“多大年纪, 什么病症，多久了，吃的什么药？”
老中医敲敲墙上的“就医指南”, 等对面病人自己开口。
老中医闻名遐迩, 外号“三句半”, 是说他风格犀利，任何人来问诊, 不出三句半, 都能让他找到病根，正本清源。
问诊诊金当然也不同寻常, 一块银元一次。平均一句话三角钱。
“三句半”用手拂掉桌上的细细药末, 看着对面那明显精神抖擞的俊俏后生。
“不是给我看病。是请教……”
苏敏官犹豫片刻，还是厚颜无耻地说了自己的诉求, “我不想生孩子。”
“三句半”长胡子一抖, 捏起镜片, 困惑地抬头看了看，说了第一句话。
“您多虑了, 公鸡不下蛋。”
苏敏官二十二年怼人无数, 今儿被这句话怼得脸一黑。
再看这满屋的锦旗。敢情这么多人花一块银元来找骂？
为了人生幸福, 还是心平气和, 改口：“我和太太新婚。她不想怀孕……有可靠的方子吗？”
“三句半”顿悟，点点头, 拈须微笑, 下笔如飞。
“等等，”苏敏官看着那难辨的字迹, 笑意消失，微微蹙眉, “这不是药方。”
“是老朽相熟的几个可靠媒人，”一张写了地址的条子递过去，“您这病症好治。纳个小，药到病除。”
苏敏官一口气噎嗓子眼，忍不住扶太阳穴，再改口：“是我不想她怀孕。”
“三句半”咳嗽一声，蓦地伸出一双救人无数的妙手，两指如风，搭上苏敏官手腕。
苏敏官觉得这大夫老糊涂了：“不是我看病！”
“恕老朽直言，小伙子，此事还真是你的毛病。心病还须心药医，你有难言之隐不怕，且看老朽堂内的锦旗……”
这小伙子也真是嘴硬。谁结婚不是为了绵延子嗣，生得越多越有福气。堂子里的姑娘才怕怀孕呢。
苏敏官起身就走。
“三句半”：“哎，一元诊金……”
才不给呢。浪费他半个钟头的来回脚程。
“三句半”气得风度全无，终于破功，嘟嘟囔囔说了第四句：“您真不该找我，去大内敬事房找人开个刀，什么都解决了……”
……
苏敏官不气馁。当天傍晚收工，大舵主再次带头违反会规，三块银元，把福州路花妈妈叫来做局。
跟毒舌老中医几句过招，他口才大进。靠恩威并施和花言巧语，终于卸下老太太的戒心，神秘兮兮地给他介绍了几样独门经验。
苏敏官更气郁。都是不拿姑娘身体当回事儿的。有些都不用很丰富的经验，就能想象出来姑娘得多难受。
福州路有当地黑帮罩着。这三块钱还是得花。苏敏官心疼的呀，晚饭都少吃一半。
不过他也不是太沮丧，中国人几千年都是这样过来的。本来就是碰运气，没指望真能访到什么逆天的秘籍。
年轻人的心中，人生漫长，日子管够。
就像她说的，慢慢来。
……
这一日天气和畅，苏敏官按时到义兴上工。
“这几人的身份资料，”他检查几份卷宗，卷起来，唤个伙计，“给林姑娘送去。”
那是林玉婵从组织中认领的无业人员，估摸着已经开始上工。新的身份刚伪造好，以应付偶尔的工部局查户口。
伙计接了文件，苏敏官忽然又改主意。
“算了。我自己去送。”
大家集体沉默一刻，然后露出意味深长的笑容。
越来越懒得遮掩了啊。
只有江高升表示异议：“前日约好那几个看船的宁波客人，再过半个钟头就要来了。”
“知道，我准时回。”
苏敏官嘴角一翘，快步走出门面，亲自去给博雅送快递。
大部分义兴的员工都发现，苏老板这阵子，笑得多了。
不仅是因为绝地反杀、搞掉竞争对手的那种春风得意。而是好像忽然长大了些许，眼角少有过去那种不合时宜的冷漠。
对待手下人当然一如既往的严格。但在应付那些鸡毛蒜皮的生活琐事时，似乎增添了一丝温柔的耐心。
苏敏官推门进洋楼时，林玉婵正和员工们一起，培训新招来的三男两女五名员工。
五人是从南京逃民中选来的，在上海好吃好喝数日，都长了肉，心态也逐渐趋于正常，一眼望去和正常人无异。
外加红姑念姑两位半路加盟的，以前没机会学习，入职就上工，今日正好也跟着进步一下。
说是培训，其实两位经理都不是什么严厉的性格，招来的员工也都是开朗随和的那一款，讲几句注意事项，眼下已经开始聊大天，聊着前东家容闳的各种糗事。
