第209章停摆的赛季
1998年夏天，当樱木花道在神奈川享受休假的时候，大洋彼岸的NBA正在酝酿一场风暴。
劳资谈判破裂，停摆。这是NBA历史上最漫长的停摆，常规赛被无限期推迟。
球员们有的去了欧洲，有的去了澳洲，有的留在家里训练，有的乾脆去打野球挣钱。
联盟陷入混乱，球迷们愤怒又无奈，媒体们每天都在报导谈判的最新进展，但没有一个人知道新赛季什么时候开始。
凯尔特人的球员们没有散。
樱木回到波士顿后，每天拉着皮蓬丶雷·阿伦丶大本丶鲍文在训练馆里训练。
戴尔·库里也在，这个老将比年轻人更拼，每天最早到，最晚走。
巴特尔和王治郅没有回国，他们留在美国，跟着训练师打磨技术。姚明还在长身体，每天吃营养餐，和大本布朗一起练内线基本功，偶尔和队友们打对抗赛。
停摆持续了六个月。当1999年2月，常规赛终于缩水到50场终于开打的时候，凯尔特人的球员们发现，自己比停摆前更强了。
雷·阿伦的三分更稳了，大本的防守更硬了，鲍文的脚步更快了，巴特尔的中投更准了，王治郅的对抗更好了。
而樱木，还是那个樱木。能投，能突，能传，能防，能抢篮板，能打满全场。他是这支球队的发动机，是死亡五小的核心，是所有人信赖的领袖。
缩水赛季的节奏很快，没有喘息的时间。凯尔特人从第一场就开始发力，极致空间丶
极致防守丶组织高地，三种体系轮番上阵，把对手打得晕头转向。
最终常规赛打完，以36胜14负。位列东部第一。
当常规赛最后一场结束丶这个战绩出现在记分牌上的时候，北岸花园球馆的球迷们起立欢呼。不是庆祝常规赛结束，是庆祝即将到来的季后赛。
季后赛第一轮，对手是纽约尼克斯。
这个赛季的尼克斯，在原本的历史轨迹里完成了黑八奇迹，一路杀进总决赛，最终被马刺击败。
他们有派屈克·尤因，有拉里·詹森，有阿兰·休斯顿，有斯普雷维尔。
但尤因老了，膝盖的旧伤让他每打一场都要冰敷半天。他的脚步慢了，弹跳低了，体能也跟不上了。
面对凯尔特人的死亡五小，尤因像一头被困在笼子里的老狮子。他还能在内线得分，还能抢篮板，还能封盖，但他的体能撑不过三节。
大本像牛皮糖一样贴着他，鲍文和皮蓬随时协防，樱木时不时冲进来掏球。
尤因的命中率在下半场急剧下滑，他的喘息声越来越重，汗水浸透了整件球衣。
第一场，凯尔特人赢12分。
第二场，赢15分。
第三场，赢18分。
3比0。横扫。
尼克斯的球员们走下场的时候，脸上只有疲惫。
尤因低着头，一瘸一拐地走进球员通道。他的背影有些佝偻，脚步有些蹒跚。他老了，属于他的时代，过去了。
第二轮，对手是迈阿密热火。
热火有阿朗佐·莫宁，那是联盟最好的防守中锋之一，有蒂姆·哈达威，那是联盟最快的控卫之一。
但莫宁面对凯尔特人的极致空间，被拉出三分线，被投得晕头转向。哈达威面对鲍文和樱木的轮换贴身防守，连球都运不稳。
4比0。又是横扫。
东部决赛，对手是印第安纳步行者。去年和他们打了七场的老对手。
雷吉·米勒还在，拉里·伯德还在执教，但步行者的阵容老了一岁。施密茨的背伤让他移动更慢了，戴尔·戴维斯的膝盖让他跳不起来了，马克·杰克逊的腿让他跑不动了。
而凯尔特人的年轻人，又强了一截。
5比0。还是横扫。
凯尔特人连续第二年打进总决赛。而他们的对手，是圣安东尼奥马刺。37胜13负，西部第一，比凯尔特人多一个胜场。
