深夜，龙石岛，图桌厅。
咸涩的海风裹挟着浪涛的咆哮，永不停歇地撞击着龙石岛的黑色峭壁。
史坦尼斯·拜拉席恩站在那张雕刻着维斯特洛全境地形的石桌旁，身形挺拔。
他深陷的眼窝下是浓重的阴影，目光越过狭长的石窗，投向外面那片吞噬了星月的午夜汪洋。
摇曳的烛光落在他那稀疏的黑色细发上，竟隐隐勾勒出一圈黯淡的王冠轮廓。
他身后不远处，是他最信任的心腹，戴佛斯·席渥斯爵士。
他们在一个月前，从君临返回了这座堡垒。
从泰洛西归来后的第一时间，史坦尼斯没有惊动任何人，独自一人在君临搜寻证据。
当他循着艾德·史塔克那晚的暗示，秘密寻访到劳勃散落在跳蚤窝的几个私生子，亲眼确认了那一头头醒目的黑发后，史坦尼斯意识到，艾德的怀疑，极有可能是真的。
他立刻找到了御前首相琼恩·艾林，将艾德的猜测和自己的初步发现和盘托出。
两位王国重臣，一位以公正严明著称，一位以律法为圭臬，立刻开始了更深入的联合调查。
最终，是琼恩·艾林，在尘封的故纸堆中，找到了那本关键的《七国主要贵族之世家谱系与历史》。
泛黄的书页上，冰冷而确凿的谱系记录显示，在已知的所有拜拉席恩家族与其他家族通婚的后嗣中，黑发是不可撼动的特征。
铁证如山！
劳勃·拜拉席恩的三个子女，乔佛里、弥赛菈、托曼，是王后瑟曦的野种。
就在琼恩·艾林整理好证据，准备向劳勃国王揭露时，他却死了。
这则噩耗让史坦尼斯惊骇欲绝，他没有片刻犹豫，当天便带着戴佛斯秘密逃离了危机四伏的君临，回到了龙石岛。
“大人……”
一个苍老的声音打破了图桌厅内压抑的寂静。
龙石岛的克礼森学士，一位年近八十的老者，蹒跚地挪进大厅。
他枯瘦的手中紧紧捏着一封小小的卷筒信件。
“渡鸦刚送来的信件，没有蜡封，没有任何家族徽章印记……”
戴佛斯爵士立刻上前，恭敬地从老学士颤抖的手中接过信件，转身呈给史坦尼斯。
史坦尼斯冷硬的下巴微微抬起，拆开那简陋的卷筒。
他的目光落在信纸上，那上面只有寥寥数行文字。
他沉默地阅读着，时间仿佛凝固，只有烛火噼啪作响和海浪咆哮。
许久，他才面无表情地将信纸递给身旁的戴佛斯。
戴佛斯爵士接过信，脸上有些尴尬，他并不识字。
他求助地看向老学士克礼森。
克礼森学士颤巍巍地凑近些，眯起昏花的老眼，用沙哑的声音缓慢地念了出来：
“史坦尼斯大人，我猜您已查明了真相，我想问您，首相大人的死是否和此事有关？倘若我的猜测是对的，无论如何，我将是您忠实的盟友，不要忘记那一天晚上。”
念完，克礼森学士不明所以道：
“大人，这……”
戴佛斯也听得云里雾里，完全抓不住头绪。
史坦尼斯眸光却骤然锐利，他嘴角几不可察地向下撇了撇。
“是艾德·史塔克，只有我能看懂这些密语，关于国王子嗣非其亲生的猜测……最初，正是他告诉我的。”
戴佛斯爵士的脸上瞬间布满了难以置信的震惊。
“艾德大人居然有这么敏锐的嗅觉？”
戴佛斯在泰洛西和艾德有过交流。
在他看来，艾德是一个内敛正直、讲究荣誉的北境人形象，甚至都不愿意向坦格利安兄妹痛下杀手。
但当他得知这封信是艾德·史塔克的手笔时，他心中关于艾德公爵的印象瞬间被打碎。
史坦尼斯眼角的余光捕捉到了戴佛斯脸上的震撼：“我知道你在想什么，戴佛斯爵士，你在想艾德·史塔克是一个把陈腐荣誉看得比生命还重的北境人，可是，你以为仅仅依靠所谓的‘正直’和‘荣誉’，就能在北境屹立数千年不倒？就能让那些封臣和山地氏族俯首帖耳？不要低估那位史塔克大人。”
虽然史坦尼斯这么说，但实际上他内心也充满了震动。
艾德·史塔克的猜测被证实是对的，这已经足够惊人。
更令他心惊的是，艾德在有了如此可怕的怀疑之后，竟然能秘而不宣，隐忍不发，只选择性地透露给他这个“合法继承人”。
艾德·史塔克……他想要的究竟是什么？
“不要忘记那一晚上……”
史坦尼斯低声重复着信末那句关键的话语。
泰洛西的夜晚，每一个细节都清晰地烙印在他脑海中。
艾德·史塔克对他说，倘若劳勃无嗣的真相被揭露，那么他，史坦尼斯·拜拉席恩，就是铁王座无可争议的第一顺位继承人。
艾德将如此致命的秘密，选择告知他这个“继承人”，其用意再明显不过。
这是在递交投名状。
艾德·史塔克，想要与他结盟，建立一个针对兰尼斯特、乃至未来可能针对其他竞争者的权力同盟。
他看中的，是史坦尼斯未来登上铁王座后所能给予北境的最大利益。
一时间，史坦尼斯对艾德·史塔克有了颠覆性的认知。
这头沉默的北境冰原狼，并非表面看起来那般耿直木讷。
他有着深沉的城府，懂得在阴影中隐藏，在最关键时刻亮出致命的獠牙。
呵呵……好一个隐而不发的史塔克！
真是……令人刮目相看。
史坦尼斯心中冷笑，然而，他却发现自己无法拒绝这份“投诚”。
他环顾自身，偏居龙石孤岛，势力单薄。
不过，他却拒绝不了艾德的同盟请求。
目前他势单力薄。
风暴地、河湾地有蓝礼和提利尔的联盟，西境又有兰尼斯特虎视眈眈。
特别是他要争夺王位，就必须坐实那三个孩子均为野种。
这样一来，兰尼斯特必然和他势同水火。
面对那么多的强敌，史坦尼斯必须联合史塔克。
他满是阴霾的目光再次投向窗外那片晦暗无光的海浪，思绪却已飘飞……