李青没有回头。
冲天的火光将他的影子在沟壑的岩壁上拉得极长，如同一个沉默的巨人。他没有时间去回味胜利，更没有时间去怜悯敌人。左肩的伤口在每一次心跳时都传来剧烈的刺痛，胸口的闷痛也让他每一次呼吸都变得沉重。他知道，理事会很快就会发现猎犬小队全员失联，届时，更大规模的搜捕队将会到来。他必须尽快离开这片区域。
“青。”战术头盔的内部通讯器里，传来张远略显焦急的声音，“你那边怎么样？”
“解决了。”李青的声音平静得像一潭死水，“‘猎犬’全毁，但我也没有代步工具了。”
“放弃预定路线，向南移动三公里，那里有一个被废弃的旧工业输运管道入口。那是唯一能绕开理事会空中封锁的捷径。”张远的声音顿了顿，似乎在调取着复杂的地图数据，“但……你必须穿过‘锈蚀之海’。”
李青的瞳孔微微一缩。锈蚀之海，这个十三号船坞的传说之地，一个连官方地图上都标注为极度危险的生命禁区。那里曾是旧时代的重工业核心，但在一次惨烈的污染事故后，整个区域被彻底遗弃。无数钢铁残骸、废弃的厂房和扭曲的管道堆积在一起，形成了一片望不到边际的钢铁坟场。
“明白。”他没有丝毫犹豫。绝境之中，唯一的路，就是走下去。
他简单地用医疗凝胶封住了肩部最深的伤口，撕下一块干净的布料缠绕固定，然后一瘸一拐地，朝着张远指引的方向走去。十几分钟后，一片无垠的、令人窒息的景象，在他眼前展开。
那是一片真正的“海”。由钢铁构成的海洋。
无数生锈的巨大机械残骸如同搁浅的巨兽，匍匐在大地上。倒塌的厂房骨架像是巨兽的肋骨，扭曲的管道则如同错综复杂的血管。天空是灰黄色的，浓重的金属粉尘悬浮在空气中，将阳光过滤成一抹浑浊而病态的光晕，给这片钢铁坟场镀上了一层不祥的铁锈色。
风穿过管道的破洞，发出鬼魂般的呜咽声，空气中弥漫着一股甜腥与铁锈混合的怪异气味，吸入肺中，仿佛有无数细小的针在刺扎。
李青从战术背心上取下第三个，也是最后一个备用过滤装置，熟练地更换了面罩上的旧滤芯。冰冷但贫瘠的空气涌入肺部，让他因缺氧而发昏的大脑清醒了片刻。他每走一步，脚下的金属碎片都会发出刺耳的摩擦声，在这片死寂的领域中传出很远，惊起一蓬蓬铁锈色的尘埃。
“青，保持左转三十度，沿着那座坍塌的炼钢高炉的基座走。地磁信号在那里有一个稳定的波谷，是唯一不会让你迷失方向的路径。”张远的声音成了他在这片迷宫中唯一的航标。
“收到。”李青压低身形，像一只幽灵，在巨大的钢铁残骸间穿行。这里的地形远比想象的更复杂，脚下是深浅不一的铁锈堆积物，一不小心就会陷入其中，而被锋利的金属边缘划伤更是家常便饭。他不仅要躲避理事会的追捕，还要对抗这片环境本身。
他攀上一座倾斜的运输平台，视野稍稍开阔了一些。就在这时，一阵细碎的、令人牙酸的刮擦声从下方传来。
李青立刻蹲下身，屏住呼吸，将目光投向声音的来源。
在一片由废弃集装箱堆叠成的阴影里，几道暗红色的影子正在快速移动。它们的外形酷似放大了无数倍的潮虫，但体表覆盖着一层甲壳般的外壳，闪烁着暗淡的金属光泽，仿佛是这片锈蚀之海的产物。它们的头部没有眼睛，只有一对不断开合的、如同巨大铁钳般的口器，每一次咬合都在金属上留下清晰的齿痕。
