齐家的大门以前的时候都是开着的，门洞放一把椅子，护院的就坐在椅子上守门。但经过上一次红砬子山的胡子攻打之后，大门就再也不敞着了，有人进出打开，没人立刻就关上。
贺天刚一上门口的台阶，就有一个护院的出来拦住了他：“你找谁？”
贺天一看这个护院的他不认识，应该是他离开后进来的。就说：“你是新来的吧？我叫张小海以前就在齐家放牲口，我有事要见东家。”
护院的瞅贺天手脸黢黑埋汰的像个要饭的，不知贺天说的真假不敢让他进院，说：“大东家不在，一早就跟老管家到镇上的铺子里去了，老东家这两天闹不自在还没起炕呢，你明个儿再来吧！”
贺天知道护院的不相信他，说：“我说的都是真的，你要是不相信就去把刘头儿叫来，他认识我。”
护院的听贺天这么说，估计贺天说的是真的，迟疑了一下说：“那好吧！你在这儿等着，我去给你通报一声老东家。”
看起来这个护院的做事挺谨慎。
一会儿护院的就跑了回来，这回不再像刚才那样绷着脸子了，满脸带笑地对贺天说：“老东家请你进去。”
时隔一年多之后，贺天又走进了齐家大院。和他离开的时候一样，齐家大院并没有啥变化，而贺天却在这一年多的时间里经历那么多的事情，他已经不再是放牲口的那个半大小子了。
贺天跟着护院的来到了客厅，护院的说：“你先坐着等一会儿，老东家正在穿衣裳。”
护院的伙计还挺客气地给贺天倒了一杯水，然后就退了出去。
贺天瞅自个儿身上实在是太埋汰了，没好意思在人家通红铮亮的太师椅子上坐，就站在客厅里等齐老祥。
齐老祥这两天有些遭凉，护院的来告诉他说有一个叫张小海的要见他时，他的确还没起炕呢。听说张小海回来了，齐老祥这才起来，一边走一边系着扣子来到客厅。
看见贺天，齐老祥用袖子擦了擦眼睛，兴奋地说：“张小海！真的是你回来了！”
贺天迎上去说：“老东家！是我回来了！”
齐老祥拉着贺天的手说：“能回来就好！能回来就好！来，坐下说。”
贺天不能不坐了，他不好意思地笑了一下，坐到太师椅上。
齐老祥瞅贺天这个模样，说：“这一年多来在胡子那儿没少遭罪吧！？”
“没遭啥罪！和在家一样也是放牲口。”
贺天就把他上山的经过说了一遍。
齐老祥说：“你这孩子！他们把牲口抢就抢走呗，你还跟上山干啥！？”
贺天说：“牲口被抢走了让你家遭受了这么大的损失，我哪还好意思回来啊！”
齐老祥说：“瞅你说的，遭上胡子谁也没法子！”
贺天笑笑没吱声。齐老祥的话让人听了挺舒服，就凭这一点贺天觉得齐老祥的确挺不一般，难怪能创下这么大的家业！