「那你是怎麼回答的？」
莊貴妃的聲音依舊溫柔，若即卻從裡面聽出了一絲緊張。
大公主如實道：「韞兒說是自己想的。是韞兒看父皇不開心，所以才想安慰父皇。」
「韞兒還告訴父皇，母妃在小佛堂為馮娘娘和小寶寶超度了，讓父皇開心一點。」
莊貴妃試探著問道：「那你父皇可有說什麼？」
大公主眨了眨眼，忽然想起了什麼，臉上又露出笑容：「父皇說，母妃真是好樣的！」
莊貴妃愣住了。
好樣的？
這話……是誇讚嗎？
她仔細琢磨著這三個字，追問道：「陛下真是這麼說的？」
「嗯！」
大公主用力地點頭：「父皇親口說的，韞兒聽得清清楚楚！」
莊貴妃的心緩緩落回了實處。
陛下誇讚了她，說明對她這番慈悲的舉動，是認可、讚許的。
「那就好。」
莊貴妃欣慰道：「你父皇能明白母妃的心意，母妃就放心了。」
陛下暫時不進後宮沒關係，只要心裡還記著長春宮就好。
……
法圖寺。
後山的苦修洞。
這裡是寺中犯戒僧人面壁思過的地方，入口窄小，裡頭卻別有洞天。
石壁上鑿出淺淺的佛龕，供著一尊菩薩像。
柳時修已經被關在這裡許久了。
他原是定國公府的庶子，本該鮮衣怒馬，年少風流。
自從定國公府覆滅後，他就被關進了這個暗無天日的地方。
起初，柳時修還數著日子，在石壁上刻痕，一道就是一天。
後來他忽然就覺得累了。
數日子有什麼用？
難道數到一千、一萬，他就能出去？
當初是醒塵裝作一副得道高僧的樣子，跑到帝王面前說了一大堆，保下了柳時修的性命。
如今醒塵都遭殃了，柳時修當然也保不住了。
這天，洞口傳來了雜亂的腳步聲。柳時修被人架起帶走，關進了醒塵隔壁的密室里。
聽到外頭隱約傳來的腳步聲，慧塵豎起了耳朵，卻聽不真切：「外面怎麼了？」
李常德走了進來，望著他搖了搖頭。
慧塵連忙道：「李公公，您算可來了！貧僧真的是冤枉的啊！」
「咱家知道。」
李常德道：「事情已經查清楚了，後宮的腌臢事，確實與你無關。」
慧塵一愣，隨即大喜：「查清楚了？那是不是能放貧僧出去了？！」
「貧僧早就說過，貧僧只是貪財，收了些香火錢，怎麼可能有膽子穢亂後宮？那是要下十八層地獄的！」
李常德淡淡看著他：「放你出去？」
「你自己做過什麼事，心裡沒數？」
「光去年一年，你就收了城南王員外的五百兩，替他『超度』一個被他失手打死的活契婢女。」
「那個婢女才十一歲，屍首被扔在亂葬崗，連口薄棺都沒有。你給她念了兩遍經，收了銀子，就說她已經到極樂世界了。」
慧塵的臉色「唰」地白了。
李常德又道：「還有，城西劉老爺的妾室難產而死，一屍兩命。劉老爺的妻子怕妾室的怨魂纏身，給你送了一百兩。你在法圖寺做了場法事，說那妾室命中該有此劫。」
「可據咱家所知，那妾室是被人下了藥，才難產而亡的。」
「還有，城北趙家的公子打死了人，趙家給你送了六百兩……」
李常德一樁樁，一件件地說著。
慧塵抖得像篩糠，額頭上的冷汗涔涔落下。
他想辯解，卻一個字也說不出來。
李常德問道：「這些都是傷天害理的事吧？」
「貧僧……貧僧只是……」
慧塵語無倫次道：「只是收錢辦事而已……想超度他們投胎轉世……」
李常德笑了笑：「你是出家人，該知道因果報應。收錢幫惡人遮掩罪行，讓他們逍遙法外，這算不算助紂為虐？」
慧塵回答不上來。
他知道，自己完了……
李常德把那些陳芝麻，爛穀子的事都查得這麼清楚，陛下絕不會放過他……
「陛下有旨——」
李常德冷冷道：「慧塵身為出家人，不守清規，貪財斂物，助惡行兇，罪大惡極！著三日後午時，於西市斬首示眾，以儆效尤！」
慧塵猛然抬起頭，眼睛裡布滿了血絲：「不……不要！」
「李公公！貧僧……貧僧是冤枉的！那些事……那些事都是方丈讓貧僧做的！銀子、銀子他拿了大頭，憑什麼只殺貧僧一個？！」
這些日子調查法圖寺，李常德早已查到了內情，此刻懶得跟慧塵廢話：「該問罪的，一個都跑不掉，你還是安心上路吧！」
「到了地府，好好問問閻王爺，這些年你『超度』的冤魂，到底有沒有早登極樂？」
話音落下，李常德不理會慧塵的哭嚎聲，轉身離開了。
他知道，處置慧塵只是個開始。
那些和尚貪財好利，做的齷齪事一查一個準。
殺他們易如反掌，可醒塵不一樣。
那個淫僧表面功夫做得好，在民間聲望又高。想動他，就得先揭露法圖寺做的骯髒事，讓天下人知道那是個藏污納垢的地方。
直到將法圖寺這些年積攢的污穢，全都攤在陽光之下。
到那時，就算醒塵真的是得道高僧，也救不了自己。
李常德去了關押醒塵的那間密室。
他身上的僧袍已經辨不出原本的顏色，深一塊，淺一塊，全是乾涸的血跡和污漬。
雙手被鐵鏈鎖在背後，臉上有新鮮的鞭痕，從眼角一直劃到下頜，皮肉翻卷著，結著暗紅色的痂。
醒塵那雙曾經寫滿了慈悲的眼睛，此刻像兩口古井，幽暗得看不到底。
即便身處這樣的境地，他的傲骨依舊沒有被打斷。
「醒塵大師。」
李常德望著他，似笑非笑道：「您受苦了。」
醒塵沒有說話，神情依舊十分平靜。
李常德也不在意，自顧自道：「對了，有一件事忘了告訴你，你曾經費盡心機保下的柳時修，如今就關在你隔壁的密室。」
醒塵終於開口了：「你們抓了他？」
李常德道：「苦修洞那種地方陰冷潮濕，住久了傷身子，咱家不過是請他換個地方住。」