很快，轰隆隆的马蹄声由远及近。
刘潜麾下的骑兵主力已经击溃了所有城门口的微弱抵抗，冲入了瓦兰提斯的街道。
战斗在街道上迅速展开。
剩下负隅顽抗的虎袍军散兵和一些贵族私兵被无情地砍倒，龙灵守卫骑兵效率高得可怕。
更多的士兵和市民则是望风而降，或躲藏起来。
很快，大军便推进到了红神庙所在的巨大广场。
骑兵们见到手持武器的圣火之手，迅速分散，将这座宏伟却孤立的建筑团团包围。
刘潜此时已经恢复了人形，骑在血舞背上，降落在红神庙前的广场上。
他面色冷峻，看着那些挡在神庙入口前、虽然紧张却仍坚持举着长矛的圣火之手。
“放下武器，解散武装。”
刘潜的声音传入每一个圣火之手战士的耳中：“从此以后，瓦兰提斯在我的统治下，不允许有任何形式的私人武装存在，违令者，死。”
红神庙沉重的大门缓缓打开，本内罗的身影出现在门口，他苍白的脸上面无表情：“陛下，这些是侍奉唯一真主光之王的奴仆，是红神庙的守护者，他们的武装，乃是为了捍卫信仰，是神所允许的……”
“神？”
刘潜嗤笑，打断了他的话：“在我的律法面前，没有哪个神可以凌驾之上，我再说最后一次，放下武器，解除武装，否则，就和这座庙一起化为灰烬。”
他的话没有丝毫转圜的余地。
刘潜清楚地记得虎党执政官马拉乔曾经试图雇佣黄金团肃清红神庙并杀死本内罗，只是被黄金团拒绝了。
另外，多斯拉克马人的圣城之中就有红神庙的残留遗迹，那些野蛮人灭亡的城邦无数，杀死的红袍僧侣不知多少，也没见到光之王动手。
对于杀死这群武装分子，他可没有任何顾忌。
血舞似乎感受到主人的杀意，发出一声低沉的咆哮，灼|热的气息喷吐在广场的石板上，发出滋滋的声响。
周围的龙灵守卫同时向前逼近一步，锁定了那些圣火之手。
本内罗沉默了。
他看着刘潜冰冷的眼神，又看了看周围那些散发着冰冷杀气的骑兵，以及天空中盘旋的另一条银龙。
他知道，任何抵抗都是徒劳的。
马拉乔试图用武力清除红神庙失败了，而现在，真正的毁灭力量就在眼前。
他深深地看了刘潜一眼，叹息道：“陛下，请给我们一点时间，我们需要向吾主祈祷，祈求他的指引和宽恕。”
刘潜眯了眯眼，心中冷笑，但还是点了点头：“日落之前，所有人必须放下武器，走出来，否则，我就亲自进去“请”你们出来。”
本内罗微微躬身，没有再说话，转身带着圣火之手退回了神庙内部，沉重的大门缓缓关闭，将内外隔绝。
刘潜耐心地等待着。
时间一分一秒过去，夕阳逐渐西沉，将天边染上一抹血色，与瓦兰提斯城内尚未熄灭的火焰遥相呼应。
神庙内，最初传来阵阵低沉而狂热的祈祷吟唱声，那是红神庙僧侣们特有的调子。
但渐渐地，祈祷声中似乎夹杂了一些别的声音，还有一种奇怪的噼啪声。
很快，一丝丝浓烟开始从神庙高大的窗户和通风口冒出，随即火苗窜起。
火势以惊人的速度蔓延开来，眨眼间就将整个宏伟的红神庙包裹在了熊熊烈焰之中。
橘红色的火焰疯狂舔舐着色彩斑斓的墙壁和塔楼，发出震耳欲聋的燃烧爆裂声。
然而，令人毛骨悚然的是，在那冲天的烈火和滚滚浓烟之中，竟然依旧隐约传来那些僧侣和圣火之手战士殉道般的祈祷吟唱声。
他们竟然选择了集体自焚！
