他不是沒有想過，皇后娘娘可能怎麼懲處蕭彥。
不管是削職、流放，還是革除蕭彥的世子名分、廢為庶人……這些遠寧侯都能接受。
可他萬萬沒有想到，皇后娘娘的手段竟如此誅心！
她留了蕭彥一命，卻硬生生毀了他的一生！將勛貴世子，折辱成了宮中的閹人，承受無盡的屈辱……
這比殺了蕭彥，更讓人絕望！
遠寧侯的胸口劇烈地起伏，心中湧起了滔天的悲憤！
他攥緊的雙拳青筋暴起，周身的氣場更是冷得駭人！
這一刻，遠寧侯心中何嘗沒有恨意？
堂堂的勛貴侯府竟被如此折辱，世子落得這樣的下場，堪稱從未有過的奇恥大辱！
若是遠寧侯只有蕭彥這一個獨子，侯府後繼無人。那麼他定會不惜賭上滿門榮光，傾盡侯府的勢力，也要拼死一搏！
哪怕與皇后徹底撕臉，拼個魚死網破，遠寧侯也絕不容忍這等奇恥大辱！
可他不能……
他還有兩名嫡子，更有好幾個庶子。
侯府子嗣繁盛，遠寧侯不能為了一個已經廢了的蕭彥，徹底葬送家族。
用一時私憤，換滿門傾覆，不值得。
過了良久……良久……
遠寧侯終於壓下心中極致的悲憤，恢復了理智。
暈厥倒地的遠寧侯夫人，已經被侍女扶下去了。
遠寧侯望著皇宮的方向，寒涼道：「……活著於彥兒而言，不是寬恕，而是無盡的屈辱和折磨。」
說到這裡，他轉頭看向身旁的管家，決絕道：「暗中想辦法遞消息入宮給彥兒，告訴他身為侯府世子，受此奇恥大辱，留殘軀苟活……不僅辱沒了自己，更玷污遠寧侯府的百年門楣。」
「與其貽笑朝野，不如體面赴死。」
「這是他如今唯一能為侯府做的事了。」
管家驚駭地抬起頭：「侯爺，那……那可是世子啊！」
「真要……真要逼世子自盡？」
遠寧侯眼中滿是蒼涼：「不是本侯這個做父親的逼他，是他自己作死，親手毀掉了自己的一生！」
「他若還有一絲世家風骨，便該自行了斷，遮侯府之羞。」
管家看著侯爺決絕的神色，便知道此事沒有轉圜的餘地了，只能道：「是……」
……
下朝後。
一名大臣搖了搖頭：「……蕭彥實在太過狂妄！」
「他心中對皇后娘娘的新政有異議，大可上書陳情。可他偏偏要在外勾結士子，煽動輿論向中宮施壓。這是為臣的大忌啊！」
旁邊的一名保守派老臣不認同，捻著鬍鬚道：「話雖如此，可皇后娘娘給的懲罰未免過重。」
「蕭彥乃是遠寧侯府的世子，就算言語失當，皇后娘娘也不該賜下宮刑。往後他只能在宮中為奴，這是奇恥大辱啊！」
白慕楓聽到這話，搖頭道：「大人此言差矣。」
「蕭彥哪裡只是言語失當，分明是借輿論收攏大批不得志的士子，私下結成聲勢，這乃私結朋黨！」
「皇后娘娘若是輕饒，日後人人都學他借民間的輿情裹挾朝堂，那大周的朝綱還要不要了？」
有人搖頭道：「可皇后娘娘如此處置，就不怕天下士子寒心嗎？」
「畢竟蕭彥是為士子發聲，卻被賜了宮刑，皇后娘娘這是打了天下士子的臉啊！」
周鈺湖譏諷地問道：「蕭彥也配代表天下士子？」
「真正埋頭苦讀、一心報國的學子，不會跟著他四處起鬨造勢。」
「那些與蕭彥一起叫嚷不公的人，多半是科考失意，妄圖借鬧事博取前程之輩。」
「皇后娘娘重罰蕭彥，恰恰是敲山震虎。告誡所有人，不得拿輿情當做要挾朝廷的工具！」
能入朝為官的，哪個不是人精中的人精？
那些保守派了的老臣又怎麼會不明白，事實確實是白慕楓和周鈺湖說的這樣。他們只是逮到機會便想攻訐皇后。
如今被兩人挑明，眾人也無話可說了。
蕭彥被賜了宮刑的消息，同樣傳到了一眾士子聚集的茶樓。
往日吵吵嚷嚷的茶樓，此刻卻十分安靜……
那些之前跟著蕭彥高聲吶喊、義憤填膺的士子，再也不敢隨意非議新政。
有人惶恐道：「……沒想到皇后娘娘的手段如此凌厲。」
當然，也有明事理的書生道：「蕭彥落得這個下場，除了皇后娘娘手段果決，更是因為他自己的野心作祟。」
「他哪裡是真心為天下士子求取公平，不過是借讀書人的怨氣，為自己撈取名聲罷了。」
依舊有人小聲嘀咕道：「可女官一事，終究還是不妥……」
旁邊的人嘆了一口氣：「妥與不妥，不是我們在茶樓吵上幾句，就能改變的。」
蕭彥前的車之鑑擺在眼前。
再聚眾喧譁，便是重蹈他的覆轍。
萬一皇后娘娘像對付蕭彥一樣跟他們說，既然他們不滿她只擇女子為官、不選男子，那就都入宮去做宦官好了。
那他們該如何是好？
那些妄議過新政的士族子弟，更是人人自危。
不少跟風附和過蕭彥的人，全部閉門不出了。
他們生來便是天之驕子，榮華富貴享之不盡，想要什麼樣的美人都有，誰願意做進宮去做太監啊！
還有一些世家，甚至專門把家中的子弟叫到跟前訓誡：「……看見遠寧侯世子的下場沒有？」
「你們心中縱有萬般不認同中宮的新政，也莫要跑到外面煽風點火！」
短短數日，眾人叫囂皇后對男子不公的聲音，幾乎銷聲匿跡了。
縱然依舊有人心存不滿，也不敢公然大肆煽動民心了。
……
坤寧宮。
沈知念聽完小明子匯報外面的事，微微頷首。
畢竟會跳出來顛倒黑白叫嚷的，本就是一群烏合之眾，自然不需要費太大的心力去對付。
小周子回稟道：「……娘娘，如今遠寧侯府閉門謝客。蕭彥也已經淨身了，安置在辛者庫當差。」
沈知念道：「告訴內務府，不必特意苛待他。讓他該當什麼差，便當什麼差。」
畢竟她是為了幫蕭彥實現，心心念念想進宮的願望。
小周子恭敬道：「是。」