“锈蚀啃噬者……”李青的心沉了下去。这种以金属为食的变异生物是这片区域真正的统治者，它们对活物的血肉同样有着浓厚的兴趣。
不是一只，是一群。
随着他攀上平台的动作，那群啃噬者似乎被惊动了。它们停止了啃食金属，齐齐转向李青所在的方向，口器发出“咔哒咔哒”的威胁声。下一秒，它们如同离弦之箭，沿着粗糙的墙面高速爬了上来！
李青眼中寒光一闪，反手抽出斩铁刀。没有退路。
第一只啃噬者冲上平台，流线型的躯体带着破风声，镰刀般的前肢直扑他的面门。李青侧身拧腰，避开了正面冲撞，手中的斩铁刀划出一道简洁而致命的弧线，精准地从啃噬者甲壳的缝隙切入，一刀将其劈成两半。墨绿色的体液喷溅而出，散发着刺鼻的酸味。
但还没等他喘口气，另外三四只啃噬者已经从不同的方向围了上来。
这是一场消耗战。
李青的身体本就因为伤势而濒临极限，每一次挥刀都牵动着肩膀的伤口，带来一阵钻心的剧痛。他不敢恋战，只能依靠矫健的身法在平台间辗转腾挪，利用复杂的地形牵扯敌人的阵型，寻找逐个击破的机会。
一只啃噬者从他头顶的管道上扑下，他就地一滚，堪堪躲过，刀锋上撩，将另一只从侧面偷袭的敌人拦腰斩断。金属与甲壳碰撞，发出令人心悸的巨响。他的呼吸越来越粗重，视野的边缘开始出现阵阵黑斑。
他一脚将啃噬者的尸体踹向追来的同类，为自己争取了半秒钟的喘息之机。他瞥了一眼面罩的边缘，那里的指示灯已经开始闪烁黄光——最后一个过滤装置的效能，正在被空气中高浓度的粉尘和啃噬者体液的酸性迅速消耗。
不能再拖下去了！
李青的眼中闪过一丝疯狂的决绝。他猛地冲向平台的边缘，在即将坠落的一刻，用刀尖刺入墙壁的缝隙，身体借着下坠的力道在墙壁上横移数米，躲开了大部分啃噬者的扑击。他落在一片斜坡上，顺势滑下，冲进了一个狭窄的管道缝隙。
管道内部漆黑一片，仅能容纳一人勉强通过。啃噬者们体型较大，无法一同涌入，只能一只接一只地钻进来。这成了李青的绝佳杀场。
黑暗中，只有刀锋划破空气的微光和啃噬者濒死的悲鸣。每一次斩击，李青都将体力和技巧运用到极致，没有一丝多余的动作。
不知过了多久，当最后一只啃噬者的头颅被他用尽全力砸在管道内壁上，彻底安静下来时，李青也耗尽了最后一丝力气。他背靠着冰冷的金属管壁，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都像是在吞咽刀子。他低头看去，斩铁刀的刀身上布满了缺口，自己的手臂和腿上又添了数道深可见骨的伤口。
更糟的是，面罩的过滤指示灯，已经变成了代表失效的红色。
他颤抖着手，从背包里翻找，却只摸到了空空如也的储物袋。备用过滤装置，已经全部用完。
李青的心，彻底沉了下去。
他摘下面罩，一股难以言喻的、混合着铁锈与毒气的空气瞬间涌入他的肺部，引发了一阵剧烈的咳嗽。他感觉喉咙和胸口像被火灼烧一样。他挣扎着向前爬行，终于在一处管道的断裂口看到了外面的天光。
他爬了出去，瘫倒在一块巨大的、锈迹斑斑的钢板上，仰面躺着，任由浑浊的天空映入他逐渐涣散的瞳孔。
他还活着，但仅此而已。
在这片无边无际的钢铁坟场里，没有了方向，没有了补给，甚至没有了呼吸下一口干净空气的权利。锈蚀之海，才刚刚开始展现它的狰狞。