余硯之，前世便是念念一手提拔、傾力栽培起來的。
他穩居工部要職，執掌水利重權。
不僅如此，余硯之還屢屢與他爭奪念念的寵愛……
沒想到這輩子，念念依舊重用余硯之。
陸江臨心中難免委屈。
越是如此，他越發確定，念念也記得前世的事。
如若不然，她不可能早早發現，埋沒在民間的余硯之。
更不可能在滿朝文武舉薦老臣的時候，破格任用年輕的余硯之。
念念真的記得前世所有人、所有事。
她記得余硯之的才華，可唯獨忘了他。
不。
念念不是忘了他，只是……只是不願意搭理他……
陸江臨不明白！
念念既然有前世記憶。
既然知曉所有人的本事和價值。
既然願意傾力扶持余硯之。
為何……為何偏偏從頭到尾，不肯看他一眼？
他的才華、能力、格局和眼界，哪裡比不上余硯之？
念念……唯獨負了他一人！
下朝後，余硯之便領旨啟程，奔赴災區了。
而以魏閣老為首的一眾守舊派老臣，暗中聚集在了一起。
魏閣老固執守舊，向來極為反感女子臨朝。
自沈知念垂簾聽政以來，他心中便積蓄了許多不滿。始終認定女子執掌大周的江山，是逾越禮制、顛倒陰陽、紊亂乾坤的悖逆之舉！
只是沈知念攝政，處事公允、治國穩妥。朝堂上的吏治清明，沒有任何可以詬病的地方。
一眾守舊派的老臣縱使滿心牴觸，也始終抓不到沈知念的把柄，無從發難。
他們只能隱忍蟄伏，靜待時機。
此番淮南突發大水，肆虐州縣、禍及萬民。在一眾守舊派老臣眼中，無疑是千載難逢的天賜良機！
魏家。
魏閣老的書房裡。
這裡齊聚了不少白髮蒼蒼、深耕儒道的老臣。他們都秉持男主外，女主內的古舊理念。
這些老臣落座之後，個個面色凝重。
一名老御史撫袖長嘆，滿心憤慨道：「……天意難違啊！」
「往年陛下臨朝，乾坤有序、陰陽不紊。所以大周數年風調雨順、國泰民安。」
「自皇后娘娘垂簾聽政以來，女子僭越君權，早已亂了天地綱常！」
「如今淮南大水洶湧、毀田覆城、萬民流離……這便是上天震怒，降下的天罰警示！」
另一員老臣緊隨其後，附和道：「此言有理！」
「牝雞司晨，惟家之索。一國之綱，在於陽尊陰卑。如今皇后臨朝、僭越君位，便是陰陽倒置、乾坤失序！」
「上天震怒，方才降下洪災懲戒大周！」
眾人你一言，我一語，都將天災禍亂歸咎於沈知念攝政。
「若非皇后娘娘執意垂簾聽政，不安於中宮本分，何來天降災禍？」
「淮南水患絕非偶然，乃是天道示警！」
「若我等再不警醒，任由女子執掌山河、顛倒禮制，大周日後必定災禍連綿！」
「屆時大水覆城、旱澇頻發，大周社稷恐將傾覆！」
「……」
這些守舊派老臣群情激憤，都認定天災源於皇后干政、禮制崩壞。
端坐在主位的魏閣老，聽完眾人的言論，緩緩抬手壓下了滿室的嘈雜：「……諸位所言，皆是正道天理。」
「老夫日日憂心社稷傾覆、禮制崩壞。如今天道示警，正是我等撥亂反正的最佳時機！」
有官員面露遲疑，低聲問道：「魏閣老，如今皇后娘娘權傾朝野，朝堂上的許多臣子皆聽她調遣，民心亦多歸順。」
「我等若貿然發難，恐怕難以撼動她……」
魏閣老冷冷一笑：「我等不需要在朝堂上對皇后娘娘發難，只需攪動民間輿論。讓萬民皆知天道震怒，禍起牝雞司晨！」
「百姓之心，便是天下大勢。一旦民心躁動、輿論洶洶……皇后娘娘縱使權傾朝野，也不得不順應天道，回到後宮安分待著。」
一語點醒了眾人。
一眾老臣紛紛頷首，眼中亮起了精光：「魏閣老高見！」
「朝堂上皇后娘娘勢大，我等難以與之對抗。可民間的百姓愚昧，最信天道輪迴，吉凶讖語！」
魏閣老道：「不錯！」
「若流言四起，傳遍市井，萬民皆知洪災乃是天罰，是女子干政招致的禍亂。」
「屆時民心所向，皇后娘娘的攝政之位，必定坐不穩！」
這個插曲過後，眾人立即暗中行動起來。
一時間，各式說辭傳遍了市井，有愈演愈烈之勢……
「……聽說了嗎？淮南大水不是天災，乃是人禍！」
「是皇后娘娘牝雞司晨，亂了陰陽綱常，才惹得上天動怒！」
「自古以來皆是男主天下，女子安居內廷。皇后娘娘越俎代庖、紊亂禮制，上天這才降下洪水，懲戒大周子民！」
「恐怕這只是第一道警示！若繼續任由女子把持權柄、不守本分，日後必有更大的天災降臨！」
「旱澇不絕、疫病橫行，大周必將禍亂四起！」
「……」
這些流言無孔不入，從京城市井，蔓延至鄉鎮村落。
百姓大多愚昧，不識朝堂深意。
許多人畢生信奉男尊女卑的古訓，根深蒂固地認為女子就該安居深閨、相夫教子。不該臨朝理政、執掌江山。
先前沈知念攝政穩朝綱、安百姓、平紛爭、減稅負。百姓安居樂業，故而無人非議。
可如今天降洪災、生靈流離……恰逢守舊派刻意引導、大肆煽動，愚昧的百姓瞬間被流言裹挾。
街頭巷尾，隨處可見百姓聚在一起竊竊私語……
一名街邊的老者，望著陰雨沉沉的天色，連連搖頭嘆息：「古訓果然不假，女子終究不能掌天下！」
「往日陛下在位，大周風調雨順。可皇后娘娘理政，便天降大水。果然是陰陽失序、天道不容啊！」
他身旁擺攤的商販連忙附和：「可不是嘛！」
「我早就覺得女子攝政不合規矩。朝堂大事、天下社稷，豈是婦人能執掌的？」
「如今果然招來天罰，苦的卻是淮南的百姓！」
有婦人滿臉惶恐道：「希望皇后娘娘能早日退居後宮，莫要再逆天而行。」