他们有蒂姆·邓肯，有大卫·罗宾逊，有格雷格·波波维奇。他们的双塔，是联盟如今最强的内线组合。
1999年6月。圣安东尼奥，阿拉莫穹顶球馆。
总决赛G1。
当樱木踏上球场的时候，他看了一眼对面的替补席。
蒂姆·邓肯坐在那里，面无表情地绑着鞋带。大卫·罗宾逊在他旁边，活动着肩膀。
去年的状元和去年的MVP，两个七尺长人，两座塔。
波波维奇站在场边，双手抱胸，嘴角带着一丝若有若无的笑。去年的常规赛他输给了凯尔特人，输给了死亡五小，输给了那个红发10号。
今年，双塔更成熟了，加上外线补强，他要夺取总冠军。
比赛开始。马刺的第一次进攻，邓肯在低位接球，面对大本的防守。他背打，转身，打板。球进。大本拼尽全力顶防，但邓肯的脚步太扎实了，手感太柔和了。
他不是马龙那种力量碾压型的内线，他是技术流，是基本功，是教科书。你顶不住他，也跟不上他。
第二次进攻，罗宾逊在篮下要位，背打PJ·布朗。他的力量不如从前，但他的经验太丰富了。一个假动作晃起布朗，然后起跳，扣篮。球进。
马刺的双塔，不是一加一等于二，是一加一大于二。
邓肯攻左，罗宾逊攻右，你包夹一个，另一个就空。你收缩内线，他们分球给外线射手。
你扩出去，他们内线强吃。没有死角，没有弱点。大本被邓肯打得喘不过气，布朗被罗宾逊撞得东倒西歪，巴特尔上去顶了两分钟，领了三次犯规。凯尔特人的内线，被按在地上摩擦。
凯尔特人只能赌外线手感。
樱木持球，面对双人包夹，分球给雷·阿伦。雷·阿伦三分出手，命中。
下一个回合，皮蓬突破分球，戴尔·库里底角三分出手，也进。
再下一个回合，樱木自己强投，迎着邓肯的补防，后仰三分出手，还是进。
三分球，是凯尔特人唯一的武器。他们投进了很多，多到马刺的教练组在场边急得团团转。
但马刺的进攻太稳了。邓肯的打板，罗宾逊的勾手，埃利奥特的中投，詹森的三分0
每一次凯尔特人投进一个三分，马刺就还一个两分，加上篮板优势。分差始终在3到5
分之间徘徊，谁也拉不开，谁也追不上。
然后，主场哨开始发力了。大本第三次犯规，布朗第二次犯规，巴特尔第四次犯规。
每一次哨响，马刺球迷都会爆发出震天的欢呼。每一次判罚，天平都在向主队倾斜。邓肯站上罚球线，两罚全中。罗宾逊站上罚球线，两罚全中。分差从3分变成5分，从5分变成7
分。
樱木咬着牙，连续投进两个三分，把分差追到4分。
但下一个回合，邓肯在内线强打，造成大本的第五次犯规。
大本下场了，凯尔特人的内线彻底空了。邓肯转身，打板，命中。罗宾逊补篮，得手。分差又回到了5分。
最后一分钟，凯尔特人落后3分。樱木持球，突破，分球给雷·阿伦。
雷·阿伦三分出手，打铁。
篮板被邓肯抢下。马刺进攻，消耗时间，最后5秒，邓肯背打布朗，转身，跳投命中。
终场哨响。98比95，马刺拿下G1。
樱木站在场上，双手撑着膝盖，大口喘着气。他的数据很好看，34分，12助攻，7篮板。但球队输了。
对面，邓肯走过来，伸出手。樱木握住那只手，邓肯的手很稳，很有力。
「你很强！你们的死亡五小阵容太难打了。我们一不小心差点就要翻车。」邓肯心有余悸的说。
樱木看着和年龄自己差不多一样大的邓肯，内心吐槽，幸好你没说未来是你的。
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