一個說宮中的小貓咪，一個說府里的小狗狗。
一個比劃著名自己見過的大花燈，一個搖晃著小腦袋說家裡的小鞦韆。
原本生疏的氣氛，很快便變得熱絡起來……
雪團的小手時不時指著殿頂的宮燈，好奇地發問。
四皇子便一本正經地給她解釋，這是萬壽節的龍燈，那是殿頂的琉璃珠，模樣認真又可愛。
雪團乖乖點頭。
不遠處，沈知念將這一幕盡收眼底。
見四皇子知禮懂事，又懂得照顧妹妹，她心中一片寬慰。
沈知念微微抬眸，和忠勇侯世子夫人遙遙對視一眼，兩人皆是會心一笑。
南宮玄羽也注意到了，這兩道小小的身影。
見四皇子小小年紀便沉穩知禮，頗有幾分自己兒時的模樣，帝王唇角不自覺勾起一抹淺淡的笑意，對身旁的李常德道：「讓人給四皇子與周家那個小丫頭，送些綿軟的點心和熱牛乳。」
「奴才遵旨。」
宮宴上自然不缺吃喝，但帝王御賜的點心，意義便大不相同，代表的是榮耀！
忠勇侯世子夫人連忙起身，替雪團謝恩。
日頭漸漸西移……
很快便到了卜定的吉時。
李常德躬著身子，低聲道：「……陛下，吉時已到。」
南宮玄羽的心微微一跳。
二十七歲的帝王，除權臣、定世家、安邊境、攬大權。如今，終於要給陪伴多年，穩掌六宮的皇貴妃，一個名正言順、昭告四海的名分！
他深吸一口氣，淡淡抬手。
殿內瞬間安靜下來。
無數道或明或暗的目光，同時看向御座。
帝王沉聲道：「值此萬壽佳節，君臣同賀，四海歸心，朕心甚慰！」
「國有常典，宮有定製，中宮之位久虛，人心不安。今日，朕有一道重要旨意宣布！」
說到這裡，他話音一頓，看向了旁邊的沈知念，語氣微沉：「皇貴妃，上前聽旨！」
一語落地，滿殿皆明。
所有人心裡瞬間雪亮，是立後聖旨！
百官神色一振，紛紛正襟危坐，眼神變得鄭重無比。
沈茂學更是下意識挺直了腰杆。
縱使他向來穩重，此刻眼底也難掩激動之色！
後宮妃嬪有艷羨，有恭敬，有酸澀，有平靜的，卻沒有一人敢有半分異動。
沈知念的心跳瞬間不受控制地加速！
這一天，她等了太久！
沈知念穩了穩心神，將翻湧的心緒壓下，緩緩起身，一步步從席位走出，來到丹陛之下。
站定後，她屈膝俯身，衣擺整齊貼地，靜靜跪地聽旨。
菡萏和芙蕖緊隨其後，也跟著跪下，眼底皆是壓抑不住的激動！
南宮玄羽的目光，落在跪於階下的沈知念身上，黑眸里翻湧著笑意。
帝王微微頷首示意。
李常德捧著明黃的聖旨上前。
聖旨以雲錦裝裱，雙龍戲珠紋繡，色澤華貴。
他雙手緩緩展開聖旨，清了清嗓子，高聲道：「奉天承運皇帝，詔曰——」
「朕惟乾坤定位，資始資生；宮閫治人，必資厚德。風化之基，始於閨閫；輔佐之重，允屬中宮。」
「咨爾皇貴妃沈氏，性秉溫恭，毓秀名門，早嫻懿範。」
「昔侍朕躬，克嫻於禮，入侍宮掖，淑慎其身。歷載以來，虔恭奉祀，敬慎持躬，孝事太后，和協六宮。」
「撫育皇子、公主，慈惠有聞；綜理宮闈庶務，咸宜有序。靜專端一，無忝德音；仁厚明達，有孚眾望。朝野傾心，宮闈悅服，實可母儀天下，光輔朕躬。」
「今欽遵祖訓，特遣宗室重臣、禮部官員，持節奉冊寶，冊立爾為皇后！」
「承九廟之託，副四海之瞻，膺茲顯號，勉弘德化。上以奉宗廟之重，下以正萬民之則。」
「敦孝慈以睦族，明禮法以率下。毋怠毋驕，永懷敬畏。弘宣令范，弼成朕治，使後世觀爾之德，知宮闈之助，有光於史策。」
「欽此——！！！」
一道洋洋灑灑的聖旨，極盡褒揚！
從家世德行，到侍奉恭敬。
從統攝六宮，到撫育子嗣。
從朝野口碑，到帝心嘉許。
字字句句，皆在昭示，皇貴妃今日得登後位，不是僅憑帝王恩寵，更是德、才、功、名，實至名歸！
李常德的宣旨聲莊重悠長，在太和殿裡久久迴蕩！
每一個字落在沈知念耳中，都讓她心頭一顫！
不過前世今生，她都是見過大場面的人，緊張的情緒漸漸化為鄭重，悸動之色也歸於沉穩。
聖旨宣讀完畢，李常德高聲道：「請皇后娘娘領旨謝恩——！！！」
沈知念接過聖旨，深深叩首：「臣妾沈氏，謝陛下隆恩！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！！」
一句謝恩，落定乾坤！
從今日起，沈知念不再是皇貴妃。
她是大周的皇后，中宮之主，母儀天下！
不等宮人上前攙扶沈知念，帝王竟親自起身，沿著丹陛走了下去。
到了沈知念面前，他停下腳步，伸出了一隻手：「皇后，平身。」
沈知念微微抬眸，撞進帝王深邃的眼底，心頭一顫。方才被她壓下的緊張和悸動，再次翻湧。
她輕輕抬手，將自己的手，放入了南宮玄羽的掌心。
帝王的手掌微微收緊，穩穩將她扶起。
沈知念起身時衣袂輕揚，翟衣上的鳳紋，在殿內燭火的照耀下流光溢彩，愈發顯得雍容端莊，母儀天下！
南宮玄羽沒有鬆開手，就這樣緊緊地牽著她，轉身一步步走上丹陛。
從此刻起，她是名正言順的皇后，他的妻！
是要與他共掌江山、同祭宗廟、同受萬民朝拜的國母！
沈知念被帝王牽著，緩緩踏上台階，狂心的跳漸漸平穩下來。
朝堂上關於立後一事，其實並非一路平順。
早前便有老臣引經據典，以中宮虛位有時，驟然冊封過急為由反對。
也有世家官員不願沈家再借後權，勢傾朝野，暗中阻撓。
更有人覺得皇貴妃雖有子嗣、德行，三年考察期卻未滿，尚需歷練，不宜過早正位中宮。
朝堂上幾番議論、爭執，陛下始終力排眾議。
加之皇貴妃執掌六宮多年，確實無過有功，撫育皇子、公主，安定後宮，朝野上下有目共睹。