敦妃抱著懷裡溫熱的小身子，心中那根最為柔軟的弦，被撥動了一下。
她低下頭，臉頰貼著三皇子柔軟的發頂，聲音堅定。既像是安撫孩子，又像是在對自己立誓。
「阿景不怕……母妃在這。母妃一定會爭氣，絕不會讓陛下眼裡，只看得到永壽宮那一個兒子！」
說這話的時候，敦妃的眼眸微微眯起，裡面閃爍著冰冷的光。
三皇子被哄好後，敦妃讓乳母將他帶下去休息了。
內殿重歸寂靜，只余滿地碎瓷，昭示著方才的狂風驟雨。
敦妃坐回椅中，端起小田子重新奉上的熱茶。
她慢慢呷了一口，溫熱的茶水滑入喉間，稍稍撫平了翻騰的氣血，也讓被怒火灼燒的頭腦逐漸冷靜下來。
小田子覷著敦妃臉色稍霽，不似方才那般駭人，這才敢再次湊上前，小心翼翼地開口：「娘娘，您消氣了就好。」
「奴才總覺得，今日這事透著些蹊蹺……」
敦妃放下茶盞，抬起眼時眸中怒火已熄：「本宮知道你想說什麼。」
「但本宮方才在氣頭上說的話，現在想來，也未必全錯。」
「皇貴妃那個女人，從區區答應爬到如今的地位，手段、心機何等厲害？」
「她好不容易站上這個位置，自然要將底下的人都死死摁住，豈會樂意瞧見旁人風光，分了她的聖眷，威脅她的地位？」
「本宮與她之間的恩怨，樁樁件件，可不是憑空捏造的！」
說到這裡，敦妃的話鋒陡然一轉，唇角勾起一抹譏誚的冷笑：「但是……本宮想去御花園散心，就恰好聽見兩個不知死活的東西在哪裡嚼舌根，字字句句都往本宮最痛的地方戳……」
「真當本宮是那等沒腦子的蠢貨，連這等粗劣的借刀殺人之計都看不出來？」
敦妃咬著牙道：「本宮是恨透了皇貴妃，恨不得撕了她那副惺惺作態的皮囊！」
「可有人想拿本宮當刀使，讓本宮去衝鋒陷陣，她好在後面坐收漁利？也得看本宮答不答應！」
「小田子！」
小田子精神一振，連忙應道：「奴才在！」
「去給本宮仔細查！」
敦妃眼中寒光凜冽：「查清楚今日那兩個碎嘴的奴才，到底是哪個宮裡放出來的耳目，背後又是誰在攪風弄雨！」
「想躲在背後看戲？本宮偏要把她揪出來！」
小田子見敦妃恢復了精明的模樣，心中的一塊大石落地：「是！奴才明白，這就去辦！」
他躬身領命，快步退了出去安排。
敦妃獨自坐著，心中的怒火併未徹底消失。
後宮果然是一刻都不得安寧。
明槍易躲，暗箭難防。她倒要看看，除了皇貴妃，還有誰在暗中盯著翊坤宮！
……
長春宮後殿僻靜的廊檐下，若即攔住了正要匆匆離去的小蔡子。
她眉頭緊鎖，壓低了聲音道：「小蔡子，你近來行事太過浮躁。」
「安分當差，做好本分，我們這些做奴才的才能活得長久。」
「那些背後散播謠言，搬弄是非的陰損勾當，遲早會反噬自身。」
小蔡子腳步一頓，臉上掠過一絲不以為然，扯了扯嘴角，執拗道：「若即姐姐，你這話說得不對。」
「我這條命，當年若不是貴妃娘娘心善，早就填了亂葬崗。為娘娘分憂解難，就是我最打緊的事！」
「倒是若即姐姐你，是娘娘從府裡帶出來的老人，娘娘最是信任你。你不想著怎麼多為娘娘辦事，掃清障礙，怎麼反倒要來阻攔我？」
若即看著小蔡子油鹽不進的模樣，心中嘆息，語氣愈發沉凝：「正因我將娘娘的安危榮辱放在心上，才更要謹慎行事。」
「為娘娘好，靠的是忠心勤勉，而不是這些上不得台面的鬼蜮伎倆。」
「娘娘走到今日不易，我們更該穩著些。」
小蔡子梗著脖子，語氣硬邦邦地頂了回去：「道不同不相為謀！」
若即見他如此，只得將話說得更透些，希望能點醒他：「小蔡子，你醒醒吧！你真以為宮裡的人都是傻子？」
「敦妃娘娘平日看著是咋咋呼呼，爭寵吃醋擺在臉上。可你想想，若她真是個沒腦子的，能在吃人的王府活下來？能順利撫養三皇子，還能一路爬到妃位？」
「你那點淺顯的手段，故意在她經過的地方安排人嚼舌根，你真當她瞧不出是有人刻意挑撥？」
「一旦敦妃娘娘順著線索查到你身上，你以為是替貴妃娘娘分憂？那是在給娘娘招禍，引火燒身！」
小蔡子聞言，非但沒有害怕，反而露出一抹胸有成竹的冷笑，眼神里閃過一絲與年紀不符的狠厲：「若即姐姐，你未免也太小看我了。」
「既然敢做，我自然做好了萬全的準備。」
「那兩個小太監，不過是不入流的小角色。就算敦妃查到他們，也絕對扯不到我身上，更牽連不到長春宮。自有恰到好處的替死鬼頂上！」
若即看著小蔡子眼中的篤定，眉頭皺得更緊，心底泛起一陣寒意：「你……你如此行事，就不怕有傷天和，折損陰德嗎？」
「天和？陰德？」
小蔡子像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，笑聲里卻帶著蒼涼和自嘲：「若即姐姐，我一個斷子絕孫的閹人，活著就像陰溝里的老鼠，還要陰德做什麼？」
「我這條賤命是娘娘救回來的，我活著的念想，就是報答娘娘當初的救命之恩。為了娘娘，我什麼都肯做，什麼都敢做！」
說完，小蔡子不再看若即滿是不贊同和擔憂的目光，轉身快步離去，背影很快消失在宮牆的拐角。
若即獨自站在原地，看著小蔡子消失的方向，心中沉甸甸的。
小蔡子對娘娘的忠心毋庸置疑，可這份帶著偏執和狠絕的忠心，就像一把雙刃劍。
用得好或許能傷敵。
可一個不慎，恐怕先會傷及自身，甚至……殃及娘娘。
……
永壽宮。
午後的陽光透過細密的窗紗，柔和地灑進來。
沈知念穿著一身鵝黃的常服，更顯慵懶雍容。