「只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。我們必須等他主動冒頭，才能一擊即中，永絕後患！」
她放下茶盞，斬釘截鐵地吩咐道：「計劃照舊進行，各處的人手都不能撤，反而要更仔細。」
「京畿各處的暗樁，尤其是那些可能與柳家舊部有牽連的賭坊、當鋪、車馬行，都要給我死死盯住了！」
雲桃見自家小姐如此沉著，心下稍安，連忙點頭：「是，奴婢明白了。這就再去叮囑他們，萬不可鬆懈！」
林菀微微頷首，目光轉向窗外庭院中的石榴樹：「只有徹底將柳時修捉拿歸案，讓他伏法，我的心才能真正安定下來。」
「這筆帳了了，我林菀，才能真正開啟嶄新的人生。」
她的語氣里沒有恨意滔天的激動，只有一種冷靜到極致的決心。
林菀知道，那條毒蛇遲早會出洞。
而她，只需握緊手中的棍棒，等待最佳的時機。
……
養心殿。
檀香靜謐。
南宮玄羽端坐在寬大的紫檀木御案之後，殿內光線通透，明黃的龍袍襯得他的面容愈發威嚴、冷峻。
詹巍然身著玄甲，單膝跪地，正沉聲稟報著：「……陛下，針對逆犯柳時修的抓捕部署，已悉數安排下去。」
「依陛下旨意，著重布控於京城各處，可能與柳家殘餘勢力有牽聯的暗樁，皆已密布眼線。只要他敢在京城露面，必定難逃羅網！」
詹巍然頓了頓，補充道：「當然，屬下目前無法確定柳時修，是否仍潛藏於京畿。」
「故此，通往各地的關隘要道，對柳時修的海捕文書和盤查從未鬆懈，大周境內對他的通緝亦未停止。」
南宮玄羽靜靜地聽著，抬起眼，深邃的眸光落在詹巍然身上。
「很好。」
他緩緩吐出兩個字，聲音低沉，帶著一絲滿意：「你的部署得當。」
「京城是柳家經營了數百年的根基所在，即便樹倒，猢猻也未必盡散。柳時修若還想做點什麼，京城反而是他最可能藏身的地方。」
南宮玄羽微微後靠，身體陷入寬大的龍椅之中，眼神卻愈發銳利：「定國公府盤根錯節數百年，可謂百足之蟲，死而不僵。一日不將柳家的血脈徹底剷除，朕便一日難以心安。」
帝王的話語很平靜，卻透著一股冰冷的殺意。
對於任何可能威脅皇權的隱患，他從來都是寧可錯殺，絕不放過！
柳時修必須抓到，活要見人，死要見屍！
這不僅是清算舊帳，更是為了徹底斬斷所有可能死灰復燃的苗頭，將定國公府釘死在恥辱柱上。
詹巍然心頭一凜：「屬下明白！」
「請陛下放心，屬下必竭盡全力，絕不會讓此逆犯逍遙法外！」
「嗯。」
南宮玄羽淡淡應了一聲，揮了揮手：「去吧。」
「若有消息，即刻來報，不得有誤。」
「屬下遵旨！」
詹巍然鏗鏘應聲，利落地起身，躬身退出了養心殿。
南宮玄羽的目光重新落回奏摺上，深邃的眼眸微微眯起。
柳時修……他倒要看看，這條喪家之犬，還能躲到幾時。
……
京城，錦繡綢緞莊。
這日午後，陽光透過雕花窗欞，落在鋪子裡光潔如鏡的青磚地面上，顯得氣氛十分美好。
林菀坐在內間，仔細核對著新一批蘇杭軟緞的入庫帳目。
雲桃安靜地站在一旁，偶爾為她添上熱茶。
鋪子裡的夥計訓練有素，接待著幾位衣著體面的客人。
一切井然有序，透著一股興旺之氣。
突然，一陣略顯急促的腳步聲，打破了這份寧靜。
一個穿著鋪子夥計衣裳，面生的年輕男子，急匆匆從外面跑了進來。
他額上帶著薄汗，神色慌張，徑直就要往內間闖。
外間的掌柜眉頭一皺，正要阻攔，那夥計已急聲喊道：「掌柜！掌柜！不好了！」
「西城瑞祥號那邊出大事了！」
林菀聞聲抬起頭。
瑞祥號是她管轄的，一間專營南北雜貨的鋪面，規模不小。
林菀放下帳冊，沉聲問：「何事如此驚慌？」
夥計撲到內間門口，也顧不上禮數，氣喘吁吁地道：「掌柜，是帳目！」
「瑞祥號的王掌柜和帳房先生……他們、他們合夥做假帳，吞沒了大筆貨款，準備潛逃，卻被人撞破了。」
「那邊都快亂套了！您快去看看吧！」
林菀面色一凝，倏然起身：「什麼？」
瑞祥號的帳目，一向是她重點關注的。若真出了這等紕漏，必須立刻處理。否則損失不小，更會動搖人心。
林菀追問道：「消息可確切？」
夥計猛地點頭，臉上的焦急不似作偽：「千真萬確！」
「這個消息是瑞祥號里，一個平日受排擠的小夥計拼死跑來報的信！他說再晚去一步，人就真跑了，貨款也追不回來了！」
事態緊急，容不得多想。
林菀當即對雲桃道：「立刻備車，去瑞祥號！」
她平日出門，為防萬一，總會帶上兩名身手不錯的護衛。但今日事發突然，那兩名護衛恰巧被林菀派去處理另一樁事務，並未隨行在側。
雲桃略顯遲疑：「小姐，護衛都不在，要不……」
「來不及等了！」
林菀打斷她，語氣果決：「等護衛回來，人早就跑了。」
「光天化日，京城天子腳下，還能出什麼大事？快去！」
雲桃不敢再勸，連忙出去吩咐車夫：「是！」
林菀整理了一下衣裙，深吸一口氣，壓下心中的一絲不安，快步向外走去。
那個報信的夥計，低眉順眼地跟在她身後。
馬車很快駛離了錦繡綢緞莊，朝著西城瑞祥號的方向疾行而去。
車廂內，林菀面色沉靜，手指卻無意識地收緊。
雲桃則顯得有些心神不寧，不時悄悄掀開車簾一角向外張望。
馬車穿行在熙攘的街道上，越往西城走，人流似乎漸漸稀疏了些。
行至一處相對僻靜的街口，前方不知何故，竟橫著一輛看似壞了輪子的運貨板車，將本就不算寬闊的道路堵了大半。
車夫不得不放緩了速度。