長春宮。
莊貴妃坐在窗邊的軟塌上。
小蔡子掀開帘子進來，臉上的表情不太好看：「……娘娘，奴才打聽到外頭的消息了……」
莊貴妃言簡意賅：「說。」
小蔡子斟酌道：「陛下今日在早朝上，處置了莊家的二老爺，革了對方禮部尚書的職，貶去了容化做知縣。」
「還有一些跟二老爺走得近的官員，也被貶的貶、調的調……」
他一口氣報了好幾個名字，都是莊家派系的人。
莊貴妃聽著，擔憂地問道：「本宮的父親呢？」
小蔡子連忙道：「娘娘放心。」
「太傅大人今早也跪在太和殿請罪了，好在陛下沒怪罪，讓李公公親自扶了起來。陛下還說此事是冷宮那位一人所為，跟太傅大人無關。」
莊貴妃垂下了眼帘。
陛下這話，說得連她都覺得敷衍。
怎麼可能無關？
她是莊太傅的女兒，莊雨柔是莊太傅的侄女。
她們兩個，一個是貴妃，一個曾經是嬪位，都是莊家的女兒。
莊氏女犯下這樣的滔天大罪，陛下怎麼可能真的覺得，與父親無關？
陛下只是……只是念著舊情罷了。
「娘娘……」
小蔡子小心翼翼地看著莊貴妃的神色，安慰道：「您別太難過。」
「雖然莊家的二老爺被貶了，可太傅大人和三老爺還在。」
「只要莊家的根基沒有受損，遲早有恢復元氣的一天。」
莊貴妃無力地揮了揮手：「這些事本宮都知道了，你先下去吧。」
小蔡子只能把剩下的話，咽進了喉嚨里：「……是。」
莊貴妃的眼底一片深沉之色。
她從來都不是蠢人，自然能從陛下的處置里，窺見更深的用意。
陛下貶了二叔和莊家派系的官員，恐怕不僅僅是因為此次的風波。
而是因為……陛下要借這個機會，修剪莊家的勢力。
繼鎮國公府和定國公府之後，陛下終於開始覺得，莊家的勢力太大了。
他開始忌憚莊家了……
陛下果然不容許朝堂上的任何勢力坐大，想要獨攬政權。
莊貴妃想起自己侍奉帝王多年，從王府側妃到貴妃，一步一步走到今天。
她以為，自己離後位只有一步之遙。
以為只要再等一等，再忍一忍，鳳位就是屬於她的！
可如今……
陛下還會讓莊家出一位皇后嗎？
莊貴妃閉上了眼。
直到此時此刻，即便不願意，她也不得不承認——
不會了。
陛下不會再讓任何一個家族的勢力，膨脹到可以左右朝堂的地步。
若莊家的勢力，已經大到讓陛下心有防備了，他還怎麼可能再讓莊家更進一步？
除非……陛下到了別無選擇的那一天。
若是皇貴妃和四皇子出了什麼事，或者沈家倒了，天下再也沒有比莊家，更合適的人選。
但可能嗎？
皇貴妃懷著身孕，被陛下捧在手心裡護著。
四皇子好好的，聰明康健，又有了顧錦瀟做少傅。
沈茂學更是穩穩噹噹，坐在吏部尚書的位置上。
自己有什麼機會？
難道這輩子，她真的沒有指望了？
可不知道為什麼，莊貴妃總覺得，不應該是這樣的……
冥冥之中她一直有一種感覺，自己應該登臨鳳位，母儀天下才是！
為何會這樣？
過了良久，莊貴妃深吸一口氣，將翻湧上來的情緒，硬生生壓了回去。
不能急！
莊家剛栽了這麼大的跟頭，這時候最忌諱的，就是沉不住氣。
禁足也好，貶斥也罷。只要莊家還在，就有翻盤的機會！
……
冷宮。
莊雨柔整個人還渾渾噩噩的，已經記不清昨夜是怎麼熬過來的了。
她是世家貴女，怎會不明白前朝後宮，息息相關。
父親在前朝站得穩，她在後宮才能得寵；她在後宮得寵，你父親在前朝才能站得穩。
一榮俱榮，一損俱損。
所以，她扛下了所有罪責，父親又豈會沒事？
可她別無選擇。
因為就算父親倒了，只要莊家還在，他們這一脈就還有希望。
若是莊家都沒了，覆巢之下，焉有完卵？
這個道理，莊雨柔懂。
但懂是一回事，怕不怕，又是另一回事。
從昨夜到現在，莊雨柔的腦子裡想的，全是父親。
父親會怎麼樣？
會死嗎……
莊雨柔不敢往下想，只能等。
午時剛過，門外傳來了一陣腳步聲。
莊雨柔的目光一下子看了過去。
門被「吱呀」一聲推開，一個太監端著個吃食走進來，往破舊的桌子上一放：「莊庶人，用膳了。」
莊雨柔連忙站起身，從胸口摸出一塊不大的銀錁子，遞了過去。
這時她身上最後一點值錢的物件。
被打入冷宮時，有嬤嬤搜走了她身上所有值錢的東西。只有這塊銀錁子，被她藏在胸口，沒被搜走。
莊雨柔道：「公公，本宮……我想打聽點事。」
太監瞥了一眼銀錁子，眼睛微微一亮，卻沒有立刻接：「莊庶人想問什麼？」
若是太要緊的消息，他也得掂量一下，這錢有沒有命賺……
莊雨柔深吸一口氣，將銀錁子塞進了太監手裡：「我父親莊守正，現在如何？」
此事外面已經傳開了。
太監低頭看了看銀錁子，在手裡掂了掂，揣進了袖中，笑道：「您客氣了。」
「您雖然入了冷宮，可貴妃娘娘還是貴妃娘娘呢。這點小事，奴才自然願意效勞。」
莊雨柔聽著這話，心裡不知是什麼滋味。
是啊，她扛下了所有罪責，堂姐便還是貴妃……
只要堂姐和莊家還有指望，這些奴才就不敢太怠慢她。
太監往外看了看，壓低聲音道：「奴才聽說了，令尊被陛下貶了。」
莊雨柔的心猛然一縮：「貶去哪了？」
太監道：「容化縣，偏遠得很。」
「從尚書到知縣，這貶得可夠狠的……」
莊雨柔的心忽然一痛。
父親一輩子在京城，從沒去過那麼遠的地方，能不能熬得住？
「還有呢？」
「陛下只是將我父親貶官，有沒有、有沒有別的懲罰？」
太監如實道：「沒有，只是貶官。」
「陛下說令尊教女無方，致使宮闈動盪，本應流放。」