“……容先生心气高，闻得中国人无法在洋行中升为经理，当即作一辞职书投之。并不是他眼红那经理职位，只是愤慨中国人不能与英人享有同等之权利。那洋行行主以为他嫌钱少，许他月薪翻倍，容先生去意已决，把那行主后悔得哟……”
常保罗讲得摇头晃脑，两只眼里冒出星星。
一众草根员工想象洋人窘态，哈哈大笑。
入职第一课就是爱国主义教育。也只有博雅员工干得出来。
唯有林玉婵坐在一旁，脸上挂着无奈的笑意。
每个公司都有自己的企业文化。博雅的企业文化已经被定型成“懒散划水”，虽然现在进步了许多，但以她的高自律标准，依然有点太清闲。
但没办法，林玉婵也没法让这么多老员工集体转性，只好接受，多招点人来弥补效率上的不足。
孤儿院工厂也是如此。孩子们干活效率低，好在人多，其乐融融。成本高一点而已。
这种企业文化也并非全无是处。员工之间相处融洽，不像其他商铺那样频繁跳槽，有利于基层员工积累经验，也节省了不少摩擦成本。
她也就只能一次次重温容闳的各种光辉伟绩。忽而转头，明媚一笑，起身去迎快递小哥。
“早晨！”
限于“保密协议”，只是在交接卷宗的时候，轻轻勾勾小手指。
“咦，昨天去哪了？”
林玉婵低头，闻到他腰带上一点残余的腻香。
苏敏官：“……”
他看着小姑娘那轻快的、少女气的笑容，犹豫了一下，坚决隐瞒自己问诊不给钱、违规喝花酒的劣迹，“没什么。”
苏敏官跟博雅员工打招呼。除了身份文件，另外附送一个水迹斑斑大信封。看看日期，刚送到，还没拆。
“哎呀呀，”林玉婵闻到那信封上的潮湿海水味，再看邮戳，眉开眼笑，“容先生到美国了！”
大清没有正儿八经的邮局，长途信件都是通过民船带来码头，然后由各运输集团先到先得，无序分发，谁送信就给谁跑腿费。
这次的跑腿费归义兴。苏敏官按规矩收了钱，跟众人道谢道别。
林玉婵有点懵。就来三分钟？
义兴大老板这么闲的吗？
苏敏官轻笑，趁她出来送的工夫，把她挤到外面墙角，用身子挡住，捉起她手，飞快吻一下。
又被她趁机摸摸脸，拇指拂过他鬓角的发茬，在他的耳廓上坏心地捏一捏，捏出一道淡红的褶。
好像一夜之间，他的心境便有细微变化。他好像突然意识到，原来喜欢上一个人，不是他这一生的负担，而是生活中那画龙点睛的一笔。
和她亲热过火的时候，也不太会像以前似的，被突如其来的愧疚和负罪所击中，生出要么破罐破摔、要么急流勇退的极端念头。
其实他没有自己想的那么不正常。
有一个温暖的爱人，想要和她亲近、和她胡闹、和她对抗、和她分享……原是再正常不过的人之本性。
那个老中医才不正常。
“待会确实有事。”他轻松地说，“我就来帮你监个工。否则你这茶话会得开到明天去。”
林玉婵一笑，挥手和他道别。
和义兴不一样。博雅的新老员工们无心八卦，刷的围过来，目光都集中在林玉婵手中的信封上。
看着那一排排翩翩起舞的洋文，摸着那带着异国尘土的信封，大伙一个个都骄傲得不得了，胸脯挺得高高的。
全大清国哪有第二家商铺，能与如此江湖奇人建立关系，能不出铺门，就跟着环游世界？
大家都觉得与有荣焉，好像自己也跟着游历了半个地球。几个新员工暗地打定主意，以后打死也不跳槽。
……
拆开信，容闳的笔迹跃然纸上：“想必诸位已经收到我的巴黎游记及附送之纪念品……”
众人齐齐一囧：“啊？”
长途海运不靠谱，丢个包裹是常有的事。尤其是还随信有赠品，几个月里，从装船出关到下船装车，只要任何一个环节有人偷包，基本就是无迹可寻。更别提可能会浸水、发霉、海难、遇土匪……
所以除了林玉婵感慨两句“怎么这都有人偷”，其余众人倒是很看得开，笑道：“没关系。太贵重东西他肯定不会寄。至于游记，容先生寄信前肯定会留底稿的。”
只好读他从美国寄来的那一封，推测出他这几个月的行迹。
看起来，容闳在马赛买买买之后，便乘火车赴巴黎。貌似由于行李被误送上另一班车，他不得不在巴黎住下等待，期间来了个巴黎十日自助游。
旅费照旧是大清政府报销啦。
即便对容闳这样走遍多国的世界公民，遍览浪漫之都的繁盛也让他大开眼界。显然，这趟旅程玩得他乐不思蜀，照相照了几大胶卷，没时间一一冲印，只能先带在身上。
