賢妃面色如常，對虞梅道：「……皇貴妃娘娘果然洞若觀火。」
璇妃則拍手笑道：「本宮就知道，皇貴妃姐姐最穩得住了！」
「這下好了，咱們明日只管去請安、喝茶，看莊貴妃怎麼唱這齣戲！」
……
長春宮。
小蔡子低聲向莊貴妃回稟：「娘娘，賢妃娘娘和璇妃娘娘離開後，她們宮裡都有人，悄悄往永壽宮的方向去了，多半是去通風報信了。」
莊貴妃淡聲道：「本宮早就料到了。」
「賢妃清高，璇妃率直，但都不是愚鈍之人，又與皇貴妃走得近。不去永壽宮通風報信，才不正常。」
小蔡子有些不解：「那娘娘您為何還……」
「還請她們來長春宮？」
莊貴妃似笑非笑道：「本宮本就沒指望瞞著皇貴妃，更沒想在這件事上算計她什麼。」
「你以為，本宮真在意那幾個新人能否承寵？或是非要拉著賢妃、璇妃去永壽宮討個沒趣？」
小蔡子垂首：「奴才愚鈍，請娘娘明示。」
莊貴妃眸色幽深：「本宮只是想知道，陛下久不進後宮，究竟是為了什麼。」
「永壽宮那位，是否真的聖眷如常。」
說到這裡，她頓了頓，眼中閃過了一絲複雜之色：「媚嬪入宮也有些時日了，肚子卻一直沒動靜。本宮雖不急，但莊家終究是盼著的。」
「若陛下是因政事煩擾，暫時冷落後宮，倒也罷了。」
「怕就怕……」
宮裡出了什麼她不知道的變數，連帶著影響了陛下對整個後宮的態度。
但這些，莊貴妃無法直接去問皇貴妃，更不能去探帝王的口風。
只能通過試探皇貴妃的反應，來窺探一二。
小蔡子瞭然道：「奴才明白了。」
……
永壽宮。
菡萏正伺候著沈知念吃燕窩，忍不住道：「……娘娘，貴妃娘娘此舉，奴婢總覺得有些不對勁。」
「她早不來，晚不來，偏偏是這個時候借著新人的名頭，要來給娘娘請安，莫不是察覺到您有了身孕？」
沈知念卻搖了搖頭，篤定道：「本宮這一胎，除了你們這些近身伺候的，便只有唐太醫知曉。」
「唐太醫的嘴，比蚌殼還緊。莊貴妃的手，更伸不進永壽宮來。」
林嬤嬤連忙躬身道：「娘娘放心，老奴日日盯著。永壽宮的人進出、領用物品、說話等，老奴都留心著呢，絕無泄密的可能！」
芙蕖也點頭：「咱們宮裡用度雖有增加，但都是打著四皇子長身體，或是娘娘冬春需多溫補的名頭。」
「內務府那邊記錄清楚，並無異常。太醫請脈的記錄，唐太醫也處理得妥帖。」
沈知念微微頷首。
她並非盲目自信。
永壽宮如同鐵桶，唐洛川更是謹慎。莊貴妃即便再有手段，也難以窺破這個秘密。
「莊貴妃此舉，應當就是賢妃和璇妃妹妹說的那樣，為了陛下久不進後宮之事。」
「新人們沉不住氣，求到長春宮。她正好順水推舟，來探探本宮的口風。」
菡萏輕哼道：「奴婢就說，貴妃娘娘這般體貼新人，肯定沒打好主意。」
「只是……陛下近來的政事，當真繁忙至此嗎？連後宮都無暇踏足……」
芙蕖也看向了沈知念。
陛下確實許久沒來過永壽宮了。
沈知念心中明白，政事繁忙是真，但更重要的原因，她心知肚明，卻無法對菡萏和芙蕖明言。
褚氏與馮貴人的事，像兩根刺，扎在帝王心頭。
這件事一日不查清楚，帝王就一日沒有心情寵幸妃嬪。
沈知念平靜道：「陛下乃一國之君，肩上的擔子，豈是我們能揣度的？」
「前朝之事，本宮不便多問。莊貴妃想來試探，那就來。兵來將擋，水來土掩便是。」
芙蕖道：「是。」
沈知念道：「吩咐小廚房，備些清爽可口的茶點。再備些紅棗桂圓茶，璇妃妹妹愛喝那個。」
芙蕖應下：「是，娘娘。」
沈知念又看向菡萏：「你明日機靈些，和林嬤嬤一起看好阿煦，別讓他亂跑。」
菡萏和林嬤嬤齊聲應道：「是。」
安排妥當，沈知念撫了撫的小腹。
京城的三月初，氣溫雖逐漸回暖，但穿的衣物還是偏厚的。沈知念的身孕才三個多月，現在也沒什麼害喜的反應了，不必擔心被人看出來。
……
次日上午，一支頗為壯觀的妃嬪隊伍，浩浩蕩蕩從長春宮出發，往永壽宮而去。
領頭的是莊貴妃。
賢妃、璇妃的儀仗落後一些。
更後面跟著媚嬪，以及八九位新入宮的貴人、常在和答應。
個個打扮得鮮亮得體，雖不敢過分招搖，卻也費了心思。
小明子遠遠見到這個陣仗，忙不迭進去通傳。
沈知念用過早膳，正在暖閣里看著四皇子玩九連環。
聽到小明子的稟報，她輕輕拍了拍四皇子的小手：「乖，讓乳母帶你去玩，你父皇上次賞的那匹小木馬。」
乳母連忙上前，哄著四皇子去了偏殿。
沈知念整了整衣袖，對芙蕖道：「請各位妹妹去正殿吧。」
「是。」
永壽宮的正殿寬敞明亮。
沈知念緩緩從暖閣走了出來。
她今天穿著一身杏黃色宮裝，外罩銀狐坎肩。髮髻簡單綰起，只簪一支碧玉簪。脂粉薄施，肌膚溫潤光華。
新人們幾乎是下意識屏住了呼吸。
她們入宮以來，雖見過皇貴妃娘娘的風姿，但都是隔著距離，人影幢幢，看不真切。
像今日這樣近在咫尺給皇貴妃娘娘請安，還是第一次。
這一看，便有些移不開眼，心中更是掀起了驚濤駭浪！
皇貴妃娘娘眉不畫而黛，唇不點而朱，膚光細膩如玉。一雙微微上挑的狐狸眼，本該嫵媚，卻因眸中沉澱的從容，而顯得深邃平和，不怒自威！
她只是站在那裡，並未刻意擺出什麼姿態，周身渾然天成的華貴氣度，便無形地透露出來。讓人不由自主地心生敬畏，自慚形穢。
衛貴人穩重心細，此刻心中唯余嘆服。
她想起家中母親曾說，真正的美人，美在骨相，更美在氣度。