這話說得就有些不客氣了。
但江令舟並沒有動怒，不卑不亢道：「臣身有舊疾，是私身之苦。兩國萬民安穩、天下戰局起落，是社稷之重。」
「私身疾苦，豈敢誤天下大局？」
短短兩句話，坦蕩赤誠！
南齊皇帝眼中的輕視漸漸散去，浮現出了幾分欣賞之色。
他坐在龍椅上沉吟了片刻，終於鬆了口：「好一個公私分明！」
此時此刻，南齊皇帝忽然明白，為什麼南宮玄羽會派一個如此病弱的使臣，來南齊商議結盟之事了。
因為對方確實能說服他。
只是……和大周結盟共抗涼國，牽扯舉國兵戈和疆土安危，絕非一時半刻能拍板的。
南齊皇帝道：「貴使所言利弊，朕心中已然清楚。但結盟事關南齊安危，不可倉促決定。」
「三日後你再入宮，朕給你準確的答覆。」
江令舟心中瞭然。
這樣關乎兩國未來的盟約，本就不可能當場定下。皇帝需要權衡朝堂的各方勢力、邊防糧草和水師調度諸事。
留有商議的時日，實屬常理。
江令舟心中雖然焦急，卻沉得住氣，拱手道：「臣明白此事重大，審慎斟酌方為穩妥。臣靜候三日，等皇上召臣覲見。」
南齊皇帝抬手道：「去吧。」
「臣告退。」
出了南齊的皇宮，江令舟再也撐不住，身子微微一晃，壓抑地悶咳起來……
「公子！」
雷伯連忙上前扶住了他：「您沒事吧？」
江令舟眼神沉著，搖了搖頭：「我無礙。」
只要能促成南齊和大周聯手抗擊涼國，別說三日，便是再等十日，他也等得起。
……
這幾天，江令舟沉得住氣，南齊的朝堂卻爭論不休。
為首的保守老臣苦苦勸誡：「……皇上，萬萬不可與大周結盟啊！」
「老臣聽聞大周雖有火藥，卻因產能不足，不敢貿然大範圍使用。如今大周被匈奴和涼國夾擊，已是外強中乾之態。」
「涼國兵鋒橫掃北疆，勢不可擋。南齊此時與之為敵，無異於引火燒身啊！」
另一名文臣立刻附和：「臣附議！」
「皇上，咱們不如坐觀成敗。」
「這一戰大周能扛，我朝便安然無事；大周傾覆，我朝再遣使議和，尚可保南疆百年安穩。」
「皇上何苦主動樹敵，為了大周招惹涼國鐵騎南下？」
殿中的大半官員紛紛附和，皆是畏戰求安的心思。
主戰派的大臣卻出列反駁：「諸位同僚只看眼前安穩，不看長遠禍局！」
「涼國連年擴張，嗜戰成性，吞併了無數周邊小國，從不收斂他們的野心。涼國今日伐大周，明日必伐南齊。所謂的中立苟安，不過是溫水煮蛙！」
「是啊，大周和南齊唇齒相依。大周若敗，南齊孤立無援，僅憑一江之險，根本擋不住涼國的舉國之力！」
「與其坐等覆滅，不如聯手破局！」
「……」
主戰和主和派的言論激烈交鋒，互不相讓。
這場密議整整持續了兩日，大臣們的意見始終爭執不下……
親涼派系的官員更是句句挑撥：「……皇上，那個叫江令舟的大周使臣私入我朝，行蹤詭秘，難保不是誘南齊入局的圈套。」
「若是這一戰，大周反手出賣了南齊，我朝將會腹背受敵、滿盤皆輸啊！」
南齊皇帝清楚，群臣所言的顧慮都是事實。
可他們皆困於眼前的安危，卻看不清天下大勢。
三國鼎立的局面已經維持了上百年，而天下的局勢向來是分久必合，合久必分。
如若不然，大周的帝王又怎麼會御駕親征？
南齊皇帝的目光從眾人身上掃過，抬手示意眾人安靜，沉聲道：「你們懼涼國兵強，畏戰火蔓延，只求偏安自保。」
「可朕問你們，歷年涼國屢屢騷擾南齊邊境城池，年年得寸進尺，何曾因南齊的中立退讓過半分？」
眾臣一時語塞，無人應答……
南齊皇帝的語氣冷了下來：「中立不是自保，是等死！」
「涼國若吞滅大周，坐擁萬里疆土，屆時南齊將獨木難支，不戰自潰。南齊的江山社稷、黎民百姓，會盡數淪為涼國的魚肉！」
「大周的江姓使臣身染沉疴，卻千里冒死南下，不求虛名和私利，只為兩國求生。此人赤誠坦蕩，絕非奸邪誘敵之輩。」
「大周國力不俗，若南齊與之聯手，何需再懼怕涼國？」
說到這裡，南齊皇帝的語氣陡然變得沉肅，拍板道：「朕意已決，與大周締結密盟，共拒涼寇！」
「誰再敢言坐視不理，便是誤國誤民，以通敵論處！」
皇帝的威壓落定，讓滿殿群臣沒人再敢辯駁……
親涼派系的官員面色慘白，卻也不敢繼續阻撓。
……
南齊侍衛站在江令舟面前，客氣道：「……貴使，三日之期已到，皇上宣您即刻入宮覲見。」
江令舟起身淡淡頷首：「帶路吧。」
雷伯替他攏好衣襟，憂心叮囑道：「公子，南齊寒氣重，舊疾最易反覆，您萬萬要保重身子！」
「若是談得艱難，不必強行硬撐……」
江令舟溫聲道：「雷伯，我知曉。」
大局將定，容不得半分退讓！
這一次，南齊皇帝看江令舟的眼神，溫和了許多。
他沒有率先說結盟的事，而是問道：「……這三日朕召心腹重臣密議數次，貴使可知，朕最大的顧慮是什麼？」
江令舟躬身道：「臣猜想，皇上並非不信大周的國力，而是顧慮朝中親涼勢力的掣肘。以及結盟之後，南齊需直面涼國怒火，所承受的兵鋒壓力。」
南齊皇帝眸色微深，頷首道：「不錯！」
「涼國和匈奴的鐵騎兇悍，連年征戰小國，兵鋒極盛。」
「南齊若公然與大周締結盟約，便是徹底和涼國決裂，此後南疆再無寧日，戰火必綿延國境。」
「朝中不少官員極力勸阻朕，坐視大周和涼國相爭，保全南齊國力。」
江令舟接話道：「可他們看得太淺。」
「坐山觀虎鬥，看似是自保，實則是坐等亡國。」