“我今日便告诉你，柳家的路该怎么走，还轮不到你一个毛都没长齐的丫头片子指手画脚！”
柳韵柔缓缓抬头，眼底只剩一片死寂。
脸上的疼，远不及心底的寒。
她终于彻底明白，家族大义不过是虚妄说辞。
祖父、父亲与兄长弟弟们的眼中，从来都是只有私利。
“孙女知错了。”
柳韵柔轻声开口，语气无波无澜，是彻底死心后的漠然。
“孙女错在心存侥幸，错在妄图劝醒执迷之人。错在白白玷污了清官清名，做了一场荒唐卑劣的算计。”
柳家主的怒火再次窜起，对着柳韵柔另一边脸蛋又是狠狠一巴掌甩了过去。
“蠢货！但凡有你如烟姐姐一半聪明懂事，也不至于到了现在还在家中待嫁！这么好的条件竟是攀不上一个高枝，我柳家造了什么孽，怎么就养出你这么个废物东西！”
“来人！把你们小姐看好了，别让她乱跑。若是坏了我的大计，你们这院子里所有人，包括你们的家人都别想活着了！”
“祖父！您不能软禁我！您答应过的，只要我愿意配合家族……”
柳家主冷哼一声，“你自己把事情办砸了，还好意思同我谈条件不成？”随即一甩衣袖就急匆匆地往外走，边走边对着身边的管家吩咐。
“传我命令，即刻联络其余几族家主！”
“既然新政以均分田亩，普惠万民为名收拢民心，那我便毁了这民心！”
“三日后，趁州县各村秋收垦荒，明年粮种下放之际。暗中煽动流民制造械斗，烧毁粮种，毁坏田亩。嫁祸新政推行速度过激，官吏处事严苛。再散播谣言，言说新政看似利民，实则压榨民力。如今看似全都是为了百姓好，也不过是糖衣炮弹罢了。终将苛税重敛，鱼肉百姓！”
这已不是博弈抗衡，这是不惜屠戮万民，葬送平洲安稳。只为一己私欲，一族荣辱！
“祖父，您这是祸乱一方，自毁前程啊！”
柳韵柔将所有的话都听入耳中，此刻的她声音颤抖，满是绝望。
“一旦民乱四起，受苦的是无辜百姓，倾覆的是整个平洲！为了一己执念，牵连万千生灵，何其残忍！”
柳家主此时已走到门口，闻言转头冷冷瞥她一眼，眼底再无半分温情。
“妇人之仁！成大事者，不拘小节，更不惧些许牺牲。万千百姓疾苦，与我柳家百年基业相比，不值一提！”
柳韵柔僵立原地。微风拂过，吹乱她鬓边发丝。脸颊余痛未消，心底寒意彻骨。
她终于彻底看清，自己生于一个唯利是图又冷血无情的家族。
所有的教养温情，不过是可供利用的伪装。所有的身不由己，都是无人怜惜的宿命。
天大地大，她竟无一处可立，无一路可走。
……
与此同时，平洲府衙内堂。
唐铮手持最新探查密报，神色凝重入内禀报。
“二公子，探查属实，昨夜西郊别庄聚谋之后，柳家家主并未收手。今日又暗中联络其余家族，似在暗中集结人手，图谋大事。”
顾盼儿在距离李玄知最近的桌案旁，将最后一条新政追责细则誊抄完毕，抬眸冷声道：
“美人计落空，必然狗急跳墙，他们自然要换个法子。”
李玄知淡淡点头，“知道怕了便会藏拙蛰伏，等待时机。若是判断出已经无路可走，只会铤而走险。”
他声线清冷，字字笃定，又继续说着。
“这群人绝不肯轻易认输，此番必然会借民生做文章。唐铮。”
“小的在！”
“即刻传令下去，各县粮种下放，田亩丈量全程官兵值守。严防有人蓄意毁坏，暗中作乱。命影卫全数出动，紧盯各族家丁动向。但凡有煽动流民，制造动乱者，即刻缉拿，就地取证！”
“小的遵命，这就去办！”
暮色垂落，残阳敛尽最后一缕余晖，夜幕笼罩整座平洲城。
白日里热闹喧嚣的街巷渐渐沉寂，万家灯火亮起。
灯火映着各家各户的安稳闲适，这是新政深耕数月，辛辛苦苦养出来的人间太平。
可柳家深院却无半分烟火暖意，只剩彻骨阴寒与躁动戾气。
柳家内外戒备森严，护院往来穿梭，步履匆匆。
暗处人影攒动，皆是暗中集结待命的家族护卫与重金豢养的死士与聘请的杀手。
各门各院皆有专人看守，严禁府中之人私自外出，更不许私下传递消息。
柳家主吃过计谋败露的亏，此刻警惕心拉满。将整座柳府围成了一座密不透风的囚笼，严防任何人坏了他的全盘计划。
闺房之内，烛火摇曳不定。
柳韵柔静坐窗前，半边脸颊依旧带着淡淡的红痕。
白日那一记耳光的灼痛早已褪去，可心底的寒凉与绝望却愈发深重，萦绕不散。
窗纸被夜风轻轻吹动，烛火轻轻摇曳。光影斑驳，映得她清丽的眉眼忽明忽暗，眼底是无尽的挣扎与煎熬。
她自幼习得的诗书礼仪，被灌输的家族大义，不过是士族禁锢人心，维护私利的枷锁。
柳家世代标榜的乡贤名望与治世之功，不过是代代兼并土地与盘剥百姓的遮羞布。
从前她懵懂顺从，以为守家族，遵长辈之命，便是立身之本。
可如今亲眼所见新政之下万民安乐，市井升平。亲耳听闻百姓发自肺腑的感念称颂，她才真正懂得何为正道，何为苍生。
三日后的粮种下放，垦荒丈量，是全州百姓一年生计的依托。
也是无数寒门与农户熬过寒冬，盼来丰收的唯一希望。
一旦被破坏成功，流言四起。刚刚安稳下来的平洲，必将再次陷入动荡混乱。
流民躁动，人心惶惶，无数无辜百姓会流离失所，沦为权斗阴谋下的牺牲品。
她身为柳家人，生来背负族规羁绊与血脉枷锁。逃不开，甩不掉。
虽然身为女子，可她亦是读圣贤书，知善恶之人。
看得见疾苦，也分得清黑白。
血脉为私，苍生为公。私恩可徇，公道难违。
“若我缄默，便是助纣为虐。”
柳韵柔轻声呢喃，声音微颤。