怀中那块能寻到白溪镇的暖玉，渐渐温热。
这一刻，李望乡才忽然有了实感——自己是真的快到家了。
近乡情怯，本是人之常情。可他此刻的心绪，却更像一潭被巨石砸开的死水，沉渣翻起，混沌莫名。
他此刻竟然在想一件事，想为何「归乡」二字，在他心里一日重过一日？
是因为道途骤绝，是因为儿时的旧事，是因为那一封封家书，还是更深的东西。
他找不到答案，可思绪纷乱间，却忽然想起了一张脸。
那是他练气圆满丶离宗来中州历练顺带探家时遇到的一名女子。
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他与她不过一面之缘，只说了几句故乡旧事。可那女子的模样与声音，却一直没有真正从他心里淡去。
她深情美色，冷韵幽香，而潦倒风尘，坎坷湖海。
她总低语：
「人性的复杂，我驾驭不住……」
「若有来世，宁为顽石朽木，绝不为人。」
那时李望乡尚不觉得这话有多重。
只当她是看厌了世情，才会如此自弃。
直到后来，她为救他而死。
临终前，她气息将绝，眼里只有解脱。
她说：
「走吧，道友。」
「你的命……还系着盼你归家的眼睛。」
「而我……」
那后半句，竟都没说完。
李望乡从不爱欠人。
尤其不爱欠这种，本该一面之后便各自天涯的人。
可这救命之恩，他再没有还的机会了。
她救他，或许只因听出了他心里始终不曾断掉的故乡。若真说还有什么可还——便也只剩这一件事了。
如今他道途断绝，也没什么不可舍弃的了。
便索性用这副残躯，去做一件该做的事。
筑一座城！
一座能庇护亲人，让他们得以立足丶不必仰人鼻息丶更不致沦为牲畜的……仙凡壁垒！
若成此愿，死亦无憾。
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李望乡缓步来到一座低矮山脉前。眼前怪石嶙峋，杂草蔓生，看似荒芜寻常。
可随着他掐指引决，山眼前豁然开朗——阡陌纵横的田野铺展眼前，稀疏人影在田间俯身耕作，扎着总角的孩童追逐嬉戏，犬吠鸡鸣隐约可闻……
这里，便是白溪镇，李望乡魂牵梦绕的故土。
五十载春秋流转，此地已非昔日凋敝模样。
李望乡没有先回李宅，而是先在镇中与周边村落之间走了一圈。
半日之后，他才将白溪镇连同外围十二村的情形看得大概分明。
如今镇中已有百户聚居，外围诸村也各有千户上下。户户都有孩童，三四个算寻常，五六个也不算稀奇。粗粗算来，这片地方的人口竟已涨到了十多万。
遥想当年离乡时，不过几十户人家，四野荒凉，人丁寥落。
如今竟已有了这样的气象。
李望乡胸中不由生出一丝滚热的自豪，正因他的暗中护持，和真传名号，这里才能安慰无忧。
当然，他也清楚，自己护住的只是外头那层风雨。真正将这片地方一代代撑起来的，仍旧是这些泥地里活出来的人。
最终，他驻足于一户朴素的宅院前。这便是李宅，门墙朴素，青砖旧木，和镇上其余稍有积蓄的人家并无太大分别。
李望乡在门外静立良久，近乡情怯在此刻攀升至顶点。自他上一次归家已有二十年，那时的兄长还未显老态，可凡人一向说老便老，他不知如何面对。
不知站了多久，直到身后忽然传来一声带着惊疑的呼唤：
「父……父亲？」
李望乡闻声转身。
一个灰布短褂丶身材壮硕的青年疾步而来。那人先是迟疑，待看清他后，步子顿时更快，将身后两名少年少女远远甩开。