多恩，日光慷慨毒辣。
但在流水花园，喷泉与绿荫将酷热化解成宜人的清凉。
橙树与柠檬树的芬芳弥漫在空气中，孩童们在远处的浅水池中嬉戏玩闹。
他们的笑声清脆，与潺潺水声交织，构成一派宁静祥和的景象。
然而，坐在轮椅上的道朗亲王心中却无半分轻松。
他正凝视着手中那张信纸。
信来自他的女儿，亚莲恩。
信中无比肯定地保证，那个自称为雷加与伊莉亚之子的伊耿·坦格利安的身份千真万确，并极力催促他立刻发兵支援，抓住这千载难逢的机遇。
道朗亲王相信亚莲恩不会故意欺骗他。
她对家族荣耀的渴望是做不了假的。
但他同样怀疑女儿的判断力。
她太容易被英雄的故事和复国的梦想所打动。
那个年轻人，真的是伊耿吗？
道朗冷静思考着。
这似乎的确有可能。
瓦里斯那个狡猾的八爪蜘蛛想要调包一个婴儿并非难事。
但疑虑也随之而来。
为什么他们要隐瞒此事？
为什么连威廉·戴瑞爵士都被蒙在鼓里？
难道说仅仅是为了保密？
还是说瓦里斯另有图谋？
他思索了很久，目光投向嬉戏的孩童，思绪却飘向了遥远的风息堡。
如今的七国，兰尼斯特家族虽坐拥铁王座，却已深陷泥潭。
史塔克家族凋零，河湾地蛰伏，风暴地与谷地纷争不断……
确实，似乎没有比这个突然出现的坦格利安继承人更能凝聚反抗力量，更有可能推翻狮子的统治了。
多年的隐忍，不就是为了等待一个能为伊莉亚复仇、让多恩重获应有地位的机会吗？
还有他的弟弟奥柏伦，被那个东方人关押，至今生死未卜。
他不能再忍了。
风险固然存在，但机会不等人。
最终，他缓缓抬起头，看向静立在他身后的侍卫队长。
“阿利欧。”
阿利欧·何塔手持那柄标志性的长柄斧，微微躬身：“亲王殿下。”
“让学士立刻写信给风息堡。”
道朗亲王的声音平稳：“答应他们的条件，多恩将派出大军，支持雷加与伊莉亚之子，伊耿·坦格利安的事业，但是……我们必须得到保证，伊耿必须迎娶亚莲恩为王后，以此巩固多恩与铁王座的联盟，此外，在解决七国之事后，他必须倾尽全力，为我们救回被东方人关押的奥柏伦。”
这不仅仅是条件，更是试探。
如果对方真心寻求合作，并认可伊莉亚和多恩，就没有理由拒绝这合理的要求。
道朗亲王目光灼灼：“还有，通知诺佛斯那边，计划启动，让他们的人从潘托斯出发，直接在王领登陆，响应我们。”
听到“诺佛斯”这个词，阿利欧·何塔古井无波的脸上，眼中精光一闪即逝。
他没有任何疑问，只是重重顿了一下长柄斧的末端：“遵命，殿下。”
随即转身，迅速离去。
庭院里又只剩下道朗亲王一人，以及孩童们的欢笑和流水声。
他独自坐在轮椅上，看着这片他一手营造的和平景象，内心却在不断推演琢磨。
亚莲恩成为王后，意味着马泰尔家族几乎垄断了坦格利安的王后之位，多恩的影响力将重回权力核心。
而要求解救奥柏伦，既是为了兄弟，也是为了多恩的尊严，更是为了遏制东方人的野心。
但他的思绪更多地飘向了东方。
那个凭借巨龙和军队崛起的东方人。
直觉告诉他，此人绝非善类，其野心绝不止于狭海对岸的城邦。
他手中还握有丹妮莉丝，另一枚重要的棋子。
在道朗最初的漫长布局中，丹妮莉丝本是预留给昆廷的……
昆廷。
想到这个名字，道朗亲王眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
