幾人一見殿內的陣仗，尤其是看到跪在地上的敦妃，以及上方面容威嚴的皇貴妃，瞬間嚇得「撲通」跪倒在地上。
與此同時，小田子的臉色，「唰」地一下變得慘白。
他雙腿控制不住地發軟，身子微微晃了晃，全靠強撐著一口氣才沒當場癱倒，額頭上瞬間冒出了豆大的汗珠。
沈知念將小田子這副驚懼的模樣盡收眼底，卻沒有理會，對小明子微微頷首。
小明子立刻會意，上前一步道：「皇貴妃娘娘面前，爾等務必從實招來！將所知之事，原原本本，一字不漏地交待！」
這幾個宮人早已嚇得魂飛魄散，聽到這話，更是磕頭如搗蒜。
其中一人的聲音抖得不成樣子，率先開口道：「回、回稟皇貴妃娘娘……是、是翊坤宮的田公公……」
「他前幾日尋到奴才，塞給奴才一些銀錢，讓、讓奴才私下裡跟幾個相熟的宮人傳幾句話……」
「就說……就說皇貴妃娘娘是擔心新人入宮分了恩寵，才、才央求陛下推遲了選秀……」
「奴才一時鬼迷心竅，求皇貴妃娘娘開恩！求娘娘饒命啊！」
另一人也緊跟著連連磕頭：「是是是！」
「田公公也是這麼吩咐奴婢的……」
「奴婢罪該萬死！奴婢再也不敢了！求娘娘饒了奴婢這條賤命吧！」
幾人爭先恐後地指認，將所有事情都推到了面如死灰的小田子身上。
沈知念靜靜聽完，將目光重新落在敦妃身上，那雙嫵媚的狐狸眼裡滿是威壓：「敦妃，你還有什麼話說？！」
敦妃跪在地上，只覺得芒刺在背，臉上紅白交錯，心知此事難以善了。
她慌亂之下急中生智，扭頭看向身後早已面無人色的小田子，柳眉倒豎，厲聲呵斥道：「好你個刁奴！」
「小田子，本宮平日待你不薄，你竟敢背著本宮，做出這等污衊皇貴妃娘娘清譽，擾亂宮闈的惡事！是誰給你的膽子？！」
敦妃這一聲呵斥來得突然，將所有人的注意力，都引到了小田子身上。
小田子被她劈頭蓋臉的指責弄懵了。
他抬頭，對上了敦妃充滿威脅和暗示的眼睛，瞬間明白了娘娘的意圖——
棄車保帥。
能成為翊坤宮的掌事太監，小田子一家老小的性命，自然都捏在敦妃手裡。此刻除了認下滔天的罪責，他別無選擇。
小田子朝著沈知念的方向連連磕頭，絕望道：「是奴才！都是奴才的錯！」
「是奴才豬油蒙了心，胡言亂語，編排皇貴妃娘娘！」
「這一切都與敦妃娘娘無關！是奴才自作主張！」
「奴才罪該萬死！求皇貴妃娘娘只責罰奴才一人！」
他一邊說，一邊「砰砰」磕頭，額頭很快便見了紅。
璇妃在一旁看得分明，忍不住冷哼一聲，鄙夷道：「敦妃現在倒推得乾淨。」
「小田子不過是一個奴才，若沒有主子在背後指使，他哪來這麼大的膽子，又哪來的銀錢去收買這麼多人散播流言？」
賢妃搖了搖頭：「今日當真是看了一齣好戲。」
面對璇妃的直言和賢妃的暗諷，敦妃咬緊了後槽牙，打定主意死不認帳。
她挺直背脊，像受了天大的委屈，哽咽道：「皇貴妃娘娘明鑑！」
「臣妾御下不嚴，致使這個狗奴才犯下大錯，臣妾難辭其咎，甘願受罰。」
「但臣妾確實未曾指使他，做下此等惡事，還請娘娘明查！」
敦妃一口咬定是小田子一人所為，將自己撇得乾乾淨淨。
殿內眾人神色各異，心中皆如明鏡一般。卻也都知道，若無更直接的證據指向敦妃，僅憑几個奴才的指認，確實難以將她徹底扳倒。
沈知念本就沒指望單憑這件小事，就能除掉一位撫養著皇子的妃位。
今日之舉，殺雞儆猴，意在立威。
她的目光掃過臉色慘白的小田子，以及那幾個癱軟在地的宮人，不帶一絲感情道：「小田子身為翊坤宮掌事太監，竟膽大包天，散布流言，污損上位，擾亂宮闈。」
「其餘幾人，收受錢財，助紂為虐，其心可誅！」
「來人，將他們全部拖出去——」
說到這裡，沈知念略一停頓，聲音帶著濃重的威壓：「杖斃！」
小田子猛然抬頭，眼中充滿了驚恐和難以置信！
他原想著最多被打個半死，貶去辛者庫做苦役，萬萬沒想到皇貴妃竟會直接要了他的命！
「娘娘！皇貴妃娘娘饒命啊！奴才知錯了！奴才再也不敢了！」
「求娘娘開恩！饒了奴才這條狗命吧！」
小田子撕心裂肺地哭喊起來，掙扎著想上前，卻被兩旁上來的太監死死按住。
另外幾個宮人也瞬間崩潰，哭嚎、求饒聲響成一片。
沈知念面無表情地揮了揮手：「拖下去。」
「是！」
小周子立刻帶著幾個孔武有力的太監上前，毫不留情地將哭喊、掙扎的小田子等人往外拖拽。
敦妃死死低著頭，不敢去看小田子被拖走的方向，指甲深深掐進掌心，留下幾道血痕。
她的臉色難看至極，一陣青一陣白。
皇貴妃竟然直接下令杖斃了她的掌事太監……
這不僅僅是殺了她一個得用的奴才，更是將她的臉面扯下來，當著六宮所有妃嬪的面，狠狠踩在了腳下！
她是堂堂妃位娘娘，撫養著三皇子，日後在宮裡還如何抬得起頭來？誰還會把她放在眼裡？
這簡直是奇恥大辱！
敦妃氣得一陣陣眩暈，卻絲毫都不敢表露出來，只能死死咬著牙，將滔天的恨意硬生生咽回肚子裡。
沈知念將敦妃不敢發作的模樣看在眼裡。
這還沒完呢。
她今日就是要讓六宮的所有人看清楚，後宮之中，誰才是真正執掌生殺予奪大權的人！
「即便此事不是敦妃指使，但馭下不嚴，致使近侍膽大妄為，污損宮闈清譽，亦是重責。」
沈知念的目光從所有人身上掃過，最後看向跪在地上的敦妃：「月底殿選，眾多新人即將入宮。若後宮風氣不正，上行下效，豈非將九重宮闕攪得烏煙瘴氣，徒惹陛下煩憂？」