红堡，首相塔。
清晨的寒意尚未被日光驱散，首相塔高耸的塔楼沉浸在一种冰冷的灰蓝色调中。
艾德·史塔克在柔软的天鹅绒被褥里沉睡着，连日来的心力交瘁让他难得地陷入深眠。
窗外，君临城刚苏醒的微弱嘈杂声渐渐传来。
笃笃笃！笃笃笃！
一阵急促而沉重的敲门声，打破了这份短暂的宁静，穿透厚重的橡木门板，直刺艾德的耳膜。
艾德猛地惊醒。
“老爷……大事……大事不好了！”
门外传来焦急万分的声音，是维扬·普尔，那个跟随他多年的管家。
他昨夜已秘密安排，今日拂晓便要悄然离开君临，带着女儿们返回北境。
然而，维扬此时的呼喊给他一股不祥的预感。
他迅速起身，披上简单的羊毛外袍，压下心头的悸动，拉开了房门。
门外昏暗的光线下，站着管家维扬·普尔和三名忠于史塔克家族的侍卫，乔里、托马德和戴斯蒙。
维扬·普尔那张平日里沉稳恭谨的面孔，此刻惨白如纸。
他手中紧紧攥着一张纸条。
侍卫们的手都按在剑柄上，身体紧绷，眼神里充满了惊疑和戒备。
“老爷……这个消息已经传遍君临了！”
维扬的声音嘶哑干涩，带着无法掩饰的惊恐，将那张纸条颤抖着递向艾德。
艾德眉头紧锁，心头那股不安感瞬间膨胀。
他接过纸条，借着门外走廊壁龛里摇曳的火光看去。
只一眼，他脸上那点残存的睡意便荡然无存。
他的瞳孔骤然收缩到极致，一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液似乎都在瞬间凝固了。
纸条上，赫然是关于琼恩·雪诺身世的详尽描述。
雷加和莱安娜之子，极乐塔的，霍兰·黎德……
每一个字都刺向他守护了十几年的秘密。
琼恩暴露了！
这个念头如同惊雷在他脑海中炸响，震得他头晕目眩。
巨大的震惊和恐慌瞬间淹没了他。
他猛地抬起头，一把抓住维扬·普尔的肩膀，声音变得急促：“快！维扬！立刻去找珊莎和艾莉亚！让她们什么都别带，我们马上离开！立刻！马上！”
他必须赶在风暴彻底降临前，将女儿们送出这龙潭虎穴。
“史塔克大人，恐怕您无法如愿了。”
一个冰冷而充满讥诮的声音，自螺旋楼梯下方传来。
伴随着铿锵的金属摩擦声，一队身披金灿灿披风、手持长剑的金袍子涌了上来，瞬间堵住了狭窄的楼梯口和走廊。
为首之人，金发耀眼，面容英俊，一身纯白的御林铁卫铠甲纤尘不染，正是詹姆·兰尼斯特。
他嘴角噙着一抹快意笑容，眼神如同打量猎物的雄狮，冰冷而充满压迫感。
他微微昂起那线条优美的下巴，姿态高傲得不可一世，声音清晰地回荡在凝滞的空气里：
“将这个企图谋逆、包庇前朝余孽的乱臣贼子，给我拿下！”
“锵啷啷——！”
金袍子们闻令而动，寒光闪烁的长剑瞬间出鞘，将艾德和他的侍卫们团团围住，剑尖直指。
艾德的心沉到了谷底。
侍卫们没有丝毫犹豫，乔里怒吼一声，三人几乎是同时拔剑出鞘，试图用身体组成一道屏障。
然而，狭窄的走廊根本施展不开，金袍子人数众多，训练有素，冰冷的刀锋毫不留情地劈砍过来。
霎时间，金属撞击的刺耳鸣响在首相塔顶层的走廊里轰然爆发。
鲜血飞溅，染红了冰冷的石墙和精致的壁毯。
乔里拼死格挡，砍倒一名金袍子，却被侧面刺来的长戟贯穿了肋下，鲜血狂喷。
