四皇子反倒仰著小臉，認認真真地開口解釋：「母后誤會了，兒臣沒有藏玩物，是真的在做正事。」
沈知念緩步走近：「哦？那倒是母后錯怪你了。」
「既是正事，為何要偷偷摸摸，閉門獨處？說來聽聽，是什么正事這麼要緊？」
四皇子垂著長長的眼睫，坦白道：「母后，臘月二十九是顧少傅的生辰了。」
「顧少傅悉心教導兒臣讀書習字、明理知禮，從未有過一絲懈怠。所以兒臣想親手為顧少傅刻一枚印章，當作生辰賀禮，聊表謝意。」
聽到這話，沈知念不由得一怔。
前世，她與顧錦瀟是針鋒相對的宿敵，彼此制衡、相互算計，鬥了整整半生。恩怨糾葛，牽絆極深。
那時，沈知念記恨顧錦瀟的步步緊逼，討厭他的清冷固執。經年累月，兩人針鋒相對，她從未真正靜下心來了解過他的私事。
這輩子，沈知念穩步晉升，從答應一步步登上了後位。每一次冊封禮，顧錦瀟都是冊封使。
但她也沒關注過，顧錦瀟的生辰是什麼時候。
想來也是。
顧錦瀟不喜喧鬧浮華，前世縱然身居高位，每一年生辰，顧家也沒有宴請賓客，故而甚少有人知曉他的生辰。
四皇子年紀尚幼，又怎麼做得好持刀篆刻印章這樣精細的事？
這些日子他閉門嘗試，握著小小的刻刀反覆琢磨、練習，卻始終刻得歪歪扭扭，不得章法。
要麼筆畫深淺不一，要麼邊角參差不齊。
屢屢作廢，四皇子心底攢滿了挫敗……
今日被沈知念看穿心事，他索性不再逞強，上前輕輕拉住沈知念的衣袖，仰著清澈的眼眸懇求道：「母后，兒臣笨拙，練了好幾日，總是刻不好。」
「印章應方正平整，字跡要端正好看。兒臣怕手藝太差，辜負了顧少傅教導的心意。」
說到這裡，他抿了抿唇，期許道：「母后聰慧手巧，可否幫幫兒臣，陪兒臣一起刻印章？」
沈知念看著四皇子滿眼赤誠的模樣，頷首輕笑：「阿煦尊師重道，如此有心，母后怎會拒絕？」
「多謝母后！」
四皇子瞬間笑得眉眼彎彎，一掃方才的沮喪，滿心歡喜。
兩人一同回了四皇子的寢殿。
案上整整齊齊擺著溫潤的印石、小巧鋒利的刻刀、細砂和磨石。
四皇子乖乖坐在案前，小手輕輕捧著雪白印石，認真道：「母后，兒臣想給顧少傅刻『守正篤行』四個字。」
「顧少傅常說讀書先立德，立身先守正。兒臣覺得，這四個字最配顧少傅！」
沈知念聞言微訝，隨即溫柔讚許：「阿煦小小年紀，竟有如此通透的心思，很好。」
「這四個字沉穩端方，確實合顧少傅的品性。」
說這話的時候，她取過刻刀，耐心教四皇子握刀的力道：「刻章不可心急，下刀要穩、落刀要輕。深淺一致，方正平直，方能顯出字韻風骨。」
四皇子聽得格外認真，一瞬不瞬盯著沈知念的手勢，乖乖點頭：「兒臣記住了！」
「母后先教兒臣，兒臣自己試著刻，難的地方再麻煩母后幫襯。」
「兒臣想親手刻，才算真心謝過顧少傅。」
沈知念含笑應道：「好，都依你。」
冬日的暖陽透過窗欞，輕輕落在案前一大一小的兩道身影上。
沈知念耐心教導，溫柔細緻。
四皇子認真研習，稚嫩虔誠。
他依著沈知念的指點，小心翼翼地攥住小刻刀，模樣鄭重得像是在完成什麼曠世大事。
只是……四皇子還小，手腕的力道不穩，剛落下一刀便偏了些許。在平整的石面上，劃出了一道歪斜的淺痕。
他當即垮了小臉，眉頭皺起，望著那道敗筆悶悶道：「糟了，又歪了……」
「母后，兒臣是不是太笨了，怎麼都握不穩刀？」
沈知念看著四皇子垂頭喪氣的模樣，忍不住輕笑出聲，伸手扶住他細軟的手腕：「你才四歲多，從未碰過篆刻，刻不好不是很正常？」
「顧少傅教你讀書寫字，亦是循序漸進，何曾苛責過你一蹴而就？」
四皇子抬起頭，認真道：「可是顧少傅耐心教兒臣，兒臣想送他一份完美的禮物。」
「若是刻得歪歪扭扭，顧少傅會不會覺得兒臣不用心？」
沈知念柔聲細語開導：「怎麼會呢？」
「心意從來不在完美無瑕，而在真誠純粹。」
「顧少傅為人清正，最看重本心，絕不會因印章品相些有許瑕疵，輕看阿煦的一片尊師之心。」
四皇子似懂非懂地點點頭，抿了抿粉嫩的唇，又重新握緊刻刀，鼓足勇氣道：「那兒臣再試一次！」
「母后，您看著，這次兒臣一定慢慢的，絕不著急！」
沈知念含笑道：「好，母后看著。」
這一次，四皇子果真耐住性子，一刀一頓，極為謹慎。雖依舊算不上工整，卻比方才穩妥了許多。
不多時，他抬頭獻寶似的看向沈知念，眼睛亮晶晶的：「母后，您看！這次是不是好多了？沒有歪得很離譜！」
沈知念眉眼彎彎，讚許道：「大有長進，阿煦學得真快！」
得到誇讚，四皇子瞬間眉眼舒展，稚氣的臉上滿是歡喜，手上的動作越發賣力。
只是刻了片刻，他小小的手腕便酸澀難忍，忍不住甩了甩胳膊，小聲嘟囔道：「原來刻印章這麼累人，比練字還要辛苦。」
「顧少傅日日伏案批改課業、書寫典籍，還要處理政事，肯定比兒臣更累吧？」
沈知念輕輕替四皇子揉捏著發酸的手腕，輕聲道：「是啊。」
「世人只知顧少傅學識淵博、身居高位，卻不知他的辛勞。」
哪怕上輩子他們是死敵，沈知念也從未輕視過顧錦瀟的才學。
而才學不是憑空得來的，都與刻苦脫不了干係。
「那兒臣更要好好刻了。」
四皇子立馬挺直脊背，收起了懈怠之心，認認真真道：「顧少傅教我們讀書，兒臣只是刻一方印章，累一點也是應該的。」