說到這裡，詹巍然頓了頓，語氣變得低沉：「只是……林家那些族老，皆認為妻姐身為下堂婦，有辱門風，敗壞了林家的清譽。」
「若非顧忌她是得了皇貴妃娘娘親口赦免的人，只怕……只怕早已逼她一根白綾了斷殘生。」
「如今林家族老們雖未逼死妻姐，卻日日逼迫她絞了頭髮，去城外的水月庵青燈古佛，了此餘生……」
菡萏心直口快，忍不住抱不平：「豈有此理！」
「若不是林菀姑娘聰慧果決，他們林家早跟著柳家一起被推上法場了！林家人不知感恩便罷了，竟還要逼人出家？」
「真是……真是忘恩負義！」
芙蕖站在一旁，神色平靜，語氣卻帶著看透世情的冷然：「菡萏，你忘了？當初詹夫人落水被救，林家為了所謂的名聲，不也一樣逼她自盡？」
「他們這般行事，也不是頭一遭了。」
提起妻子當初險些被家族逼死的舊事，詹巍然的眼神驟然冷冽如冰，握著佩刀的手背青筋微凸，顯然對此事依舊耿耿於懷。
他深吸一口氣，才壓下翻湧的情緒，道：「內子不忍胞姐受此磋磨，苦苦哀求末將。末將已將她從林家接出，如今暫居在末將府中。」
「只是……這終究非長久之計。」
一個和離歸家的女子，長期寄居妹夫家中，於禮法名聲同樣有礙。
沈知念靜靜聽著，指尖無意識地敲擊著桌面。
林菀此女，給她留下的印象十分深刻。
對方能在定國公府那等龍潭虎穴中潛伏，關鍵時刻果斷傳遞消息，其心智、膽識，連許多男人都比不上她。
就這樣被家族逼得常伴青燈，未免太過可惜。
如今沈知念初登皇貴妃之位，正值用人之際，尤其需要這般聰慧果敢，且與舊勢力切割乾淨的下屬。
思及此，沈知念抬眼看向詹巍然，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的力量：「詹統領，本宮倒覺得，林菀是難得的聰慧明理之人。」
「若她暫無去處，又不願一生拘於庵堂……本宮這裡，倒可為她安排一二。」
「當然，全看她自己是否願意為本宮分憂了。」
詹巍然聞言，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒。
這簡直是柳暗花明！
他立刻單膝跪地，抱拳行禮：「末將代內子與妻姐，叩謝皇貴妃娘娘！」
「娘娘願給妻姐一條出路，末將……末將感激不盡，定將娘娘的話一字不差地帶到！」
誰不知道皇貴妃娘娘如今聖眷正濃，權勢煊赫。能得皇貴妃娘娘青眼，為娘娘辦事，對林菀而言，簡直是絕處逢生。
比去冰冷的庵堂好過千萬倍！
「起來吧。」
沈知念淡聲道：「且去忙你的公務吧。」
「末將告退！」
詹巍然再次行禮，退後幾步，方才轉身大步離去。步伐明顯比來時輕快了許多，仿佛卸下了一副重擔。
殿內重歸安靜。
沈知念端起手邊的茶杯，眸光深遠。
不出意外的話，她即將多出一個新的下屬。
至於林家……沈知念心中冷笑。
那般迂腐刻薄的家族，終究難成氣候。
她的目光落在了芙蕖身上，道：「去將唐太醫請來，查驗各宮賀禮。再命人將庫房的冊子拿來，本宮要親自過目。」
芙蕖恭敬道：「是！」
這一日，晉位皇貴妃後的銀錢用度、安全護衛，皆有改變。沈知念處理得從容不迫，條理分明。
這些瑣事剛處理完畢，窗外的天色已悄然染上墨藍。
宮燈次第點亮，將鍾粹宮映照得溫暖而靜謐。
這時，殿外傳來了李常德清晰的聲音：「陛下駕到——！！！」
沈知念聞言，放下手中的庫房冊子，起身整理了一下衣擺。
她剛走到門口，便看到南宮玄羽邁著沉穩的步伐過來。
他褪去了沉重冕服和朝袍，只著一身玄色暗龍紋常服，少了幾分令人窒息的威壓，多了幾分隨意。眉宇間卻依舊帶著，屬於帝王的深邃和威壓。
沈知念福了一禮：「臣妾參見陛下！」
南宮玄羽快步上前，伸手穩穩托住她的手臂，阻止了她下拜的動作。
「不必多禮。」
帝王低沉的聲音，在殿內響起。
他的目光落在她臉上，深邃的眼眸中，清晰地映著她的身影。
這是沈知念晉位皇貴妃後，兩人第一次單獨相處。
沒有朝臣宗親的注視，沒有後宮妃嬪的環伺。只有殿內裊裊的安神香，和彼此清晰的呼吸聲。
一種微妙而親昵的氣氛，悄然瀰漫開來，沖淡了白日所有的喧囂和算計，只餘下脈脈溫情。
沈知念順勢起身，抬眸對南宮玄羽淺淺一笑：「陛下這個時候過來，可用過晚膳了？」
「尚未。」
南宮玄羽很自然地牽起沈知念的手，往裡面走去：「朕想著你這裡定然清靜，便過來討口飯吃，順便看看阿煦。」
帝王的語氣帶著難得的放鬆，甚至有一絲不易察覺的調侃。
沈知念立即吩咐元寶，去準備清淡適宜的晚膳。又讓乳母將已經睡醒，正睜著烏溜溜大眼睛玩耍的四皇子抱來。
南宮玄羽伸手接過。
四皇子小小的，柔軟的身體，在他寬大的懷抱里顯得格外嬌憨。
四皇子似乎認得帝王身上的氣息，非但不哭鬧，反而伸出胖乎乎的小手，好奇地去抓他衣襟上的龍紋扣子：「父……皇……父皇……」
看著懷中健康活潑的四皇子，再看看身旁燈下，面容柔美的沈知念。
帝王冷硬的心腸，仿佛被什麼東西填滿了。白日裡因國事、慶典而積攢的疲憊，在此刻悄然消散了許多。
他笨拙卻小心地調整著抱孩子的姿勢，唇角勾起一抹極淡的弧度。
晚膳很快備好。
菜式精緻卻不過分鋪張，都是南宮玄羽偏好的口味。
兩人對坐而食，偶爾低語幾句，說的也都是四皇子的趣事，或是些閒話。
燭光搖曳，將南宮玄羽和沈知念的身影投在牆上，交織在一起，顯得格外溫馨、寧靜。
用完晚膳，宮人悄無聲息地撤下碗碟，奉上清茶。