两个月后。
入冬后的第十天。
茅屋内，油灯昏黄摇曳。
方禾盘膝坐在蒲团上，双目微阖，呼吸绵长。
丹田中灵气缓缓流转，沿经脉运行一周天后，渐渐归于平静。
他睁开眼，眸中闪过精光。
炼气四层，成了！
这十日闭关，服用辅助突破的丹药，终于跨过瓶颈。
十六个词条加持，修炼速度远超常人。
比不上上品灵根，应该也能堪堪相比中品灵根了。
这一步走得比预想中顺利。
方禾起身活动筋骨，感受体内力量流转。
炼气四层是正式迈入炼气中期，比起前三层的提升大了不少。
经脉拓宽近三成，灵气运行阻力明显降低，【周天通泰】的效果在突破后更加明显。
丹田容量也扩展不少，能容纳的灵气比三层时多出五六成。
他抬手，掌心凝聚出一团青光。
藤蔓术。
青光化作一道细长的藤蔓，在他指尖盘旋，灵动异常。
比起突破前，法术施展更顺畅，灵力消耗降低，威力也有所提升。
方禾散去藤蔓，又试了试神识。
范围比之前扩展约两成，对周围环境的感知更加敏锐。
喜悦并未持续很久，他随即恢复平静。
这十日闭关，他对外界情况一概不知。
叶辰走后，青元宗派了筑基修士来坐镇。
坊市里议论纷纷，说那人从不出手帮忙，只是镇场和上报情况。
还有些小道消息，说周族长想把周晓兰嫁给叶辰为妻，叶辰却只同意纳为平妻，两边僵持住了。
方禾对这些事并无兴趣，只是当做信息收集一下。
散修本就是修仙界的底层，这些与自己无关。
他更在意的是暗渊阁。
那日的情报，大规模海兽迁徙，暗渊阁加速行动。
如今形势变化快，他心中总觉得不安。
方禾整理衣冠，取出几块灵石收入袖中。
他需要最新消息。
他推门而出，往坊市方向走去。
冬夜寒风刺骨，他的脚步却很稳。
……
坊市，天色微亮。
街道上行人稀少，只有几个早起的摊贩在支摊子。
方禾熟门熟路地走到陈船长的摊位前。
陈船长正弯腰整理货物，将一件件海货摆上桌面，有贝壳丶鳞片丶海兽骨材，还有一些叫不出名字的奇异物品。
见到方禾，他露出笑容。
「方老弟，好久不见，听说你闭关了？」
方禾点头：「刚出关。」
陈船长沉默片刻，目光在方禾身上扫过，似乎察觉到什么，眼中闪过一丝讶异。
「方老弟这是……突破了？」
方禾谦虚应道：「侥幸，刚迈入炼气四层。」
陈船长啧啧两声，拍手道：「一年就炼气四层了，我记得老弟你是下品灵根吧？这速度可了不得，看来最近有些机缘啊。」
方禾打了哈哈，转移话题：「运气罢了，陈船长最近可有什么消息？」
陈船长见他不愿多说，也不追问，示意他在一旁的石墩上坐下。
「问吧，老哥知无不言。」
方禾开门见山问起海兽迁徙的事。
陈船长神色凝重起来，四下看了看，压低声音道：「老弟，你闭关这十天，外头的事可不太平。」
「大规模海兽迁徙只是个由头，我听说外海方向有二阶海兽带着一阶兽群在活动。」
方禾心中一沉：「二阶海兽？」
陈船长点头，神色严肃：「二阶海兽那可是筑基级别的实力，虽然就那么几头，但它身后跟着的一阶兽群可不少。」