「微臣懇請陛下從輕發落！」
此人的話音剛落下，另一名保守派的官員隨即出列，道：「臣附議！」
「陛下，吏治之道，貴在寬嚴相濟，獎懲有度。」
「吳敬之的過錯屬實，但功過應當相抵。驟然貶黜一名有舊功的官員，未免太過嚴苛了，還望陛下三思！」
見狀，不少沈家派系的官員，出列道：「此言差矣！」
「朝廷撥付專款，調配物料，傾盡人力物力修繕河堤，為的是守護一方百姓汛期安穩。」
「吳敬之身負督修重任，食君之祿，擔君之憂，本該盡心履職。」
「可他明知河堤關乎民生安危，卻依舊行事敷衍，剋扣物料，致使工程留有隱患。」
「這絕非無心的疏漏，乃是瀆職怠工，漠視民生！」
「若連這樣荒廢公職，貽誤大事的官員都從輕發落，朝廷的法度何在？百官的敬畏何在？」
「往後各地的官員爭相效仿，瀆職懈怠，皆可借無心之失脫罪，天下的吏治豈非要崩壞了？」
又有人道：「微臣以為，國有國法，朝有綱紀。既然證據確鑿，便該依規懲處。」
「吳敬之瀆職屬實，懲戒一人，亦是震懾百官，整肅朝堂的懈怠之風。」
「陛下萬萬不可姑息此事，縱容吳敬之！」
兩方人馬各執一詞，都在據理力爭。
保守派主打寬仁治吏，過不掩功，不宜重懲吳敬之。
沈家派系的官員都說法度森嚴，瀆職必懲。
所有人心裡都跟明鏡似的，一個小小的工部主事，豈能掀起這麼大的波瀾？
從頭到尾，這件事都不是簡單的官員獎懲之爭，而是皇后派系和保守派的博弈。
龍椅上，南宮玄羽一直在冷眼旁觀。
沈家最近發生的那些事，他又豈會不知道？
保守派的這些老臣，讓沈家吃了虧，卻又沒辦法追責。
所以，沈家便借吳敬之在吏治上的過錯出手，打擊李閣老的門生。
帝王向來秉持制衡之道。
後族的勢力過大，需保守派來牽制。
保守派根深蒂固，亦需後族掣肘。
唯有兩派勢均力敵，朝堂才能安穩，皇權才能獨尊。
沈知念坐在珠簾後，亦沒有說話。
她早已練就了喜怒不形於色的本事。
南宮玄羽看完沈家派系的官員，呈上來的一應證據，見火候差不多了，才淡淡抬手。
剛才還十分喧鬧的太和殿，瞬間安靜下來。
南宮玄羽的目光，掃過下方的滿朝文武，沉聲道：「法度不容輕廢。」
「吳敬之身負河堤督修的重任，卻履職懈怠，致使工程存險，此乃瀆職之過。」
「著革去工部主事之職，貶三級，外放崖州任職！」
以李閣老為首的一眾保守派老臣，面色微沉！
同樣的品級，京官就是比地方官尊貴。多少地方上的官員，削尖了腦袋都想入京為官。
更別說，吳敬之竟被連降三級，貶出京城了。
而且去的還是崖州那樣的地方……
從京城南下千里跋涉，要走完長途的陸路，再渡瓊州海峽。海上風浪兇險，常有翻船。
全程數月，車馬勞頓。家人隨行更是辛苦，很多人還沒到崖州，就染病了。
就算吳敬之的運氣好，能順利抵達崖州，真正的考驗還在後面呢。
崖州多瘴氣，濕熱熏蒸，蚊蟲極多，瘧疾、痢疾頻發。
京城的人過去了定會水土不服，極易發高熱，生重病。
之前就有一些被貶到崖州的官員，去了後不久就病逝了……
還有，京城的消息傳遞到崖州的速度極慢，奏疏往返動輒大半年。吳敬之在朝堂上的人脈，可以說斷絕了……
而且眾人都明白，被貶到崖州，等同放逐，很難再有機會被召回起復。就算吳敬之是李閣老的門生，這輩子的仕途也完了。
這是把李閣老的臉打得啪啪響啊！
李閣老的臉色再陰沉，也不敢抗旨。
皇后的手段果然狠厲，半點都沒有女子該有的柔順！
沈知念坐在珠簾後，唇角勾起了一抹微不可見的弧度，對這個結果並不意外。
因為她足夠了解南宮玄羽，自然不出手則矣，一出手必定要給保守派一個教訓！
南宮玄羽向來厭惡朝臣結黨坐大。
保守派的勢力盤踞朝堂多年，固守舊制，又喜歡抱團制衡。
她出手壓制舊臣，是帝王樂見其成的結果。
況且這一次，沈家派系的官員，又不是無故構陷吳敬之。
他瀆職怠工，禍害民生，是不爭的事實。
誰讓保守派的官員，被她抓到了把柄。
沈家這也是為民除害了。
李常德看了一眼帝王的神色，一揮拂塵道：「有事啟奏，無事退朝——！！！」
文武百官齊齊跪下行禮：「臣等恭送陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「恭送皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！」
南宮玄羽起身，和沈知念一前一後離開了太和殿。
顧錦瀟跪下時，只看到了鳳袍的衣角。
他又何嘗不明白，今日沈家派系官員的所作所為，皆是皇后娘娘授意。
以皇后娘娘的性子，從來不吃虧。
出宮的路上。
一眾保守派的老臣，緊跟在李閣老身側，神色都很凝重。
之前第一個為吳敬之求情的官員，低聲道：「李閣老，皇后娘娘此番、此番是在學我們啊！」
「她專挑我方的過錯發難，我等明明知曉是她是在報復，卻無法反駁……」
李閣老面色微涼：「老夫早就說過，近期務必謹言慎行。」
「皇后心胸狹隘，吃了暗虧絕不會忍氣吞聲。」
這次丟臉丟得最大的人就是他了。
堂堂的閣老，都保不住自己的門生，還有什麼顏面可言？
另一人蹙眉道：「李閣老，如此一來，往後我們豈不是更要被後黨壓制了……」
哪怕吃了一個暗虧，李閣老也很快調整好了情緒：「不過是一局的得失，不必放在心上。」
「此番落敗，只因下面的人露出了破綻，合該我們吃虧。」
「切記，往後行事更要謹慎，絕不能讓後黨抓住把柄！」
眾人聞言，慎重道：「是！」