「無論晨昏風雨，臣妾都會在這裡，等陛下回家。」
南宮玄羽十指緊扣，握住沈知念的手，低頭看向她，眼中浮現出柔和的笑意：「好。」
……
匈奴和涼國如期起兵，分兩路發兵進犯大周！
匈奴主力直撲北境鎮北城關。
涼國兩萬兵馬繞行西側隘口。
兩翼合圍，邊境狼煙四起！
兩國伐周之戰正式打響！
大周早就得到了密報，戰前更是調撥糧草、軍械，加固城關壕溝、拒馬弩台全線防禦。
各鎮的兵馬定點駐防，布防十分周密。
忠勇侯坐鎮城關主樓，麾下的兩名副將，周鈺溪和周鈺時分立兩側，直面城外列陣的匈奴大軍！
匈奴陣前，先鋒將領策馬向前，揚聲喊話：「……城關的大周守軍，速速開城歸降！」
「我北庭和涼國聯軍合力南下，大周獨木難支，負隅頑抗只有死路一條！」
忠勇侯站在城頭，冷聲道：「休要巧言詭辯！」
「往年匈奴和大周立下盟約，劃疆而治，互不侵犯。」
「匈奴率先背棄盟約，入境劫掠邊民，更是強行擄走大周的廢妃姜氏囚於王庭，存心拿捏我朝把柄。」
「不義起兵之人，何來底氣勸降？！」
說到這裡，他抬手指向匈奴大陣，高聲對城下的士卒喊話：「天下皆知，此戰為匈奴挑起，涼國附逆。我大周守土禦敵，順應天理民心！」
城頭的周軍聞聲齊齊舉戈，士氣大振！
匈奴先鋒被戳破私心，面色難堪，調轉馬頭回陣，厲聲道：「全軍攻城！」
「殺——！！！」
匈奴的騎兵驍勇善戰，分批衝鋒，逼近城牆。
但大周早已提前修好了防禦工事，弓弩分層射擊，滾木、熱油有序下放，封堵了每一處可以攻城的缺口。
加之大周暗衛提前傳回了匈奴布陣、攻堅戰術、輪換時辰等密報。
忠勇侯更是調度從容，總能精準預判匈奴的攻勢，調兵阻攔。
接連三日強攻，匈奴死傷無數，卻始終無法逼近城門半步……
正面的主戰場上，大周以守為攻，牢牢占據上風！
無論是輿論、布防還是情報，都盡數占了優勢。
匈奴中軍大帳內，各部貴族將帥齊聚議事，爭執不止。
保守貴族起身拱手：「……王爺，周軍防備太過周密，又占道義名分，軍心穩固。」
「不如我們暫且退兵，固守王庭，等候涼國突破西線，再合兵進攻？」
攣鞮·伊屠按著腰間的大刀，眼神凌厲：「北庭舉國興兵，耗費糧草無數。未破一座城關便退兵，我北庭顏面何存？！」
這名貴族道：「可連日攻城無果，士氣已然受挫……再耗下去，損耗只會更大。」
「那是因為主帥沒有親臨陣前。」
攣鞮·伊屠沉聲道：「諸將謹守大營，明日起，由本王親自領兵攻城！」
「本王倒要會一會大周的忠勇侯，破開這道防線！」
次日破曉。
攣鞮·伊屠一馬當先，揮舞著大刀沖在全軍最前面。
他武藝高強，衝鋒悍不畏死，專挑城防薄弱處突進，接連破掉周軍的兩道外圍防禦點。
匈奴將士見主帥身先士卒，全軍戰意暴漲，攻勢陡然兇猛了數倍！
忠勇侯見狀提刀下城，策馬迎上。
兩人終於在陣前正面交手！
攣鞮·伊屠握著大刀砍了過去，沉聲道：「忠勇侯一味守城避戰，未免太過怯懦！」
忠勇侯橫刀格擋：「將帥打仗，只為取勝，無關勇武怯懦。」
「你們背棄盟約擄人開戰，本就是不義之戰，遲早落敗！」
攣鞮·伊屠攻勢加緊，刀風凌厲：「成敗只分強弱，何來道義？」
兩人纏鬥了數十個回合，不分勝負，各自勒馬分開。
麾下的兩軍再度廝殺！
一時間，戰事進入了初期的拉扯階段。
雙方互有死傷，互奪陣地……
傍晚收兵。
大周城樓營帳內，忠勇侯召集部下的將帥議事。
周鈺溪拱手稟報：「父親，攣鞮·伊屠親自領兵之後，匈奴攻勢暴漲。我方外圍的崗哨丟了三處，傷亡相較往日翻倍。」
「此人驍勇善戰，極能凝聚軍心，很難對付！」
忠勇侯點頭：「本侯知曉。」
「好在我軍情報充足，總能提前設防。主線城關根基未損，大局依舊在我們手中。」
負責西線的周鈺時快步走了進來，神色凝重：「義父，西線急報！」
「涼國全軍加大攻勢，日夜襲擾隘口。西線守軍兵力不足，接連求援。」
帳內眾人神色一變，立刻有人出言：「侯爺，可否抽調城關兵力馳援西線？」
「萬萬不可！」
忠勇侯立刻否決：「匈奴主力就在城下，一旦城關兵力拆分，攣鞮·伊屠即刻就能破關入城。」
「西線只能固守，不可再調主力分兵。」
周鈺時擔憂道：「可長久下去，我軍雙線應戰，兵力分身乏術，首尾難以兼顧。」
「涼國死死牽制西線兵力，匈奴正面不斷強攻，防線壓力只會越來越大……」
忠勇侯沉吟片刻，傳令道：「八百里加急傳信京城，稟明陛下，匈奴和涼國配合默契。匈奴正面強攻，涼國側翼牽制，戰局已然膠著。」
「請朝廷速增援軍，馳援北境西線。」
「另外傳令西線守將，只守不攻，拖延涼國兵力。」
眾人齊聲道：「末將遵令！」
同一時刻。
匈奴的主帥營帳。
一眾將帥復盤當日的戰事。
一名將領道：「……王爺，今日一戰，我方折損千人，依舊沒能攻破主城關，周軍的防守太過縝密。」
「縝密無用。」
攣鞮·伊屠擦拭著大刀，語氣很冷靜：「周軍的優勢在於工事完備，占據輿論大義。可他們最大短板，便是邊境駐防的兵力有限。」
說到這裡，他抬眼看向麾下的使者：「你即刻快馬聯絡涼國主將，告知對方不必強攻隘口，只需纏住西線周軍，不讓其回援城關即可。」
「本王在此不斷施壓，耗盡城關守軍的體力、糧草，雙線拖垮大周兵力！」
下屬道：「屬下即刻前往傳信！」