
不罪其身，却收其权，停其政，断其势。
既驳回了满朝旧派诛杀贤臣的诉求，护住了革新火种与李玄知性命清白。又顺从了朝堂舆情，暂时压制了地方权臣之势，稳住朝野平衡。
范无为浑身一震，随即眼底掠过极致的狂喜与阴狠。
成了！
虽然没能一举扳倒李玄知，没能诛杀此人。
可叫停新政，收回实权也算是成功了一大步！
李玄知扎根平洲，以实绩民心筑下的革新根基，一朝被釜底抽薪。
只要他离开平洲，入京困于朝堂，失去地方实权。以后还怕找不到机会彻底按死他吗？
满朝旧臣尽数松了口气，眼底流露得意之色，纷纷叩首附和：
“陛下圣明！”
皇帝的视线缓缓扫过满朝文武，心底清明如镜，却不多言半分，只冷声道：
“八百里加急传旨平洲。命李玄知接旨之日起即刻交割州务，返京述职。退朝！”
百官起身退朝，步履匆匆。整座皇城的风向，瞬息逆转。
无人再赞新政利民，无人再颂李玄知贤能。
朝野上下，只剩“功高震主，势大难制”的流言四起。
……
千里之外，平洲府，李玄知正伏案规整平州新政细则。
风尘仆仆的传旨官大步踏入公堂，展开明黄圣谕，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：平洲新政初定，暂歇扩围事宜。着平洲同判李玄知，即刻交割全州政务，火速返京述职，入京听候调遣。钦此！”
短短数语，无褒无贬，无赏无罚。却如惊雷落地，震得其余吏员心神俱震。
李玄知缓缓抬手，声线平稳坚定，无半分起伏：
“臣李玄知，接旨。”