还好没寄回来。
至于在巴黎游玩的笔记素描，什么大教堂、咖啡馆、公园、沙龙、小约翰·施特劳斯的欧洲巡回音乐会……由于不幸丢失，只能由各位没出过国的土包子脑补。
……
然后，容闳恋恋不舍地离开巴黎，从法国加莱乘船过英吉利海峡，自英国多尔维乘火车至伦敦，开始干正事。
他要为大清订购“制器之器”的机械。欧陆诸国大多语言不通，容易被骗，于是主要寄希望于英国和美国。
容闳在伦敦附近盘桓一个月，考察了不少机器厂，忙得没时间写信。虽收获颇丰，但并不满意。
“本以为，大清国民之逆来顺受、麻木不仁，是造成国家落后之主因，我们应甩脱这种软弱国民性，才能富强。”容闳到了美国，总算有大量空闲时间，于是开始写小论文，“却不知过犹不及，过分强硬铿锵的国民性格，也无益于社会进步。余观英伦之各工厂，工人待遇虽低，尚能温饱，相比我大清国民，比上不足比下有余；可他们仍不满足，遇有加薪、休息、安全保险等诉求，不愿与领导者谦恭商谈，据理力争，反而动辄组织罢工斗争，以致荒废生产，着实可惜。
“余在伦敦观摩工厂数日，半数时间都遇工人组织集会，生产停滞，无法详观机械制造之过程。虽然工厂主一再澄清，言称近日欧洲工人组织云集伦敦，意欲集会，因此导致混乱，并非日常之态。但我仍心怀顾虑，若将机器定制之事交予英伦工厂，未必能准时高效完成……”
红姑听完林玉婵的翻译，笑道：“原来外国一样有乱臣贼子，倒跟大清差不多。我还以为他们那里——怎么说来的，地上掉东西都没人捡哩！”
一个比较活泼的新员工小声回：“哪有那么好。洋人骨子里都是小偷强盗。”
常保罗摇头叹道：“这人呢，贪心不足。泰西诸国富足，听说那洋农夫、洋工人、甚至洋寡妇，都能天天吃上牛肉洋山芋，他们还搞什么斗争，真是身在福中不知福。”
大家纷纷表示赞同。
老赵拿出年龄权威，趁机敲打新员工：“虽然咱们商铺做洋货，但你们不许学洋人。要是敢懈怠，我可不看林姑娘面子，一样会开除的！”
说完，一脸正气地看着林玉婵，等她点头附和。
林玉婵在愣神，压根没注意大家说什么。
她把容闳的字迹额外看了一遍，忽然心潮澎湃，生出难以言表的悸动——
工人运动？
欧洲各国已经联合起来开展工人运动了？
仿佛一道失落的时间线，虚空中飘着，啪的一声，嵌合到她的世界里。
是了，工业革命的开展，使得欧洲社会经济结构发生巨变……资本主义社会基本矛盾日益暴露……无产阶级成为独立的政治力量……
课本上的定义她能背一大段，但那都是纸上谈兵。唯有眼前那略带潦草的熟悉字迹，此时才切切实实地告诉她，外面的世界走得多快。
老赵第一次对新员工训话，没得到林老板回应，有点尴尬，咳嗽一声。
林玉婵忙回神：“呃，对，老赵说的对。不过虹口浦东那些剥削劳力的血汗工厂，是该有人反抗一下。咱们博雅不压榨工人。大家放心哈。如果有什么诉求，尽管跟我提。”
此时的大清国民，即便聪慧开明如容闳，也很难立刻意识到这些“乱臣贼子”的划时代意义。
容闳只是觉得整个欧洲的工业氛围都有点浮躁。工人们不任劳任怨干活，遇事不好好跟资本家谈判，尽组织暴力运动了。
他隐晦地抱怨，也就欧洲有工业革命和殖民历史的家底，没有改朝换代的风险，可以容忍工人们这么造。要是换成大清，几亿农民都站出来要求什么“权利”，百姓早就饿死，大清早亡了。
“我在考察英国工厂时，数次险些遭到工人团体的冲撞。”容闳不无后怕地写道，“一个狂热的摩尔人还给我塞了不少传单和小册子，不过大部分都被军警立刻收走了。我不得不自辩许久，证明我并非是来组建什么‘国际工人协会’的外国工人代表，这才被放走……总之，我决定将大清的订单交给美国。那是个年轻而热忱的新国度，它的人民齐心劳作，没有这么多内耗的政治冲突。”
读到这里，众人嗟叹容闳的运气：“在大清国就差点被当反贼，到了国外，差点被当成他们那里的反贼。肯定是命犯太岁，回头咱们去庙里给他求个签。”
只有林玉婵还在那里神游，脑海里响起铿锵的《国际歌》前奏。
