戈壁的风，比李青想象中更加料峭，像一把无形的锉刀，不断打磨着这片死寂的土地。
那个被称为“摆渡人”的家伙，是个沉默寡言的老头，皮肤被风沙刻画得如同干裂的河床。他没有多余的话，只是看了李青一眼，又瞥了瞥他身后那庞大而沉默的“兄弟”，浑浊的眼珠里闪过一丝难以察白的惊奇，然后便做了一个“跟我来”的手势。
所谓的“见面”，简单得像一次走私交易。在废弃工业区的一处铁轨旁，一列悬挂着数十节闷罐车厢的货运火车正在喘息。摆渡人带着他们，熟练地撬开一节装满废旧金属的车厢，用手指了指里面黑暗的角落。“三天，中途不停车。食物和水自己解决，要是被发现，或者掉下去，我可不会停车给你们收尸。”
李青点点头，示意“兄弟”先进去。那巨大的机器人屈身钻入车厢，金属与金属摩擦发出沉闷的声响。随即，李青也灵巧地翻了进去，在堆积如山的金属废料中，找到了一个相对安稳的藏身之所。
“砰”的一声，车门从外面被锁死。
几分钟后，车身猛地一震，伴随着有节奏的“哐当”声，列车缓缓启动，最终汇入钢铁洪流，向着大陆的西边，那片被称作“无尽沙海”的无人区驶去。
车厢里弥漫着铁屑、机油和尘土混合的刺鼻气味。黑暗中，李青能感觉到“兄弟”的机体正在散发着一股恒定的微热，像一尊沉默的守护神。他靠在一截冰冷的钢梁上，闭上了眼睛，但他的感官却前所未有地敏锐。
火车在荒野中穿行，窗外的景致从残破的城市废墟，逐渐变成单调的土黄。两天的时间，寂寥得仿佛只有一个世纪那么长。李青的食物是压缩营养膏，水则依靠“兄弟”体内循环过滤系统的储备。他大部分时间都在调整自己的状态，让每一个细胞、每一根神经都保持在狩猎前的巅峰。
旅途并不安宁。
第二天下午，一阵细微而尖锐的蜂鸣声从遥远的天际传来。李青睁开眼，透过车厢板壁的一道缝隙向外望去。只见晴朗的天空中，一群黑点正在高速逼近，它们编队整齐，行动轨迹如刀割般精准。
是“方舟”的巡查无人机。它们的外形被刻意伪装成普通的气象探测设备，但李青的生物电接口却捕捉到了它们发出的独特加密频段。那是冰冷的、不带任何情感的监视信号，像一张无形的巨网，正缓缓覆盖这片土地。
李青没有动，甚至连呼吸都没有改变。他知道，这些无人机只是前哨，是用来探查和标记的。一旦暴露异常，接下来降临的，将是真正的雷霆打击。他将自己所有的生命体征都调整到最低，像一块真正的废铁，融入了周围的环境。
无人机群在火车上空盘旋了两圈，似乎没有发现异常，便又维持着队形，向着天边飞去，最终消失在刺眼的日光里。
李青缓缓吐出一口气。他清楚，这只是开始。从踏上这列火车起，他就已经进入了“方舟”的狩猎场。在这片广袤的棋盘上，他既是猎人，也是猎物。
第三天黄昏，火车发出的“哐当”声变得迟缓，最终在一处巨大的废弃加油站旁停了下来。这里是摆渡人口中约定的“补给点”，实际上却是“种子”们进行资源交换与血腥争夺的法外之地。
车门被拉开，新鲜的，却同样干燥的空气涌了进来。李青和“兄弟”一前一后地跳下车。夕阳将他们的影子拉得很长，在这片荒芜的景象中，显得格外醒目。
加油站破败不堪，巨大的顶棚锈迹斑斑，几个加油机早已停止工作，黑色的油污从管道裂缝中渗出，在沙地上凝固成诡异的图案。几辆改装得面目全非的越野车停在角落，周围游荡着十几个人。
他们的眼神里，混杂着警惕、贪婪和一种近乎绝望的疯狂。当李青的目光扫过他们时，他能清晰地感觉到，这些人和自己一样，都是“种子”。但与他们不同的是，这些人身上或多或少都带着畸变的痕迹——有的皮肤呈现出不正常的鳞片状，有的手臂比例失调，显得异常粗壮。
他们是失败品，是被“方舟”遗弃的残次品。
一个身影从一辆越野车的阴影下缓缓走出。那是一个体型格外臃肿的怪物，身高超过两米，浑身上下的肌肉疙瘩纠结在一起，如同肿瘤般不断蠕动。它的左臂是一团肉瘤，而右臂则异化成了一柄巨大的骨刃。最骇人的是它的脸，五官扭曲地挤在一起，只有一只独眼，闪烁着残忍的赤红色光芒。
