“我们请来了南京大学校长李卓吾先生，给大家上《复古真儒》课，大家鼓掌欢迎！”
“啪啪啪！”
朱之蕃好奇打量著那个朝野传闻为“布衣卿相”的老头。身材瘦削高大，脸颊凹陷，留著稀疏的八字胡。穿著不像是校长，一身茧绸棉袍，疙瘩溜秋灰扑扑，像极了南京城里那些幻想著透过写小说并在报纸连载后暴富的措大。
眼神却锐利，彷佛能看穿人心，神情中更是带著一种冷峻。待汪道昆介绍完毕，他微微颔首，走上了讲台，也不说话，只是微笑著看著一众学员。
等汪道昆离开教室，他才开口道：“诸位，老夫年过半百，此生最爱给人讲课。万历三年辞官后，写了些直抒胸臆的文章，得了些薄名。去年蒙皇上钦点，在南京大学做了校长，平日里也不知瞎忙些什么鬼东西。”
“太函先生邀请我来给你们上课，说实话——老夫闻之大喜！”
哈哈哈！教室内一阵欢笑，刚踏入官场的进士们一下子就喜欢上这个清癯面容的老头。
李贽却接著道：“但随即又大悲！”
待学员们一脸问号，李贽冷笑道：“因为你们这些官儿，心里已经灌满了狗屎和浆糊，老夫要给你们洗干净了，再装点新东西，可比教那些白纸一般的学生要难上百倍——即便我讲干了口，你们学的新东西里面，也不免还带著些没洗干净的臭味！”
众学员面面相觑的当儿，李贽突然一指焦竑，“你似乎不以为然？”
焦竑脸色有些涨红，起身肃立道：“弟子不敢。”
“那你说说，何为儒？”
焦竑朗声回道：“学生以为，以万物一体之仁心来经世致用，修身而言为世法、齐家而行为世则，明伦尽分、匡救时弊而治国平天下者，儒也。”
李贽听了他的回答，脸上现出笑容来，问道：“你的老师是天台先生？”
焦竑脸色又有些涨红，点头道：“是，学生拜天台先生为师。”李贽笑著摆手示意他坐下。
随即看向其他人，问道：“你们觉得他说的对不对？”
教室内响起一些迎合声，多数学员都点头称是。
李贽仍微笑著，问道：“有没有其他说法的？”
武之望起身，带著些关中口音道：“横渠四句，也可作‘儒’之注解。”
“嗯，很好，很有精神，你也坐下吧。”
等教室里面再次肃静，李贽笑问道：“我再来问你们，如何修身治国平天下，如何为万世开太平？孔圣人、孟圣人教了我们没有啊？”
有学员在底下答道：“不是格物、致知、诚意、正心么，圣人教了啊。”
李贽哈哈一笑：“你格物致知诚意正心了之后，又如何平天下？”
众人见他问的简单，不知其何意，教室里也静了下来。
李贽见众人不答，就自问自答道：“格物致知诚意正心者，内圣也，修身、齐家、治国平天下者，外王也。所谓内圣外王，就是圣人教我们的路途了——但这些都没有正面回答‘何为儒’这个问题，对不对？”
见众人若有所思，李贽接著道：“从古到今，无论是董圣人、朱圣人……有一个算一个，他们皆教人问心行事，却不曾直指儒之本源。今日我们追根究底，看一看儒之根底，到底是什么东西？”
坐在教室后面的朱之蕃，一直微笑听著李贽与学员的互动。待听到此处，脑袋里像是有什么东西咔嚓一声裂开，脸色一下子涨红。
李贽拿起粉笔，转身面对黑板，画了一个古朴的字：一个弯曲的“大”字，如立人形，人形下方又画了若干水滴。
随即他转过身，微笑道：“万历五年，御史刘孟云在安阳发现了甲骨文，天下文苑为之骚动也有十来年了——在座好多人是不是也有收藏？我画的这个字，公认乃甲骨文‘儒’之本字，所谓‘儒’者，便是祭祀之前，需要沐浴斋戒的执事。”
“诸位，大家过年祭祖，这执事是做什么的？定仪节、辨亲疏，这没有疑义吧？”
“久而久之，祭祀之仪演化为礼，由礼而定尊卑，而后乃生‘孝’之义，君臣父子之理由此而起——这便是儒的由来，可对？”
“自周公制礼，世间方有此辈，由上古掌祭执事演化而为儒，并非孔圣凭空创儒！”
教室外的寒风仍在呼啸，吹起屋顶未融的雪粒，在空中胡乱飞舞。教室里鸦雀无声，学员们个个悚然，大气不敢喘一口。
李贽锐利的目光扫过众人，扳起手指头道：“孔子修成康之道，述周公之训，以教七十子，此乃历朝鸿儒皆知之理，尔等怎会不知？”
“‘儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言，于道最为高’——这段《汉志》文字，你们都读过罢？”
“孔子自言‘述而不作，信而好古，窃比于我老彭’，《论语》所载，尔等不曾熟读？”
“本源昭然，举目可见。奈何世人死守后世诸家之训诂解说，反倒将周公制礼之本意、孔圣述而不作之真意，弃如敝履？！”
李贽拿起粉笔，轻叩黑板上甲骨“需”字，神色稍霁，微笑道：“今日你们幸而遇老夫，且看我剖此千年尘翳，先与诸君辨明：周公制礼，本源何在！”
“上古之世，民无典则，族无伦次，人神相淆，亲疏莫辨。其时未有儒生，唯有此辈沐浴斋戒、掌祭相礼之执事。洁其身，司宗庙之仪，辨宗族之亲疏，定长幼之次序，以实实在在之仪节，收涣散之族众，镇纷扰之生民。此便是儒之根柢，礼法肇始之原！”