南宮玄羽依舊沉默著。
他看著莊太傅含著淚的眼睛，心裡說不出是什麼滋味……
南宮玄羽從未忘記過，小時候太傅握著他的手，一筆一畫地教他寫字。
深宮驚險，但太傅的手那麼暖，那麼穩，讓他第一次感受到了什麼叫依靠。
可……他是帝王！
帝王枕榻，豈容他人酣睡？
「過去，恩師教導朕為君之道。恩師說帝王之術，在於權衡。」
「對臣子要懷柔、施恩，讓天下人知道帝王仁厚。」
「可恩師還說——九五之尊，除了懷柔，更要鐵血！該狠的時候絕不能手軟，否則坐不穩這天下。」
莊太傅站在下首，和南宮玄羽之間隔著君臣之分，隔著那些再也回不去的舊時光。
御座上的帝王，是他傾盡心血教導出來的學生。
「……陛下做到了。」
莊太傅的語氣似是苦澀，又似是說不清的驕傲：「老臣最得意的學生，把老臣教的手段，用在了老臣的家族身上。」
「陛下是位好帝王。」
「老臣……沒有看錯人！」
南宮玄羽輕輕嘆了口氣：「恩師，朕不是忘本之人，不會對莊家趕盡殺絕。」
他剷除莊家的勢力，只是不能讓朝堂被任何世家把控。
但南宮玄羽從未想過，要除掉莊家的所有人。只要他們安分守己，他會保剩下的人富足一生！
莊太傅緩緩躬下身去：「陛下，老臣只有最後一個請求。」
南宮玄羽溫聲道：「恩師請講。」
莊太傅深吸了一口氣：「老臣這一生只有兩個孩子，兒子寧端已經被流放邊疆。」
「雨眠是老臣的老來得女，從小老臣就寵著、慣著，把她捧在手心。」
「老臣知道，雨眠在宮裡做了不少錯事。可老臣……」
「老臣只求陛下，看在從前的情分上，今後無論發生什麼事，都留雨眠一命！」
他說完，彎下腰深深行了一禮。
這是帝師對帝王最後的請求。
也是父親對女兒最後的庇護。
南宮玄羽望著莊太傅，鄭重道：「……朕答應恩師！」
「多謝陛下！」
莊太傅再次行了一禮，然後轉過身，一步步向外走去。
到了門口，他的腳步微微一頓，回頭嘆息了一聲：「老臣曾教過陛下為君之道，但老臣沒有告訴過陛下……這樣下去，終有一日，陛下會成為真正的孤家寡人！」
李常德的臉色「刷」地白了。
太傅這話、這話也太僭越了！
這是說陛下會眾叛親離，孤獨終老，指控陛下做得太狠、太絕！
南宮玄羽卻沒有動怒，平靜道：「自古以來，帝王都是稱孤道寡。可朕相信，朕不會如此。」
因為無論如何，念念都會陪在他身邊，與他登上高處，共享萬里江山！
莊太傅沒有再說話，搖搖頭往外走去。
這一次，他沒有再回頭。
殿門打開，陽光湧進來，將莊太傅蒼老的背影，鍍上了一層金色。
然後門合上。
那道身影消失在光里。
南宮玄羽坐在御座上，望著莊太傅離去的方向，久久沒有動。
……
刑部。
沈家人都被無罪釋放了。
沈茂學走在最前面。
一個多月的牢獄之災，讓他的鬍鬚和頭髮，都變得亂糟糟的了。
夏翎殊被嬤嬤扶著，跟在沈茂學旁邊。
她的身孕已經八九個月了，肚子很大。
在大牢，夏翎殊沒有受到任何虐待。
詹巍然吩咐過，獄卒們心裡有數，給她安排單獨的牢房，鋪了乾淨的被褥，每日有熱乎的吃食，還隔三差五請醫士來診脈。
再加上她身體底子好，這才沒出問題。
可即便如此，夏翎殊的心還是懸著的。
沈家的事一天不結，她就一天放不下。
夜裡睡不著，就摸著肚子跟孩子說話。
如今這個案子終於了結，夏翎殊也狠狠鬆了一口氣！
同時，她心裡也有些慶幸……
她以商賈之女的身份，嫁入沈家為誥命夫人，又是續弦，庶子也只比她小了幾歲，本就有諸多難處。
如今她是跟沈家共患過難的人了，以後在沈家的地位會更穩固！
沈知儉和沈知勉跟在後面，臉色蒼白，腳步虛浮，像是踩在棉花上。
他們被關了這麼久，雖然沒有受刑，可每日提心弔膽，吃不下，睡不著，生生熬瘦了好幾圈……
最後面是沈知勤。
兩個獄卒架著他往外走。
他背上的傷還沒好透，一動就牽扯到那些結痂的傷口，疼得直吸冷氣。
沈知勤臉上，卻浮現出了劫後餘生的慶幸之色。
終於出來了！
終於不用再挨打了！
看著前面的人，沈知勤心中滿是不忿。
為什麼沈家的這麼多人，只有他一個人受了刑？！
尤其是在牢里搓磨了一個多月，繼母腹中的孩子還安然無恙，當真是命硬得很！
一行人走到牢房門口，守衛們站成一排，恭恭敬敬地行禮：「恭喜沈家洗清罪名！」
「沈大人，沈夫人，幾位少爺，慢走！」
這態度，和一個多月前押他們進來時，判若兩人。
沈茂學的腳步頓了頓，看了守衛們一眼，什麼都沒說，往前走去。
沈知儉和沈知勉低著頭，快步跟上。
沈知勤被架著經過時，忍不住回頭看了那些守衛一眼。
就是這些人把他拖去刑房，一鞭鞭抽他！
可今日，他們臉上堆著笑，說著恭喜的話。
沈知勤心裡說不出是什麼滋味……
外面停著一輛寬大的馬車，車簾上繡著沈府的徽記。
車旁站著幾個沈家的下人，一個個翹首以盼，見沈茂學等人出來，連忙迎上來：「老爺！夫人！少爺們！」
「可算出來了！可算出來了！」
一行人上了馬車回沈府。
沈知勤趴在軟墊上，背上的傷還在疼。可他顧不上這些，掀開車簾的一角，貪婪地望著外頭的街景。
陽光，行人，商鋪，茶樓……
這些他曾經習以為常的東西，今日看在眼裡，竟覺得格外親切！
沈知儉和沈知勉靠著車壁睡得正香。
他們太累了。
這一個多月，就沒睡過一個安穩覺。
沈茂學坐在最裡面，閉著眼一言不發。