「阿生、阿生！你发达了！你——发——达了！」
黄易升冲进营地的时候，嗓门高得都劈了音。
广宁矿业的临时宿舍就在镇国山脚下，正是陈阿生到满剌加第一天住进去的那个像军营似的围场。里头是一排排竹编抹泥、木板拼合的高脚屋，顶上铺著厚厚的棕榈叶，用隔断分出一个个逼仄的单间，便是监工和工匠们的住处。连日的雨季泡下来，底下支撑的木桩子已经沤得发黑，空气里弥漫著一股挥之不去的霉味。
陈阿生正百无聊赖地躺在竹床上发呆，听见动静，一骨碌爬起来出门。这一下，屋里那些被闷热憋得烦躁的汉子们全被惊动了，纷纷探出脑袋看热闹。
黄易升跑得脸色赤红，胸口剧烈起伏，呼呼直喘。周围的监工和工匠见了他，立刻堆起笑脸迎上来：「黄把头！阿生遇上什么好事了？」
黄易升看著这些人，脸上压抑不住的笑意几乎要溢出来，口中却呼哧带喘地斥道：「什么……呼……把头！老子早就升管带啦！管带！哎，跟你们说不著这些！」
他一边抬手召唤陈阿生，一边将胸脯挺得老高，眼神睥睨地扫过四周的监工们，如同一只巡视领地的雄狮，满脸红光地宣布：「阿生啊，阿生！你要去总督府做事啦！许二公子跟矿上点名要你，让你去做他的伴当！」
这话一出，犹如满剌加的毒日头下平地响起一声炸雷。黄管带负手站在原地，尽情欣赏著周围所有人脸上震惊、艳羡甚至是不敢置信的神色。
「真的假的？阿生那锥子都扎不出血的后生仔，怎么会攀上总督府的人？」
轰然的议论声如潮水般涌入黄易升的耳朵，简直让他飘飘欲仙。除了在安南他从把头升任管带的那一回，此时此刻，绝对是他黄某人这辈子最风光的第二高光时刻。
陈阿生呆愣了，站在原地不动弹，彷佛在思考高高在上的总督府为什么能和自己扯上关系。
黄易升走到他身边，将他从人群中拽出来，道：「走，快跟我走，马尼拉来的蒋总办还等著呢！」「马尼拉」和「蒋总办」再次引起人群中的惊呼，但黄易升只是向后摆了摆手，就拉著陈阿生走远了。
快步走出了营地大门，他才压低声音对陈阿生道：「好外甥，万万想不到，那天避雨的公子哥，就是许总督的二儿子，他相中你啦，让你去总督府伺候！」
陈阿生听了，顿住了脚步。他不由自主的抓住了黄易升的衣襟，低声道：「舅舅，我不想去，那里规矩一定很大，我怕做不来。」
随后他又闷声补了一句：「再说了，到那里做下人，能开多少薪银，还能高过矿里？」
黄易升露出不出所料的神色。他停下脚步，恨铁不成钢地拍了拍这个便宜外甥的肩膀，叹了口气：「唉，你让舅舅说你什么好！」
他盯著陈阿生的眼睛，沉声道：「舅舅倒想替你去，但人家没看上呀！知道蒋总办为什么亲自过来办这件事吗？那可是总督府！」
黄易升竖起一根手指，往陈阿生前面一划拉：「将来南洋这一片儿，都是许督爷家里说了算！二公子就算不当整个家，半个家总能当上吧？你跟著他，手指缝里漏点就够你花用的，还用在乎那点薪银？」
他掰著指头接著道：「你舅舅我现在是管带，上头还有督理，督理上面有帮办、管营、会办、总办……就这么说吧，肖管营以后见了你，都不敢站著跟你说话！」
说到这，黄易升又压低了嗓门：「逢年过节，他都得代表矿里孝敬你！到时候你还在乎每月那十块钱？！」
陈阿生听了，长长吁出一口气，低声咕哝道：「十块，不少了......年底还有十块钱奖金呢。」
......
在蒋总办这件事上，黄易升倒没吹牛——陈阿生真的在码头公事房见到了急著返回马尼拉的蒋总办。蒋总办上下打量了他几眼，吩咐旁边人给了他一张一千元的龙头大票，嘱咐道：「到了总督府，不必占小便宜，多做事，少说话！」
说完，蒋总办就挥手将陈阿生打发出去。陈阿生昏头昏脑，手里死死攥著那张龙头大票，出门后下意识地塞给了一直守在走廊上的黄易升，声音里带著哭腔：「二舅......我......我害怕......」
黄易升接过那张龙头大票，展开一看：！！！
他忙左右看了看，见走廊无人，赶紧那张票子塞进陈阿生怀里，将他拽到旁边问道：「蒋总办说什么了？」
陈阿生小声道：「就一句话，让我不要占小便宜，多做事，少说话。」
那张龙头大票给了黄易升沉重的一击，此时已经从外甥飞上高枝的兴奋中冷静下来了。他叹了口气，苦笑道：「二舅也不知道这是福是祸了......孩子，你记住，将来遇到危险的时候，你拼了命也要保护许二公子......」
陈阿生愣住了，问道：「凭什么？」
黄易升苦笑道：「这一千块，就是你的卖命钱......这张票子，算是买下了你这条命......」
「二舅……」陈阿生的声音都在打颤，牙齿不受控制地磕碰著，「这、这不是赏钱？」
「赏个屁！」黄易升压著嗓子骂了一句，眼眶却有些发红。他一把揪住陈阿生的衣领，将他死死拽到走廊阴暗的角落里，双手按著他的肩膀，力道大得彷佛要把骨头捏碎。
他盯著外甥的眼睛，一字一顿地道：「蒋总办给你这笔钱，就是告诉你，从今往后，你的命就不是你自己的了！」
他深吸了一口带著霉味的热风，语气软了下来，透出几分长辈的苦口婆心：「阿生啊，咱们在南洋这片鬼地方刨食，靠的是什么？不是力气，是脑子，是贵人眼里的那点『有用』。你不用怕总督府规矩大，记住蒋总办说的——少说话，多做事，别乱看。许公子让你做什么你就做什么，不该你说的，烂在肚子里。记住没有？」
说完，他再次红了眼圈，像是用尽了全身的力气才把那股子恐慌咽下去。
陈阿生低下了头，任由黄易升拉著下了楼，往码头边上的银信局走去。
码头的喧嚣渐渐远去，路尽头隐约可见银信局高耸的红砖围墙和尖顶塔楼。那块红底金字的招牌，在满剌加炽烈的阳光下，显得格外刺眼。
黄易升走在前面，背挺得笔直，但脚步却放慢了些，像是在等身后那个还在适应新身份的外甥。阳光毒辣，将两人的影子映照得有些暗黑。两个人一前一后，踩在滚烫的石板地上，一步步走向那个他们从未真正踏入过的世界。