第120章卓尔精灵与矮人
一架马车自远方驶来，随行护卫全数由怪物一族组成。
兽人丶半人马丶蛇人分列两侧，列队随行。
人人气息凶悍，牢牢护住马车，缓缓向着科加特矮人小镇行进。
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科加特矮人小镇，便是龙脊山脉的矮人部落所设置的据点。
为的是和各方势力通商丶换取稳定物资，供养山脉内部的族人，矮人们特意在山下修建这座集镇，作为对外交易的核心据点。
「我终于回来了。」
一个矮人从马车上钻出脑袋，望着远方连绵不绝的山脉，面露欣喜，「我的故乡，龙脊山脉。」
此人正是塔尔王国首席工匠—铁锤。
铁锤看向护卫自己的龙血战团的战士们，队伍为首之人，正是百夫长巴鲁克。
「巴鲁克，等进到小镇，我好好招待你们。
美酒美食全都算在我铁锤的帐上，辛苦你们不远千里，护送我回到故乡。」
巴鲁克转头看向铁锤，拍了拍身上的护甲，豪迈说道：「铁锤阁下，多亏了你带领族人们为我们铸造这批装备，这才让我们在与恶魔的战斗中存活下来。
单凭这一点，你就是塔尔王国的大功臣。不过是护送你返乡一程，不必客气。」
铁锤放声大笑。
当初他与族人被伟大龙主从食人魔部族解救，被迫归入摩下时，心中满是不甘。
可历经多年岁月沉淀，回望过往，他愈发感慨当初抉择的明智。
这些年来，不断有各地工匠前来投效塔尔王国，而铁锤凭藉深厚资历，坐上了炼金与铸造工坊的总管之位。
在塔尔王国，他已经娶妻成家，拥有一位温柔的妻子和一对孩子。
安稳富足的生活，让他早已对塔尔王国生出浓厚的归属感。
而此次归来，只因族长的消息跨越万里送至塔尔王国，恳请他务必回乡一趟。
他这才不辞万里，急匆匆踏上归途。
矮人铁锤望着身旁精锐的龙血战士，心底生出几分骄傲。
此番归乡，算得上是真正的衣锦还乡。
他迫切想让族人们看看，自己如今的地位与成就。
随即他的视线扫向马车后方，两架全新的【铁斗魔偶】静静随行。
这是他与王国内的炼金术士，以及新加入的灵魂巫师伊凡·奎恩共同制造的战斗型炼金魔偶，实力堪比英雄级职业者。
矮人铁锤满怀期待，朝着科尔特矮人小镇前进。
没过多久，小镇的轮廓缓缓映入眼帘。
等一行人走近，矮人铁锤望着眼前萧条的小镇，整个人瞬间愣神。
脸上的欣喜骤然消散，只剩下难以置信的错愕。
记忆里常年炉火通明丶商旅往来不绝的热闹小镇，如今一片破败冷清。
镇门直接敞开，街道空旷荒凉，听不到熟悉的锻打声响。
只有断断续续的微弱动静，从一座座封闭的石屋中隐隐传出，整片小镇死气沉沉。
「人呢？」
矮人铁锤猛地从马车上跳下，望着空旷死寂的小镇。
「我是铁锤！巴林！芙拉！」
他放声呼喊，接连喊着旧时族人的名字。
「你们在哪里？我回来了！」
回应他的，只有萧瑟的风声。
兽人百夫长巴鲁克眉头紧锁，看着眼前景象。
他抬手一挥，身后百名龙血战士立刻分散开来，四周布下严密警戒。
巴鲁克走到铁锤身旁，低声开口：「铁锤阁下，这便是你部族的小镇？为什么没有一个你的族人？」
矮人铁锤喃喃自语：「难道，我回来的太迟了？」
科加特小镇距离塔尔王国路途遥远，消息一来一回，足足需要三个多月才能送达。
矮人强压下心头不安，重新振作精神：「或许大家都返回山脉部落歇息了。」
随即他招呼众人聚拢，转头对巴鲁克说道：「巴鲁克，劳烦再随我走一趟，我要进山，回部族看一看。」
巴鲁克点了点头：「铁锤阁下，护卫你本就是我们的职责，你去哪里，我们便去哪里」
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「巴鲁克，谢谢你。」
矮人铁锤面露感激。
他不再耽搁，抬手指明方向。
马车发出咔咔的摩擦声响，一行人朝着龙脊山脉稳步前行。
矮人铁锤向巴鲁克介绍道：「这片山脉名为龙脊山脉。此地栖息着一头成年红龙，我们部族常年向它敬献贡品，以此换取红龙的庇护。」