“新来的？”它张开嘴，发出的声音含混不清，像喉咙里卡着砂石，“这里的规矩，懂吗？留下你的‘货’，还有你那个铁疙瘩，可以滚。”
它便是这里的首领，一头拥有恐怖再生能力的畸变体。
李青没有说话，只是平静地看着它。在他的视觉界面中，对方的生命体征呈现出一种极度混乱但旺盛的状态，细胞的分裂速度是正常人的数十倍。
“不说话？”畸变体首领似乎被李青的漠视激怒了，它那畸形的独眼死死地盯着李青，“看来，得让你尝尝这里的规矩了！”
话音未落，它庞大的身躯竟猛然爆发出与其体型不符的速度，骨刃带着尖锐的破空声，朝着李青的当头劈下！
就在骨刃即将落下的瞬间，“兄弟”动了。它一直沉默地站在李青身后，此刻却如同一座移动的山峦，横跨一步，巨大的金属手臂轻描淡写地向上一架。“铛”的一声巨响，那柄足以劈开钢板的骨刃，竟被稳稳地挡住，碰撞处迸发出一串火星。
畸变体首领发出一声惊怒的咆哮，想抽回手臂，却发现对方的力量如同一座无法撼动的山岳。
“动手。”李青冰冷的声音响起。
他动了。
他的身体如同一道黑色的闪电，没有多余的动作，每一击都精准地指向对方的关节和要害。他不像“兄弟”那样拥有绝对的力量，但他拥有的是千锤百炼的杀戮技巧。他的战斗，更像是一场精密的外科手术。
畸变体首领奋力挣脱，与“兄弟”角力，腾不出手来对付李青。而李青则如同附骨之疽，围绕着它不断游走、攻击。匕首在他手中翻飞，每一次划过，都会带起一串血肉。
然而，这怪物的再生能力超乎想象。伤口在愈合的瞬间甚至能将李青的匕首夹住，肌肉组织像活物一般蠕动、纠缠。
“没用的……我是不死的！”畸变体首领狂笑着，伤口以肉眼可见的速度恢复如初。
“是吗？”李青眼中寒光一闪。他忽然一个侧翻，拉开距离，同时对“兄弟”下达了一个新的指令。
“兄弟”接收到指令，一直被动防御的它，攻势陡然变得狂暴。它不再限制力量，巨大的金属拳头如重炮般轰出，第一拳就将畸变体首领轰得一个趔趄，第二拳直接砸在它那条试图再生的手臂上。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响清晰可闻。那团血肉模糊的手臂被硬生生砸成了一滩烂泥。但巨变随之发生，那摊烂泥竟开始疯狂增殖、膨胀，试图重新长出手臂。
“就是现在！”李青低喝一声，身形再次暴起。这次，他的目标不再是那些可以被再生的血肉，而是畸变体首领那只唯一的眼睛。
匕首在空中拉出一道笔直的寒光，精准无比地刺入了那只赤红色的独眼！
“嗷——！”
不似人声的凄厉惨叫响彻沙漠。畸变体首领疯狂地甩动脑袋，全身的肌肉不受控制地痉挛。再生能力失去了核心的指挥，变成了一场紊乱的癌变增生，血肉像是被吹起的气球，疯狂膨胀，然后又“啵”的一声破裂，流出恶臭的脓血。
它踉跄着倒地，庞大的身躯在地上痛苦地抽搐，最终化为一滩不断蠕动、再也无法维持人形的烂肉。
周围的那些流浪种子们被这血腥而高效的一幕彻底惊慑住了，眼神中的疯狂被恐惧所取代，连滚带爬地跳上车，发动引擎，狼狈地逃离了这个屠宰场。
废弃加油站再次恢复了死寂，只剩下残阳如血，以及那一滩正在慢慢失去生命的畸变血肉。
李青缓缓收回匕首，在裤子上擦了擦血迹。他看着那滩烂肉，眼神复杂。他也是“种子”，是同一批实验的产物。只是，他是“成功品”，而对方，是“失败品”。“方舟”用这种方式，将他们定义成了不同的物种，甚至，敌人。
他转头望向西方，那里是连绵无际的沙海，风沙正起，如同咆哮的巨兽。这一战，让他更加明白了自己要走的路。在这条路的尽头，他不仅要掀翻“方舟”这执棋者，更要为自己和那些被定义、被抛弃的“同类”，寻一个新的答案。
“走吧，兄弟。”他的声音在风中被吹散，“天黑前，我们得穿过这里。”
沙海孤狼的征途，才刚刚开始。