刘潜的眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝怒意。
这些该死的红袍僧！
宁愿用这种极端的方式毁灭自己，也不愿意服从他的命令。
难不成还想用这种悲壮的方式来给他抹上迫害信仰的污名？
“哼！”
他冷哼一声，对身旁的龙灵守卫指挥官下令：“等火熄灭之后，进去搜查一遍，不能放过一个。”
“是，陛下！”
城内的局势很快稳定下来。
负隅顽抗者被清除，大部分守军和市民选择了投降。
不久，来自里斯的哈尔率领的强大舰队也出现在了瓦兰提斯港口外，巨大的划桨战船彻底封锁了海面。
那些试图乘船逃跑的瓦兰提斯贵族纷纷被抓获。
港内停泊的瓦兰提斯舰队本就实力不济，在得知执政官被杀、金色巨龙肆虐的消息后，几乎未作任何抵抗便集体投降。
瓦兰提斯，这座古老的黑墙之城，比刘潜想象中还要顺利地落入了他的掌控。
接下来的几天，是清算和整顿。
哈尔负责审讯俘虏的贵族，很快便查清了确实是马拉乔·梅葛亚主导了劫掠移民船队的行动。
刘潜毫不留情，下令将所有参与此事的贵族及其家族核心成员公开处决，他们的家眷、旁系则全部下狱，家产抄没。
“把这些曾经的奴隶主老爷们给我装上船，卖给那些奴隶湾的奴隶主们。”
刘潜对哈尔命令道：“告诉阿斯塔波、渊凯和弥林的奴隶主们，这些都是上等货色，让这些瓦兰提斯贵族也尝尝被明码标价、戴上镣铐的滋味。”
哈尔心领神会地点头：“如您所愿，陛下，他们会得到应有的待遇。”
与此同时，军事行动并未停止。
刘潜派杰琳娜骑着银瀑，率领一支军队沿着洛恩河向上游清剿瓦兰提斯残余的势力，接管沿途的市镇。
又命令哈尔抽调部分舰队，沿着瓦兰提斯的海岸线，清剿那些盘踞在橙色海岸附近、以往受到瓦兰提斯庇护或默许的海盗巢穴。
这些海盗在刘潜征服三女儿之后便迁徙至此，严重威胁航线安全，必须根除。
捷报接连传来。
维隆瑟斯镇、瓦利萨、赛荷鲁镇……
这些洛恩河畔的城镇几乎望风而降，几乎没遇到像样的抵抗。
失去了执政官和主力军队的瓦兰提斯，其附属势力脆弱得不堪一击。
然而，五天后，一份来自哈尔舰队的报告，却让刘潜微微皱起了眉头。
报告称，哈尔在顺利清剿了橙色海岸的海盗后，派遣了一支吃水较浅的分舰队沿洛恩河上行，试图肃清河盗，但在靠近传说中的“伤心领”附近水域时，遭遇了诡异的攻击。
攻击者是一些石民。
报告描述，它们忽然出现，攻击船只和士兵，极其难缠。
舰队被迫撤退，有十几名士兵在战斗中受伤，伤口出现了灰鳞病感染。
石民……
伤心领……
刘潜心中微动。
伤心领原本叫做查约恩，是洛伊拿人最大的城市，但在一千年前遭到了瓦雷利亚自由堡垒的进攻。
洛伊拿人在与瓦雷利亚自由堡垒的对抗中战败，查约恩在战争中被毁灭。
根据传说，击败洛伊拿人之后，瓦兰提斯和瓦雷利亚的军队把洛伊拿人领袖盖林亲王吊死在黄金笼子里。
盖林死前召唤母亲河洛恩，诅咒他的敌人。
而瓦雷利亚人却嘲笑他，不以为然。
结果当夜，河水突然暴涨，淹死了所有侵略者，包括巨龙。
从此，伤心领笼罩着不详与诡异，灰鳞病就此诞生。
想到这里，刘潜不禁冒出一个念头。
这些石民算不算得上是魔法单位呢？
他略微思索，看来自己应该亲自去探查一番。