信件发出后不久，道朗亲王做出了另一个决定。
他命令阿利欧·何塔将“昆廷”带来。
自岑树滩那场灾难性的混战后，“昆廷”一直生活在被父亲冷落的阴影中。
他整日忧惧，变得沉默寡言，生怕自己以前被许诺的继承人身份也被剥夺。
当他被带到父亲面前时，脸上带着显而易见的忐忑不安。
道朗亲王没有看他，只是凝视着庭院中央那座最大的喷泉，水花在阳光下折射出细小的彩虹。
“还记得我当时和你说过什么吗？”
亲王的声音平淡无奇。
“昆廷”呼吸一促，心脏狂跳起来。
他当然记得！
当年父亲曾私下召见他，告诉他阳戟城的未来是他的，他应当勉励成长，学习如何成为一名合格的多恩亲王。
那一刻，昆廷意气风发，长期作为养子而产生的对父亲的自卑一扫而空，他仿佛看到了光明的未来，甚至已在私下畅想自己坐上阳戟城宝座的情景。
但此刻，看着父亲平静却深不见底的眼眸，一股寒意陡然从心底升起。
“父亲，我记得……您说我……”
他试图重复那些话语。
道朗亲王直接打断了他：“我说过，昆廷·马泰尔将会继承阳戟城，这句话依旧有效。”
“昆廷”闻言，心中一喜，几乎要松一口气。
但父亲接下来的话，却瞬间击碎了他所有的幻想。
“因为他的姐姐亚莲恩，将会带着多恩人的无上荣耀，成为七国的王后，而我的儿子，昆廷，将会留在多恩，成为统治这里的亲王，但，你不是昆廷·马泰尔。”
“什……什么？！”
年轻人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎瘫软在地：“不……这不是真的！父亲，您……您在说什么？”
道朗亲王的目光里没有一丝波澜，揭露了埋藏多年的秘密：“真正的昆廷·马泰尔，此刻正在狭海对岸，他很快就会率领诺佛斯的军团登陆七国，加入坦格利安的阵营，为多恩赢得荣耀，为伊莉亚复仇，为多恩雪耻。
想想看，伊伦伍德家族与马泰尔有着千年的仇怨，我怎么可能将自己真正的儿子送给宿敌抚养？外界盛传我与梅拉莉欧不和，她才远走诺佛斯，可那只是必要的托词。
我与梅拉莉欧生下了昆廷之后，她与我共同定下了这个计划，我们用流水花园一个年龄相仿的仆役之子，与真正的昆廷调包，那个仆役之子被送往伊伦伍德城。
而梅拉莉欧则在生下崔斯丹后，以与我不和为借口，带着真正的昆廷离开了维斯特洛，前往她的故乡诺佛斯，梅拉莉欧是诺佛斯贵族，在那里，我的长子接受了最良好的教育、最严格的军事训练。
奥柏伦当年被放逐在东大陆，也是我的授意。
他暗中与诺佛斯联络，巩固关系，最终，我们赢得了诺佛斯的承诺，他们将给予多恩军事上的支持，并由我的儿子昆廷·马泰尔亲自领军，重返七国。”
他的目光再次落在面前崩溃的年轻人身上：“而你，就是那个被用来顶替昆廷的流水花园孩子，你很好地完成了你的职责，吸引了不必要的目光，保护了真正的继承人。”
“昆廷”彻底崩溃了。
他一直以为自己只是不得宠爱，从未想过自己从始至终都只是一枚棋子，一个被精心设计的替身。
巨大的荒谬感和绝望淹没了他。
他泪流满面，过往的种种细节涌入脑海。
为什么自己的容貌身材如此平庸，与亚莲恩、崔斯丹那般不同。
为什么父亲的目光总是带着审视而非完全的亲情，原来这一切都有了解释。