托马德被两把长剑同时刺中胸膛，眼神瞬间黯淡。
戴斯蒙试图掩护艾德后退，被乱剑砍倒在地……
忠诚的侍卫们在绝对的数量压制下，抵抗转瞬即逝，生命如同烛火般迅速熄灭。
“住手——！！！”
艾德目眦欲裂，看着朝夕相处的侍卫们为了自己惨死眼前，巨大的悲痛和愤怒几乎将他撕裂。
他嘶声咆哮，声音带着泣血的绝望。
“我跟你们走！但你要答应我，不能伤害我的家人，一个都不能！”
他死死盯着詹姆。
维扬·普尔眼泪纵横，失声痛呼：“老爷！”
艾德深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音低沉而决绝：“维扬！留在这里，找到珊莎和艾莉亚，保护好她们，哪里也别去！”
詹姆发出一声不屑的冷哼，眼神轻蔑地扫过地上的尸体：“放心，史塔克，我还不至于像你们史塔克家族一样卑劣，只会绑架手无寸铁的侏儒来要挟对手。”
他手中的长剑依旧稳稳地指着艾德。
艾德脸色更加难看：“你在胡说什么？！”
詹姆脸上的冷笑更深，带着刻骨的恨意：“装傻？你的好夫人在河间地公然劫持了我的弟弟提利昂，你不会想告诉我你对此毫不知情吧？”
他向前逼近一步，剑尖几乎要触到艾德的胸膛。
“若非国王有令，让我请你去王座厅，你以为你还能站在这里说话？我早就用你的血来洗刷兰尼斯特的耻辱了！”
艾德的心彻底沉入深渊。
凯特琳抓了提利昂！
这无异于点燃了兰尼斯特这座火山。
他不敢想象会发生什么。
詹姆不再给他任何辩解的机会，手一挥：“带走！”
两名孔武有力的金袍子立刻上前，粗暴地按住艾德的双手。
艾德被粗暴地推搡着，穿过红堡冰冷冗长的回廊，最终被狠狠推进了象征着七国最高权力的王座厅。
巨大的橡木门在他身后沉重地合上，发出令人心悸的闷响。
厅内，气氛凝重得如同冻结的寒冰。
劳勃·拜拉席恩庞大的身躯深陷在那座由一千把投降者利剑熔铸而成的王座之中。
铁王座高逾十尺，狰狞扭曲，无数锋锐的剑刃如同荆棘般向上刺出，在昏暗的火光下闪烁着幽冷的、不祥的黑芒。
一道狭窄陡峭、布满尖刺的铁阶梯，连接着王座与冰冷的地面。
王座下方，巨大的长桌前，御前重臣们沉默地坐着，空气仿佛凝固。
瑟曦王后也端坐其中。
金色的长发下，那张美艳绝伦的脸上笼罩着化不开的阴霾和怨毒，碧绿的眼眸死死钉在艾德身上。
御林铁卫如白色雕像般肃立在铁王座阶梯两旁，披风垂落。
侍奉的骑士、贵族与仕女们屏息凝神，毕恭毕敬地站在挂毯下，大气不敢出。
全副武装的金袍卫兵肃立在大厅四周，神色严肃。
劳勃的胸膛剧烈起伏，他死死盯着被推搡进来的艾德，发出巨大的咆哮声：
“奈德！！！告诉我！那张该死的纸上写的，到底是不是真的？！你那个‘私生子’，琼恩·雪诺，他是不是雷加·坦格利安那个杂种留下的孽种？！！”
艾德踉跄几步才站稳，抬头迎上劳勃几乎要喷火的目光，以及整个王座厅内无数道汇聚而来的视线——愤怒、震惊、幸灾乐祸、冰冷的审视……
他喉咙发紧，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他实在不知道该怎么说。