君临，红堡，御前会议厅。
沉重的长桌旁，气氛压抑得令人窒息。
首相琼恩·艾林脸色铁青，布满皱纹的手紧紧按在桌面上，目光如刀般刺向情报总管瓦里斯：
“瓦里斯，这究竟是怎么回事？”
就在昨日，国王的旗舰如丧家之犬般逃回君临，带回了一个足以令七国震动的噩耗。
庞大的七国舰队，在血石岛外海遭遇伏击，全军覆没。
无数贵族、骑士、士兵生死未卜。
劳勃国王暴怒如狂，誓言要将那东方人的头颅插在君临城头。
然而，当艾德·史塔克公爵说出了东方人的手里有一条巨龙之后，所有的人，包括国王，都沉默起来。
瓦里斯此刻的笑容比哭还难看，他捻着光滑的手指，声音尖细而惶恐：“首相大人，请请宽恕我的过失，我未能核实乔拉爵士情报的真伪，现在看来，那极有可能是精心设计的骗局……”
蓝礼·拜拉席恩发出一声充满讥讽的冷笑：“过失？‘极有可能’？瓦里斯大人，你可知道因为你的‘过失’，七国半数的显赫家族失去了他们的家主和继承人，四万精锐大军，八万随军民夫，就这样葬身鱼腹或沦为阶下囚，如此滔天损失，你一句轻飘飘的‘过失’和‘极有可能’就想揭过吗？”
临冬城公爵艾德·史塔克，经国王特许破例列席会议，他紧锁的眉头间刻满了忧虑：“诸位大人，现在追责为时尚早，当务之急是如何营救那些落入敌手的俘虏。”
他心中苦涩翻腾，北境此次出兵数千，数十家封臣领主陷于敌手。
大琼恩·安柏及其继承人、梅姬·莫尔蒙夫人、瑞卡德·卡史塔克伯爵……
每一个名字都像巨石压在他心头。
北境诸侯得知消息后的反应，光想想就让他头痛欲裂。
沉重的脚步声响起，劳勃国王大摇大摆地从门外走来。
他的身后跟着四名身穿白袍的御林铁卫。
分别是巴利斯坦·赛尔弥爵士、詹姆·兰尼斯特爵士、柏洛斯·布劳恩爵士以及亚历斯·奥克赫特爵士。
巴利斯坦爵士跟随劳勃国王走进议事厅，其余三名御林铁卫关闭了议事厅大门，守在门外。
劳勃国王脸色阴沉得能滴出水来，一屁股坐在主位上，目光扫过众人，声音带着压抑的怒火：
“都说说吧！那个该死的东方杂种，还有他养的那条……龙，有什么办法对付？！”
琼恩·艾林深吸一口气，直言不讳：“陛下，此次战争的失利带来的损失超乎想象，王家舰队和雷德温大人的战船全军覆没，我们已经无法支撑同等规模的战争了。”
劳勃一拳砸在桌面上，震得杯盘作响：“难道我们就让那个东方人逍遥法外，在石阶列岛聚集大军，入侵维斯特洛？”
艾德公爵沉声道：“陛下，情况并非有那么糟糕，他虽然拥有巨龙，但是维斯特洛有着击杀巨龙的记录。”
派席尔大学士适时地翻开厚重的典籍，颤巍巍地接口：“伊耿历10年，征服者伊耿的王后雷妮丝·坦格利安骑乘巨龙米拉西斯攻击多恩狱门堡，城头弩炮射出的一支重型铁箭，恰好贯穿了米拉西斯的眼睛，巨龙与王后一同陨落。”
劳勃眼中燃起一丝希望的火苗：“米拉西斯有多大？和那条金色巨龙相比如何？”
派席尔推了推眼镜：“米拉西斯诞生于征服战争前的龙石岛，年龄约百岁，据艾德大人描述，那头金色巨龙体长超过两百尺……两者体型，应相差不远。”
蓝礼追问：“这么说，那条金龙的年龄也可能在百岁左右？”
派席尔谨慎地点点头：“依常理推断，确有可能。”
“七层地狱啊……”
劳勃愤怒地低吼：“坦格利安的龙都死绝一个多世纪了，这鬼东西又是从哪个石头缝里蹦出来的？”
派席尔继续道：“陛下，我咨询了学城一位专研东方学的博士，他提及远东阴影之地一直有巨龙尚存的古老传说。
那位仪地巫师很可能便是在那里驯服了此龙……结合其复活尸体的亡灵法术，此人或许曾在亚夏研习过禁忌之术。”
琼恩·艾林转向派席尔：“派席尔师傅，上次请学城推荐精通亡灵法术和东方巫术的学士，可有消息了？”
派席尔面露尴尬：“首相大人，学城……至今尚无回复。”
劳勃沉思片刻，拍板道：“多恩人用的那种巨弩，立刻让工匠仿造，在君临城头给我架满！还有，琼恩，我们的战舰，必须装备能射杀巨龙的重弩！”
琼恩疲惫地叹了口气，继续汇报道：“陛下，我已经派遣财务大臣培提尔前去督造了一批巨型蝎子弩，但是那种重弩工艺特殊，耗费巨大……”
蓝礼插话道：“我翻阅过史料，教团武装叛乱时，旧镇城墙上布满了十字弓、蝎子弩、喷火弩和投石机，只为对抗梅葛一世和他的龙，我们或许可以效仿……”
派席尔嘴唇动了动，欲言又止。
他很想提醒蓝礼公爵，梅葛的坐骑是恐怖绝伦的“黑死神”贝勒里恩……
琼恩眉头紧锁：“这些重弩造价高昂，我们倾尽全力也只能武装君临城防，至于战船……恕我直言，陛下，我们目前能调动的战船，不足十艘……”
劳勃暴躁地吼道：“那就造！还有……让铁群岛那群铁种把他们的长船都给我划过来！”
琼恩直视着国王，语气沉重而无奈：“陛下，请恕我直言，国库……如今空空如也，连一枚造新船的金龙都拿不出来了。”
劳勃的脸瞬间涨成猪肝色：“船也没有！弩也没有！钱也没有！那你们告诉我该怎么办？就坐在这里，等着那条龙飞过来把我们全烤熟吗？！”
艾德公爵再次开口，声音带着恳切：“陛下，当务之急是营救被俘的贵族领主们，才能稳定王国上下的人心。”
派席尔忧虑地问：“公爵大人，若那东方巫师执意不放人，又当如何？”
琼恩·艾林抢过话头，声音低沉却清晰：
“我们只能尝试与他议和。
告诉他们，七大王国并不是那么容易征服的。这样一来，也许打消他的野心是痴人说梦，但暂时的停战应该有可能。
然后我们必须将七国的贵族们赎回……”
此言一出，所有人的目光都聚焦在他身上。