苦桥，蓝礼大营，深夜。
玛瑞魏斯家族的华丽帐篷隔绝了外面连绵营火的喧嚣。
长桌旁，围坐着十几位风暴地与河湾地的贵族和骑士。
他们的面孔在摇曳的灯光下明暗不定，眼神交汇间充满了心照不宣的意味。
主位上是此间主人，长桌堡伯爵，奥顿·玛瑞魏斯。
他保养得宜的脸上带着略显浮夸的笑容，但那双精明的眼睛里却毫无笑意。
他的妻子，风情万种的坦妮娅·玛瑞魏斯夫人，斜倚在丈夫身旁的软榻上，指尖无意识地绕着酒杯的细长杯脚，目光饶有兴致地扫过在场的每一位面孔。
奥顿伯爵清了清嗓子，打破了有些凝滞的气氛：“诸位大人，深夜相邀，想必大家心中都清楚所为何事，如今我们的大军剑指君临，正是陛下成就伟业的时候，然而……”
他话锋一转，脸上的笑容淡去：“最近几天，军中流言四起，这些流言……直指陛下！”
坐在他左手边的红湖爵士，帕门·克连恩小声道：“传言说陛下那方面可能有点问题，他和玛格丽王后成婚两月，王后肚子毫无动静，还有传闻说陛下只喜欢漂亮男孩，对女人没兴趣。”
他话音刚落，坐在角落出身风暴地小贵族的年轻骑士就忍不住低声嘟囔了一句：“可……可事实就是没动静啊……王后那么美……”
声音虽小，但在寂静的帐篷里格外清晰。
众人的目光集中过来，年轻骑士立刻噤若寒蝉。
坦妮娅·玛瑞魏斯夫人发出一声轻笑，瞬间吸引了所有人的目光。
她微微坐直身体，丝绸长袍勾勒出曼妙的曲线，眼波流转：“诸位大人，作为王后陛下身边亲近的女伴，在大婚当晚，我亲眼见到了陛下的反应，他们肯定是发生过了。”
不少贵族，尤其是河湾地的人，脸上露出了释然和赞同的表情。
是啊，王后如此美丽，陛下怎么可能不动心？
然而，帕门·克连恩爵士那脸上忧虑并未散去：“夫人，您说的或许不假，陛下对王后有兴趣，这很好，但是兴趣是一回事，能力是另一回事，拜拉席恩家族的男人，劳勃陛下自不必说，私生子能组成一支军队，史坦尼斯公爵……嗯，虽然古板严肃，但至少有个女儿希琳公主，可我们这位蓝礼陛下呢？”
他身体前倾：“他年轻英俊，风流倜傥，在君临做御前重臣时，出入妓院的次数也不少吧？可你们谁听说过蓝礼陛下有私生子？一个都没有！这正常吗？尤其是在他兄长劳勃那种‘丰功伟绩’的对比下？
现在，陛下娶了全维斯特洛最美丽、最可能生育的王后，两个月了，王后肚子依旧平平，这难道不令人忧心吗？万一，我是说万一，陛下真的生育方面有些困难呢？我们为之奋战的新王朝，未来将托付给谁？一个没有继承人的国王，就像没有根基的高塔，随时可能崩塌。”
帕门爵士的话如同一盆冰水，浇灭了刚刚因坦妮娅夫人描述而升起的些许暖意。
帐内瞬间陷入一片死寂。
所有人都明白这个问题的严重性。
蓝礼的统治基础，很大一部分建立在河湾地与风暴地的联盟上。
而提利尔家族的支持，核心纽带就是玛格丽成为王后，并生下带有拜拉席恩和提利尔血脉的继承人。
如果这根纽带是脆弱的，后果不堪设想。
一个来自河湾地的骑士喃喃自语：“听说，劳勃陛下咽气那天，无畏的巴利斯坦爵士拼死带走了一个私生子，好像是陛下的……”
“不是私生子！”
另一个贵族立刻纠正：“劳勃陛下在最后时刻，将所有私生子都合法化了，那个被巴利斯坦带走的，叫詹德利，现在可是名正言顺的拜拉席恩。”
提到“名正言顺”几个字，帐内的气氛更加微妙。
史坦尼斯在龙石岛称王，发出的檄文可是把兰尼斯特和史塔克都骂了个遍，同时也隐晦地指责蓝礼篡位。
如果蓝礼无嗣，那么按照继承法……
奥顿·玛瑞魏斯伯爵适时地打断了讨论：“诸位大人，陛下和王后都还年轻，王储之事不必急于一时，今天请诸位大人来，还有一件更重要的事情，就在今日傍晚，我收到了一封来自西境的密信。”
他刻意停顿，满意地看到所有人瞬间绷紧的身体和骤然集中的目光。
“写信的人地位极高，他在信中指出，只要我们在关键时刻做出正确的选择，临阵反戈，助西境大军一臂之力，那么，待尘埃落定，在座诸位大人都将获得远超现在的丰厚回报，风暴地、河湾地的利益也将重新划分。”
“西境？！是泰温·兰尼斯特？！”
有贵族猛地站起来，语气鄙夷：“那个弑君者的父亲？那个害死劳勃陛下的老狮子？他的话能信？他的承诺比妓|女的眼泪还不值钱，他想让我们背叛陛下，做他兰尼斯特的走狗？做梦！”
这名贵族的怒吼代表了相当一部分风暴地贵族的心声，他们脸上也露出了愤慨之色。
兰尼斯特的名声，在劳勃死后已经彻底臭了。
然而，并非所有人都如此激动。
不少风暴地和河湾地的贵族，尤其是那些对提利尔家族日益膨胀的权势心怀不满，或是对战争前景感到忧虑的人，陷入了沉默。
他们的眼神闪烁，内心显然在进行激烈的天人交战。
泰温的承诺虽然是与虎谋皮，但万一蓝礼真的生不出孩子呢？
他们拼死拼活打下江山，最后便宜了史坦尼斯或者不知道在哪里的野种？
现在倒戈，风险巨大，但收益也可能是巨大的。
泰温虽然狠辣，但至少言出必行……
蓝礼的军队确实庞大，可内部不稳啊……
那些流言……还有提利尔和风暴地军队之间隐隐的隔阂……
各种盘算在沉默的贵族心中飞速流转。
坦妮娅夫人依旧慵懒地靠在软榻上，目光夹杂着一丝若有若无的笑意。
她丈夫奥顿伯爵则静静观察着水下的暗流。
“诸位大人，稍安勿躁。”
克连恩爵士道：“泰温公爵的信，自然包藏祸心，但奥顿大人拿出来，想必也不是让我们立刻就去当叛徒，只是让我们知道，这世上并非只有一条路可走，也让我们明白，我们手中的力量是有价值的。
陛下和王后确实需要时间，大军即将开拔，下一站是腾石镇，腾石镇之后，距离君临也就不远了，还有一些时间，我想不如再等等，看看王后那里是否会有好消息传来，也看看君临城下的局势会如何发展？”
“大人说得在理！”
“对，现在下决定为时过早。”
“到了腾石镇……再看看吧！”
附和声此起彼伏，带着明显的骑墙和观望心态。
帕门爵士看着这些心思各异的同僚，心中暗笑。
奥顿伯爵脸上露出了满意的笑容，他举起酒杯：“诸位大人，让我们共饮此杯，为了蓝礼陛下的健康，为了王国的未来，也为了我们自己！”
他的祝酒词意味深长。
贵族和骑士们纷纷举杯，水晶杯碰撞发出清脆的响声，映照着他们脸上复杂各异的神情。