慈寧宮。
柳太后的身體就像一朵開敗的花，一日日衰敗下去。
袁嬤嬤看著十分心疼，卻沒有任何辦法。
因為不止一位太醫來看過，都說太后娘娘是因為癱瘓在床太久，再加上年事已高，所以身體才會變弱。
袁嬤嬤也只能盡心伺候著柳太后，希望她的身體能好起來。
正因為柳太后的情況不太好，袁嬤嬤一直都不敢將大公主已經被莊妃收養了的事，告訴柳太后。
到現在她還以為，大公主依然在養心殿住著呢。
這天，柳太后的精神難得好了一些，喝完藥問道：「……韞兒還在養心殿沒有回來嗎？」
袁嬤嬤在宮裡生活了這麼多年，什麼大風大浪沒見過。對其他人，她說再大的謊都面不改色。
然而面對柳太后，袁嬤嬤還是有些心虛的……
她垂下了腦袋道：「回太后娘娘，是的。陛下疼愛大公主，所以親自撫養著她呢。」
柳太后躺在枕頭上，臉色不是病態的蒼白，而是帶著一抹蠟黃：「哀家是病了，不是老糊塗了。」
「大周自開國以來，連皇子都沒有被皇帝親自養在養心殿的先例，更何況只是一個公主？」
「韞兒究竟去哪了？！」
見瞞不下去了，袁嬤嬤「撲通」一聲跪在了地上：「請太后娘娘恕罪，老奴、老奴也是擔心您的身子，才不敢將真實情況告訴您……」
柳太后閉了閉眼睛：「說吧。」
「哀家都這把年紀了，還有什麼消息是承受不住的？」
袁嬤嬤這才道：「陛下……陛下上個月，就已經將大公主交給莊妃娘娘撫養了……」
柳太后心中早就有所猜測了，對這個答案並不意外。
因為放眼滿宮的妃嬪，莊妃是唯一符合條件的。
儘管如此，柳太后眼中還是湧起了怒火：「這麼大的事，皇帝別說和哀家商量了，就連通知，都沒有通知哀家一聲。他果然是翅膀硬了，絲毫都不將哀家放在眼裡了！」
袁嬤嬤又何嘗不是這麼覺得的。
但她不敢議論帝王，更不敢拱火，只能安撫道：「太后娘娘，陛下許是、許是顧念著您的身子，擔心您教養大公主太過勞累，這才將她送去了長春宮……」
柳太后冷笑了一聲：「皇帝是什麼性子，哀家能不清楚？你不用為他找藉口了。」
只可惜……柳太后心中就算再不快，也什麼都改變不了。
現在的皇帝，早已不是從前那個事事都要依靠著她的六皇子了。
唯一讓柳太后感到欣慰的就是，莊妃雖不是什麼好人，但勝在能裝。
只要她一日不卸下自己的偽裝，就會一日對韞兒好。
韞兒養在長春宮，總比落在其他尖酸刻薄之人手中要好。
柳太后現在只希望，等韞兒再長大些，有了保護自己的能力，就不會被莊妃蠱惑，甚至利用了。
「……這麼久過去，韞兒竟沒有來慈寧宮看過哀家一次。」
說起此事，柳太后還是有些傷感的。
袁嬤嬤連忙道：「太后娘娘，想必是陛下不想讓大公主與您接觸，莊妃娘娘哪敢違抗陛下的意思呢？大公主還那么小，自然沒辦法一個人跑過來。」
柳太后卻在心中苦笑了一聲。
當初清清被幽禁時，冷宮和麗宣閣那麼遠，韞兒還不是跑去看清清了。
只是有沒有這個心罷了。
終究是她這個皇祖母，在韞兒心中沒有清清重要。
柳太后這一生為數不多的柔情，絕大部分都給了大公主。此時此刻，心中說不失落和難過是假的。
袁嬤嬤正想安慰些什麼，柳太后便道：「如此也好。」
「皇帝與哀家早已離心，韞兒離哀家越遠，皇帝就會越喜愛她。」
袁嬤嬤面露不忍：「太后娘娘……」
眼看太后娘娘的身子一日不如一日了，大公主怎麼就不知道來慈寧宮看看呢？反而是日日跟著莊妃在佛堂念經。
才說了這麼一會兒話，柳太后又感覺渾身提不起力氣了。
雖說她躺在床上這麼久，身體一日日虛弱下去是正常現象。可在後宮經歷過那麼多腥風血雨，柳太后十分敏銳。
「……你派人去太醫院，傳謝炎過來，再仔細瞧瞧哀家的身子。」
袁嬤嬤眉頭一皺，似乎明白了什麼：「太后娘娘，您的意思是說……您的病或許有蹊蹺？」
柳太后道：「哀家如今也無法確定，所以才讓你去傳謝炎。」
袁嬤嬤應了聲「是」，打發了一個宮女去了太醫院。
很快，謝炎就匆匆趕來了慈寧宮，恭敬地行禮：「微臣給太后娘娘請安，娘娘吉祥萬安！」
柳太后沒有直接讓他起來，而是望著謝炎問道：「謝太醫，這些年哀家待你如何？」
謝炎一震，隨即低著頭恭敬道：「太后娘娘對微臣自是恩重如山！」
「若沒有您的知遇之恩，微臣豈能進入太醫院一路高升？這些年更是因著您的庇護，微臣才躲過了很多責罰。」
「微臣便是為太后娘娘肝腦塗地，也在所不惜！」
柳太后審視著謝炎，沉聲道：「既如此，謝太醫今日就好好為哀家瞧瞧，哀家的身子究竟是怎麼回事？」
「有沒有人在暗中，讓哀家生了不該生的病？」
謝炎的心狂跳起來，狠狠吸了一口氣，儘量讓自己不露出異常：「是。」
隨即，他走到床邊細細為柳太后把脈，又查看了柳太后的瞳孔和舌苔。
過了許久，謝炎才拱手道：「回太后娘娘，您的確是因為癱瘓在床太久，身體的各種功能才開始下降。脈象顯示，您的身子並無其它異常。」
柳太后又問道：「那哀家的精神什麼時候才能恢復？」
謝炎跪了下去：「請太后娘娘恕罪，微臣無能……」
如果只是謝炎一個人這麼說，柳太后肯定會勃然大怒，然後發作了他。
既然治不好病，那還留在太醫院，還活在世上幹什麼？
然而太醫院的所有太醫，都是這麼說的，柳太后也無法遷怒謝炎了。
她整個人越發疲倦，合上了眼睛道：「哀家知道了，你退下吧。」