「不过那头红龙常年沉睡在火山深处，只要我们按时献上祭品投入火山，它便不会轻易现身。」
巴鲁克闻言，神色瞬间凝重。
塔尔王国的至高龙主，本身便是一头强大的传奇巨龙。
他无比清楚成年巨龙的恐怖实力，想要覆灭他们这支百人龙血战队，不过是举手之劳。
但见矮人铁锤满面忧色，他便不再多言。
一行人稳步向着龙脊山脉行进。龙脊山脉疆域广袤，路途崎岖，众人只能走走停停，沿途打探。
整整两日过去，才慢慢靠近矮人铁锤所属部族的所在地。
沿途一路行来，往日矮人设立的各处据点尽数荒废，早已空无一人。
眼前景象，和铁锤记忆里的模样截然不同。
一股强烈的不安，在他心底不断蔓延。
直到望见熟悉的山川地貌，矮人铁锤才稍稍松了口气，转头对身旁的巴鲁克说道：「巴鲁克，我的部族，快要到了。」
「天色快要黑了，等进入部族，我一定好好招待你们。」
巴鲁克憨厚地点了点头。
就在这时，一阵异样声响骤然传来，瞬间吸引了巴鲁克的注意。
他目光一凝，猛地望向夜色笼罩的远处山坳。
「停！就地驻守！」
巴鲁克大喝一声，立刻指挥战士分散站位，将马车牢牢护在正中。
矮人铁锤见状，立刻察觉异常。
他没有贸然逞强，迅速下达指令，两架铁斗魔偶迈步上前，伫立在队伍最前方，化作坚固防线。
夜色笼罩的山坳间，无数纤细黑影猛然杀出。
袭击者们大部分都是皮肤惨白，长着一对狭长尖耳，身形纤细柔韧，红瞳在黑暗中尤为显眼。
「尽数诛杀，一个不留！」
冰冷的喝声自黑暗深处炸开，袭击者即刻发动突袭，箭雨裹挟毒雾呼啸袭来。
「盾阵结起！」
巴鲁克吼声落下，龙血战士迅速举盾防御。
矮人铁锤看清来者模样，面色骤变：「是卓尔精灵！地底的黑暗猎手！」
「魔偶上前，正面冲锋！」
铁锤即刻发出指令。
两台铁斗魔偶齿轮咬合作响，沉重踏步冲出阵线，钢铁臂膀裹挟巨力，蛮横撞入卓尔集群。
坚硬铁甲格挡短刃劈砍，锋利械臂不断挥砸，硬生生撕裂对方的进攻节奏。
巴鲁克手持战斧，冷静调度：「左右两翼展开，封堵迂回偷袭！稳步推进，围剿来敌！」
龙血战士们战力凶悍，配合默契，层层推进压缩战线。
卓尔精灵虽身法诡谲丶擅长潜行，可在钢铁魔偶的压制与精锐战士的合围下，节节溃败，伤亡飞速攀升。
暗处的卓尔首领将一切尽收眼底。
这支队伍的硬实力远超预料，魔偶攻坚无解，战士攻防兼备，继续缠斗只会全军覆没。
命令再度从黑暗中传出：「全员撤退，放弃缠斗！」
接到指令的卓尔精灵立刻放弃厮杀，毫不犹豫转身隐入山林阴影，转瞬消失在夜色之中。
战场上只留下成片卓尔精灵的尸体，鲜血浸透土石，浓烈血腥味在冷风中肆意飘散。
虽然战斗结束，但巴鲁克的神情依旧凝重。
这伙袭击者实力不及己方，但依照铁锤阁下所言，此地存在一支卓尔精灵部族，眼前这批人或许只是其中一小部分。
矮人铁锤看到这血腥的一幕，脸色变得难看。
他看向巴鲁克，又扫过四周的龙血战士，闭目沉思片刻，开口道：「巴鲁克，你们走吧。」
巴鲁克顿时一愣，下意识问道：「那矮人阁下，我们回去？」
铁锤摇了摇头，平静说道：「你们回去向龙主汇报消息，我要回去见我的族人。」
这话一出，巴鲁克连忙摇头：「不行，你是塔尔王国的首席工匠，我们不能把你独自留在这里。」
随即他思索片刻，取出一枚传讯符石，向其中传输了一段讯息。
巴鲁克是兽人中少见的聪慧者。
他每隔千里，便安排两名龙血战士寻一处安全地点驻扎。
以此防备因铁锤阁下的故乡路途遥远，导致与塔尔王国彻底断联。
而如今，这份妥善的安排，在此刻发挥了作用。
巴鲁克将讯息反覆发送数次，随即看向矮人铁锤：「铁锤阁下，我们护送你一同前往你的部族。我已藉助传讯符石，将此地遭遇尽数传出。
一旦我们失联，王国便会派人前来搜寻。」
铁锤面露感激，不再过多推辞，径直开口：「巴鲁克，那我们出发吧。」
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