刚夸完一句，李德海的第二句话就没有那么顺耳了。
“你年少坚韧，远超为父预期，更是远超玄景。如今风光无限，虽然是你自己的本事，却也是我承恩伯府的荣光。”
这番话说的，连一旁的李玄景都跟着牙关微紧，心底酸涩难堪。却只能强行隐忍，不敢插话。
李玄知这个时候还能开个小差，心里暗暗发笑。
便宜爹一共就两个嫡子，短短一句话的功夫，全都得罪光了。
李德海见李玄知这个时候还能分神，气得胡子一抖一抖的。话锋一转，顺势切入正题，语气里带着不容置喙。
“但一人立身于世，终究不能脱离家族。你如今权柄在手，前程似锦。更要懂得顾全大局，维系宗族和睦。”
“今日你刚回府便与嫡兄玄景争执，针锋相对。闹得府中下人尽知，太过失态。”
李玄知抬眸，淡淡出声。
“兄友弟恭的前提是兄友。大的怎么做小的就怎么学。他主动寻衅在先，他心结难平，无端发难，与我何干？”
“为父知晓，玄景心性狭隘，妒心过重，有失兄长风范。”
李德海极为圆滑，这个时候倒是当起了端水大师。
“但他终究是你嫡兄，是伯府未来承袭爵位之人。长幼有序，这是宗族规矩。”
“你如今身居高位，眼界格局远比他开阔。当有容人之量，主动放下嫌隙。”
说到此处，李德海语气里的压迫感更足了。
“玄知，为父今日与你说句掏心窝子的话。”
“你现在圣眷正浓，手握监察大权，看似风光无限。可朝堂风云莫测，新旧两派势如水火。你本是世家子，却不帮着旧派。这就意味着你豪无根基。唯有背靠伯府，扶持嫡长，家族抱团。方能长久立足朝堂，安稳立身。”
“玄景身为嫡长，出身尊贵，名分正统。只是缺少机遇，无人提携。你如今有能力又有权势，当为家族考量，主动摒弃前嫌，拉拔你兄长一把。”
“日后朝堂之上，你兄弟二人相互扶持。一人稳住旧派，一人稳住新派。咱们伯府方能重回老祖宗的巅峰时期，屹立不倒。”
说白了，就是要李玄知放下原则，动用手中权柄。去给心胸狭隘又毫无才干的李玄景铺路抬轿，为所谓的伯府传承做嫁衣。
李玄景闻言也不恼恨了，眼底瞬间亮起一抹光亮，唇角悄然勾起一抹得意。
他就知道，父亲绝不会任由李玄知压过自己，终究会逼着这个弟弟低头妥协，乖乖为自己所用。
三年之约，李玄知赢了又如何？在家里还不是得听父兄的。
李玄知眸光微凉，心底一片清明，没有半分动摇。
“父亲。”他声线淡淡的，却字字坚定。“朝堂任职，为公不为私。儿臣身为都察院左佥都御史，更当秉公持正，不徇私情。”
“嫡兄若无实才，也无功绩，又无履职之能。我若是刻意拔擢，便是徇私枉法，便是以权谋私。既负陛下圣恩，亦负天下万民，更违御史本分。”
“在家里我可以为了所谓的兄弟和睦而退让，包容比我年纪稍长几岁却还是孩童心性的兄长。但朝堂之事绝无亲情可讲，绝无私情可徇。”
拒绝的直白干脆，不留半分余地。
李德海脸色瞬间沉了下来，温和神色尽数褪去。
“你这是什么话？！”
“所谓兄弟同心，其利断金！你如今得了势，便要弃家族于不顾？只顾自己清正立身，任由家族零落？你这是自私凉薄！”
“玄景是你亲兄长，你拉他一把只是顺手的事！能换家族安稳，何乐而不为啊？”
堂内气氛瞬间紧绷。
一旁的李玄景适时垂首，故作委屈隐忍。眼底却满是算计得逞的得意，静静等着父亲逼的李玄知妥协让步。
就在父子僵持，气氛凝滞之际。院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着女子压抑不住的怒吼声。
“伯爷！真是好一个兄弟同心！好一个家族安稳！”
李玄知娘亲张氏一身素色衣裙，快步闯入正堂。
眉眼泛红，怒气滔天。
往日温顺隐忍的模样尽数褪去，浑身皆是护子的戾气。
她一路赶来，一直在外面静立听着。早已将堂内对话听得一清二楚，心底的委屈与愤怒彻底压不住了。
这些年，她母子二人在伯府谨小慎微，步步隐忍。看李玄景的脸色，受尽冷待。
儿子年少时无人庇护，受尽李玄景的轻视。
李德海这个当爹的眼里也只有李玄景一人，看似李玄知要什么给什么，实则在教育上根本就不上心。
就连那些下人们看清楚形势后都知道只有大公子李玄景才是最有前途的，对自己的儿子有多怠慢，她这个当娘的都看在眼里，痛在心中。
看着儿子一步步从泥泞里爬出来，凭一身傲骨和一腔本事杀出重围，方才挣得今日地位。
如今出息了，掌权了，不图家族半分回馈。反倒要被李德海这个老东西逼着牺牲前程，凭什么？！
李德海见她闯堂怒斥，脸色骤冷。
“放肆！内院妇人，焉得擅闯外堂议事，还不退下！”
“我凭什么退？就不退！”张氏脊背挺直，话里满是积压多年的怨气。
“今日我便要问问伯爷！我儿玄知，凭什么要无底线迁就嫡长，牺牲自己？！”
“玄景身为嫡长，自幼锦衣玉食、尊荣加身。占尽家族最好的资源，却一事无成！”
“凭什么嫡长兄无能，就要我有本事的儿子替他铺路？凭什么他李玄景心胸狭隘，妒心作祟。还要我儿子主动低头，百般包容？凭什么要用我儿的前程，拿来给李玄景这个废物做垫脚石？！”
一连数问，字字泣血，句句诛心。
张氏积压十几年的委屈、不公与隐忍，今日尽数爆发，响彻整座正堂。
李玄景脸色瞬间惨白，又羞又恼。
“继母休得胡言！家族规矩，岂容你一介妇人放肆置喙！”
“你闭嘴！”张氏转头怒视他。“你心胸狭隘，嫉贤妒能，还要躲在父亲身后逼我儿退让！你身为嫡兄，毫无兄长气度，只会仗着名分欺压手足，你才是胡言乱语，不配说话的那个！”