“国际工人协会”……
是我想的那个国际工人协会吗？第一国际？！
那个“英特纳雄纳尔最终会实现”的名词起源？
——容先生您别走，帮我在那里挂个名！我要见马克思！我要当元老！！
可惜这呐喊晚了几个月，而且隔了整个亚欧大陆，也就是做做梦。
即便是在先进思潮扎堆的欧洲，无产阶级革命眼下也处于人人喊打的状态。不管哪个国家，不管什么政府，偏左的偏右的开明的独裁的激进的保守的，都会不惜一切代价，把这星星之火给踩灭。
容闳不可能跟他们有太多接触。在众口铄金的诋毁之下，也不会对他们产生同情和好感。
这是时代的无奈。
不过最起码，林玉婵知道，自己并不孤独。她脑海里装的那些说出来被认为是天方夜谭的鬼主意，并非是从天而降的无根之水，而是切实存在于这个世界之内的、拼图的一部分。
她还在沉默，其余人已经在催了。
“林姑娘林姑娘，接着读啊。”
容闳的信，中英夹杂，别人还真没这随句口译的本事。
林玉婵快速扫一眼后半截信，抬头，语调平平地说：“长话短说，容先生在美国一切安好，正在探访各地机器厂，怎么也得在那里呆几个月——好了，现在上工。”
她不做那剥削工人的无良资本家，但划水也得有限度啊亲们。
众人这才记起自己今天为什么在这儿，几声难为情的讪笑，回归状态，分散去干活。
林玉婵将容闳的信件收好，忽然意识到一件事——
这最后一封寄自美国的信，与早先其他数封不同，信封上留了地址！
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容闳已经于康涅狄格州一个中级旅馆下榻。信中言道，由于要等待订单排队和机器制造，要至少长住好几个月。
林玉婵兴冲冲地提笔，开始给容闳写回信。
……
“林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优种，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。”
原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。
博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。
林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。
这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。
而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。
虽然林玉婵知道这仗明年就能打完，但以目前的资讯来看，世界原棉供应持续紧张，价格持续走高，这是必然的。
所以她授意常保罗，棉花的收购加工放手去做。有义兴商会的信息整合，不会像去年似的，被洋商精准狙击。
至于茶叶业务，可就没这么春风得意。
老赵还没开始汇报，忽然洋楼门口风铃响，进来一个跑街伙计。
“几位老板，实在不好意思。”伙计团团一揖，捧出来一纸合约，“我们洋行最近资金周转上有些困难，东家思来想去，在您这订的茶叶合约只能先送还，等日后再找机会签……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以后还是朋友……”
唠唠叨叨说半天，“告罪”的诚意满满。林玉婵心里上来点脾气。
几千斤茶叶还能说不要就不要。洋行都是背靠外资银行，且对大宗茶货有收购份额的，哪就那么容易“资金周转不开”？
老赵面露不满之色，蓦地打断那伙计的话：“怕不是换了别家茶叶？德丰行？”
伙计脸色一僵，滴水不漏地笑道：“东家拿决策，小的只管跑腿，什么都不懂。再会，再会。”
……
伙计走后，洋楼里几个人面面相觑。
赵怀生打破沉默，扭扭捏捏提出来：“最近几天，这事儿不是第一次了。林姑娘，要么咱们博雅精制茶，暂停生产一下好不好？”