就在这时，加兰·提利尔端着酒杯走了过来，他英俊的脸上带着一丝凝重：“祖母，兄长，你们听说了吗？更东边的消息……密尔城被东方人攻陷了，那个东方人据说驾驭着三条三十尺左右大小的巨龙。”
空气仿佛瞬间凝固了一下。
周围原本带着笑容、端着酒杯正欲上前祝贺的佛索威伯爵、奥克赫特夫人脚步微微一滞，脸上的笑容变得有些僵硬和尴尬，眼神闪烁，彼此交换着不安的目光。
巨龙，这个早已被时间尘封、只存在于歌谣中的词，此刻猝不及防地撞入了众人的耳朵。
维拉斯抬眼望向东方天际，目光悠远，仿佛要穿透无尽的原野与海洋。
奥莲娜夫人布满皱纹的脸上没有任何表情，只是握着鎏金手杖的枯瘦手指收得更紧了些。
她沉默了几秒，才缓缓道：“龙？哼……七国的麻烦已经够多了，泰温那头老狮子还没解决，我们先要管好眼前，兰尼斯特才是砧板上的肉，至于龙……让它们先在狭海对岸烧着吧。”
当夜，高庭最高塔楼顶层的新婚套房内，巨大的四柱床上挂着层层叠叠的淡金色纱幔，在烛光下如梦似幻。
空气中飘散着昂贵的熏香和新鲜玫瑰的甜香。
玛格丽·提利尔站在房间中央，宛如一株含苞待放的白玫瑰。
她的新婚礼服繁复而华丽，此刻正被坦妮娅·玛瑞魏斯夫人一件件褪下。
“别怕，我的小玫瑰，国王会珍惜你的，你美得让月亮都嫉妒。”
她轻轻推着玛格丽走向那铺着深红天鹅绒被褥的巨大床榻。
房门被无声地推开。
蓝礼走了进来。
他换下了白日加冕时的华服，一身轻薄纱衣。
烛光柔和了他脸上仿佛精心雕琢过的公众笑容，显出一种难得的放松。
他目光落在床榻边只披着薄纱的玛格丽身上，欣赏地停留了片刻。
坦妮娅立刻恭敬地退到厚重的帷幔外，但她那双敏锐的眼睛并未离开新婚的国王与王后。
蓝礼走到床边，在玛格丽身边坐下。
玛格丽身上那股混合着少女体香与玫瑰的气息幽幽传来。
他伸出手，指尖轻轻拂过玛格丽光洁圆润的肩头，动作带着温柔：“玛格丽，我的王后。”
玛格丽抬起眼，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动，眸中满是憧憬：“陛下……”
红烛高烧，光影在纱幔和墙壁上摇曳晃动，将床上交叠的人影拉长扭曲。
坦妮娅凭借着女人特有的直觉和角度，发现了和传闻不符的信息，她嘴角微扬，缓缓退出了房间。
外界盛传蓝礼不喜欢女人，对蓝礼是否能生出一个子嗣而感到担忧，但坦妮娅终于目睹了真实情况，蓝礼并非如大家所想那样。
她步履匆匆，急不可耐地想要将这则消息分享给贵族们。
……
龙石岛。
终年不散的咸腥海风，抽打着黑色的玄武岩城堡。
城堡的形状扭曲怪诞，巨大的石雕龙像盘踞在塔楼和城墙之上，在阴郁的天色下张牙舞爪，空洞的眼窝凝视着波涛汹涌的黑水湾。
海浪拍打着陡峭的崖壁，发出永不停歇的轰鸣。
石鼓楼那间阴冷潮湿的议事厅里，气氛比窗外的天气更加凝重。
史坦尼斯·拜拉席恩端坐在主位，背脊挺得笔直。
他面前摊开放着几封至关重要的信函。
蓝礼在高庭加冕称王的消息和泰温以国王名义发出的命令。
早在这些信件抵达的第二天，史坦尼斯就在龙石岛加冕，并写信告知七大王国的所有领主，他对铁王座的宣称以及对蓝礼、乔佛里合法性的驳斥。
“陛下，铁金库正式拒绝了我们的贷款请求。”戴佛斯打破沉默道。
“他们的使节纳霍·第米提斯态度很强硬。认为我们缺乏足够的抵押，而且他认为我们获胜的几率不足以覆盖风险。”
史坦尼斯的下颌线骤然绷紧：“胜算不大？我看是泰温用西境的金矿塞满了他们的口袋，还清了部分旧债，或者许下了更恶毒的承诺，这些商人的秤盘只向黄金倾斜，哪里看得见一丝一毫的律法与正义。”
一旁的赛提加伯爵的声音带着焦虑：“我们需要船，陛下，王家舰队在血石岛之后，能用的战舰不到十艘，其中三艘的龙骨都快散了架，剩下的划桨船在真正的海战面前，和澡盆没区别。”
“没有金子，就买不到布拉佛斯的战舰，雇不到像样的水手，或许我们可以尝试向其他势力借贷？”戴佛斯提出建议。
一直沉默倾听的莫佛德·瓦列利安此刻抬起了头：“陛下，或许……我们该把目光投向东边？”
史坦尼斯冰冷的蓝眸转向他。
莫佛德迎着国王的目光道：“东方人据说驾驭巨龙，攻陷了密尔，我们和他们签有停战协议，他们拥有庞大的舰队，或许我们能向他们借船，甚至借贷购买战舰……”
提到“龙”时，莫佛德的眼中闪过一丝难以抑制的热切，那是流淌在瓦列利安血脉中对龙天生的亲近与渴望。
“那个狡诈贪婪的东方人？”
史坦尼斯的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的嫌恶和警惕：“他比布拉佛斯的银行家更不可信，他们拥有巨龙！”
他猛地站起身，瘦削的身影在昏暗的光线下投下巨大阴影：“他是七国的敌人！他们攻占密尔，下一步会指向哪里？潘托斯？瓦兰提斯？还是维斯特洛？向他们求助无异于引火烧身！”
戴佛斯看着史坦尼斯因激动而微微起伏的胸膛，嘴边本要说出口支持瓦列利安大人的话被生生咽了回去。
他太了解他的国王了。
史坦尼斯就像他脚下的龙石岛一样坚硬固执。
律法、血统以及对王国的责任构成了他不可动摇的铁则。
向东方人寻求帮助这念头本身，在史坦尼斯看来恐怕就已是对他尊严的亵渎。
戴佛斯默默地垂下眼帘，手指再次用力地捏紧了那枚光滑的指骨。
没钱没船，史坦尼斯的王国一片迷茫。
……