沈知念緊繃了一夜的神經，在踏入這方安全空間的瞬間，終於鬆懈下來。
肩背的疼痛，也隨之清晰地蔓延開。
「娘娘！」
兩道帶著哭腔的呼喊，幾乎同時響起。
菡萏和芙蕖像兩隻受驚的雀鳥，不管不顧地撲了上來。
菡萏跪倒在沈知念面前，眼淚如同斷了線的珠子，大顆大顆地往下砸：「您可算回來了！嚇死奴婢了！嗚嗚……」
「您沒事吧？可有傷著哪兒了？」
芙蕖雖也紅了眼眶，但到底穩重些，強忍著哽咽，一邊扶著沈知念往軟榻走，一邊仔細地打量她：「娘娘快坐下。」
「幸好……幸好您沒事……」
她聲音里的顫抖，泄露了心中的後怕。
沈知念任由菡萏和芙蕖扶著她坐下。
看著眼前兩張沾著塵土，寫滿擔憂和後怕的臉龐，她心頭湧起一股暖流。
沈知念輕輕拍了拍菡萏的手背，又對芙蕖搖了搖頭：「本宮無礙，只是些擦碰，皮外傷罷了。」
菡萏抽噎著，連忙用袖子胡亂抹了把臉。
芙蕖則已經轉身去拿備好的溫水、傷藥和乾淨布巾。
沈知念的目光，習慣性地在帳內掃視了一圈。
那場混亂中，因為她已經離開，她的營帳並沒有被破壞。
裡面是熟悉的陳設，然而卻少了一道平日裡總是帶著點機靈勁，隨時聽候差遣的身影。
沈知念的心毫無預兆地一沉，目光落在正擰著熱帕子的芙蕖身上，聲音沉凝了幾分：「小明子呢？」
芙蕖的動作頓了一下，抬眼看向沈知念，眼中掠過一絲憂慮。
菡萏的哭聲則瞬間止住，取而代之的，是更深的慌亂和難過。
她吸了吸鼻子，帶著濃重的鼻音，急急回道：「娘娘……小明子……小明子他……還沒回來！」
「昨晚那麼亂，到處都是刀光劍影，奴婢和芙蕖還有小明子，聽娘娘的話分散逃開。」
「等局勢安定下來，奴婢回頭再找，就……就不見小明子了！」
「奴婢已經去求了禁軍，他們正分頭在營地，和昨夜出事的那片林子附近搜尋呢。」
「娘娘您別急，小明子機靈，吉人自有天相，一定會沒事的！」
若是普通太監，自然沒有這樣的待遇。
但禁軍們也明白，小明子是宸貴妃娘娘的心腹，自然不敢置之不理。
沈知念沉默地聽著。
小明子總是能打聽到各種消息，眼觀六路，耳聽八方。
從她入宮起，機靈又忠心的他，就在深宮裡默默幫她留意風向，傳遞著消息。
小明子或許不是武功最高的，也不是最穩重的，但那份赤誠和機敏，早已讓沈知念習慣。
昨夜那般混亂兇險，刀光劍影，喊殺震天。
連她和顧錦瀟都幾經生死，小明子一個不通武功的太監……
沈知念不願往最壞處想，可心中還是有些擔憂。
芙蕖將溫熱的濕帕，輕輕敷在她肩背的擦傷處，動作輕柔而利落。
她抬眼，看到沈知念沉默的側臉，和微微抿起的唇線，安慰道：「請娘娘寬心。」
「菡萏說得對，小明子素來機敏，或許只是慌亂中躲藏起來了。禁軍的人手充足，定能找到他的。」
沈知念閉了閉眼，再睜開時，眸中翻湧的心緒，已被強行壓下，恢復了慣常的沉靜。
她微微頷首：「但願如此。」
帳內一時安靜下來，只有芙蕖處理傷口的細微聲響，和菡萏壓抑的抽噎。
藥粉灑在傷口上，帶來微微的刺痛，沈知念卻恍若未覺。
沉重的馬蹄聲，如滾雷般由遠及近，在營地邊緣驟然停歇。
緊接著是駿馬嘶鳴，和甲冑鏗鏘落地的急促聲響。
營帳的錦簾，被一股蠻橫的力量猛地掀開，帶進塵土的氣息。
沈知念甚至來不及完全轉身，一道挾裹著風塵、汗水和龍涎香氣息的玄黑身影，便沖了進來。
下一秒鐘，她整個人被一雙堅實有力的臂膀，狠狠箍進了熾熱的懷抱里！
力道之大，甚至讓沈知念肩背的擦傷，泛起了刺痛。
「念念！」
南宮玄羽的聲音嘶啞得厲害，帶著劫後餘生般劇烈的喘息，滾燙地噴灑在她耳畔：「你嚇死朕了！」
他抱得那樣緊，仿佛要將沈知念揉碎，嵌進自己的骨血里才能安心。
屬於帝王的堅硬外表，在此時裂開了一道縫隙，露出底下從未示人的柔軟內核。
他高大的身軀，甚至帶著不易察覺的微顫，下頜重重抵在她的發頂，灼熱的呼吸拂過她的頸側。
菡萏和芙蕖還未來得及，為帝王突然闖入而驚訝，就被眼前充滿獨占欲的擁抱，驚得瞬間低下頭去，連呼吸都屏住了。
兩人飛快地對視一眼，都從對方眼中，看到了同樣的震驚和瞭然。
隨即悄無聲息地躬身，如同兩道影子般，迅速退出了營帳，輕輕放下了厚重的錦簾。
將這一方天地，留給了相擁的帝妃。
帳內只剩下兩人急促的心跳，和南宮玄羽壓抑不住的喘息。
「念念，你知不知道，朕找了你一夜！」
他依舊緊緊抱著沈知念，聲音悶悶的，帶著一種近乎委屈的控訴，完全不同於平日的威儀：「那密林黑得不見五指，朕恨不能把每一寸地都翻過來！」
「朕怕……怕再也……」
後面的話，被帝王死死咽了回去，只是手臂收得更緊，帶著一種失而復得的巨大惶恐。
這份罕見的、毫無掩飾的真情流露，在沈知念平靜的心湖，激起了一圈漣漪。
她能清晰地感受到，帝王身上殘留的寒氣，看到他衣袍上沾染的泥土草屑。
以及他劇烈心跳下，洶湧的擔憂。
這一刻的南宮玄羽，不是高高在上的帝王，只是一個差點失去心愛之人，後怕又慶幸的男人。
一絲真實的觸動，流過沈知念的心尖。
她甚至能感覺到自己的身體，在他懷中軟化了一瞬。
然而這絲觸動，僅僅存在了一息。
漣漪過後，水面迅速恢復了往日的沉靜和幽深。
沈知念一直苦苦維持著的理智，並未因為這突如其來的熾熱擁抱，徹底融化。