“第一阶段考验结束。精神韧性评估：超纲。恭喜你，‘客户’，你比他们想象的……要有趣得多。”
那不带感情的合成音如同最后的判词，在驾驶舱内回响。李青缓缓松开紧握的操纵杆，长长地吐出一口浊气。舷窗外，那座巨大的环形空间站——“筛选之门”——如同神祇的造物，散发着幽蓝而冷漠的光晕，静静地悬浮在深不见底的宇宙黑暗中。
黑色突击艇“黑甲虫”的对接过程粗暴而直接。没有柔和的磁力引导，没有精密的自动校准，只有一声沉闷的巨响和剧烈的震动，仿佛一头野兽狠狠撞上了猎物。液压杆发出不堪重负的呻吟，连接处的舱门在刺耳的金属摩擦声中，缓缓向内开启。
混杂着铁锈、臭氧和淡淡血腥味的陈腐空气，瞬间涌入驾驶舱。这味道让李青的神经骤然绷紧，他身上的每一道伤疤，似乎都在这股气息中隐隐作痛。
“兄弟”喉咙里发出一声低沉的咆哮，它那双电子眼闪烁着警告的红光，警惕地盯着舱门外那片未知的黑暗。
李青没有动，他只是坐在座位上，静静地看着舱门开启后露出的景象。这里没有他想象中的闪烁着霓虹灯光的高科技走廊，没有整洁明亮的对接港，也没有全息屏幕上流淌的数据流。
展现在他面前的，是一个巨大、粗犷、充满了原始暴力美感的环形广场。
地面是暗红色的、仿佛被无数次鲜血浸染过的粗粝金属板，上面布满了深浅不一的划痕与冲击坑。广场的直径足有数公里，穹顶高耸入云，隐没在光线无法触及的幽暗之中。墙壁由一块块巨大的、带着原始焊接疤痕的金属板拼接而成，看不到任何光滑的表面。这里的一切，都像是一头远古巨兽被剖开的腹腔，而他们，就是误入其中的猎物。
这里更像一个古罗马的斗兽场，一个为了取悦某个未知存在而设下的、最为纯粹的屠宰场。
“欢迎来到筛选之门，‘客户’。”摆渡人的合成音最后一次响起，带着一种近乎于告别的平静，“我的任务结束了。祝你好运。”
话音落下的瞬间，突击艇的舱门“哐”的一声关闭，隔绝了内外。紧接着，艇身传来轻微的震动，它正在缓缓脱离对接，准备将李青彻底遗弃在这个地方。
李青站起身，拍了拍“兄弟”的头部，然后迈步走出了舱门，踏上了这片暗红色的金属大地。
他的脚步声在空旷得令人心悸的空间里，产生了清晰的回响。他环顾四周，这才发现，自己并非唯一的“访客”。
在广场的边缘，在那些巨大金属立柱的阴影下，散布着一个个身影。他们或站，或坐，或踱步。他们就是那些被“方舟”投送进来的“种子”。
李青的目光扫过他们。
一个身影，半个身体被闪烁不定的蓝色电弧覆盖，每走一步，脚下都会留下焦黑的烙印。他双眼的位置是两个深不见底的空洞，只有电光在其中明灭。
另一个身影，四肢是反关节的昆虫式结构，覆盖着黑曜石般的外骨骼，它伏在地上，一动不动，但那对复眼却死死锁定着每一个新来者，充满了冰冷的食欲。
还有的，则蜷缩在角落，眼神空洞，仿佛灵魂已经被这片空间彻底抽干，只剩下行尸走肉般的躯壳，等待着被碾碎的命运。
更多的，则像李青一样，是人形，但每个人的身上都带着截然不同的改造痕迹与能量波动。他们没有交流，没有语言，彼此之间隔着危险而警惕的距离。空气中弥漫着无形的张力，仿佛一根被拉到极致的弦，随时都会因为最微小的触动而崩断。
他们眼中的神色各不相同，但最终都汇聚成了几种纯粹的情感——绝望、疯狂，以及对活下去的、扭曲到极致的渴望。
李青的心彻底沉了下去。
他终于明白了。“引导者”说的“筛选”，那个在他脑海里回响了无数次的词，其真实含义远比他想象的更为残酷。
这不是一场考试，不是一场能力评估。这是一场狩猎。一场将所有“种子”扔进同一个牢笼里，让他们互相撕咬、吞食，直到只剩下最后胜利者的血腥游戏。
只有最后的活物，才能获得进入下一关的资格。
就在这时，“黑甲虫”已经彻底脱离，悄无声息地没入了宇宙的黑暗之中。李青成了这片死亡斗兽场里，一个新的玩家。
“呜……”“兄弟”轻轻用头蹭了蹭李青的腿，仿佛在感受他此刻翻涌的情绪。
李青缓缓蹲下身，手掌贴在它冰冷的金属外壳上，感受着从它核心部件传来的稳定脉动。这股熟悉的、坚韧的生命力，让他在压抑得令人窒息的空气中，找到了一丝锚点。
他站起身，目光扫过那些形态各异的“种子”，扫过这片巨大而冰冷的斗兽场。他的眼中没有恐惧，只有一片被点燃的、冰冷的荒原。
从垃圾城的挣扎求生，到与夜枭的合作，再到此刻被扔进这个宇宙级的绞肉机。他一直都在被筛选，被淘汰，被逼迫着向深渊的更底层坠落。但他一次又一次地活了下来。
他非但没有感到绝望，反而有一种扭曲的……归属感。
这种最原始、最纯粹的生存法则，他早已在地球的废墟之上学会并精通。
“嗡——”
就在此时，一声低沉、仿佛来自地心深处的嗡鸣响彻了整个空间。紧接着，这声音骤然拔高为一道尖锐刺耳的鸣响！
广场的中央，一块巨大的圆形金属平台缓缓升起，平台中央，一排排闪烁着寒光的武器从暗格中弹出——长刀、战斧、链锯剑，以及一些李青根本叫不出名字的、造型狰狞的狩猎工具。
那刺耳的鸣响，就是开始的钟声。
离平台最近的一个“种子”，一个身体被绿色荧光藤蔓缠绕的女人，第一个动了。她的速度快得像一道幻影，几乎是鸣响响起的瞬间，她就冲上了平台，一把抓起了一柄闪烁着能量波动的长戟。
但她还没来得及站稳，身后，那个拥有昆虫外骨骼的“种子”已经如同炮弹般弹射而来！
没有对白，没有犹豫。
战斗在一瞬间爆发！
“噗嗤！”
那昆虫般的利爪轻易地撕裂了女人身上的能量护盾，直接贯穿了她的胸膛。女人眼中疯狂的渴望瞬间凝固，随即被无尽的惊恐所取代。荧光藤蔓迅速枯萎，她的生命，就像一朵被踩碎的花，脆弱得不堪一击。
杀戮，来得如此突然，如此纯粹，如此高效。
昆虫“种子”抽出利爪，任由女人的尸体软软滑落。它那对冰冷的复眼，缓缓转向了离它最近的下一个目标。
整个广场陷入了死一般的寂静，只剩下利爪抽出时带起的血腥风声。
李青静静地看着这一幕，他缓缓抬起手，握紧了拳头。骨节发出清脆的响声。
他看向自己的“兄弟”，又看了看远处那些因为这场突兀杀戮而变得更加躁动、更加疯狂的“种子”。
他的嘴角，勾起了一抹森冷的弧度。
那么，游戏开始。