她小心翼翼地吮吸了那滴龙血。
龙血入喉的瞬间，丹妮莉丝猛地睁大了眼睛。
一股狂暴而炽热的力量瞬间席卷了她的四肢百骸。
她感觉自己的身体仿佛被投入了熔炉，剧烈的痛苦让她发出一声压抑的呻|吟，身体不由自主地颤抖起来。
刘潜扶住她，一股柔和的魔力注入她体内，帮助她引导和适应这股力量。
痛苦逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的感觉。
过程持续了约一刻钟。
“感觉如何？”刘潜微笑问道。
丹妮莉丝感受着体内奇异的力量：“我感觉到了一种奇特的力量在我的体内萌芽。”
她看向刘潜的目光充满了更深沉的感激与爱恋。
刘潜见她那副娇俏模样，再难把持。
于是两人又浅尝了一番闺中之乐。
两人穿戴整齐后，刘潜带着丹妮莉丝来到了储存龙蛋的密室。
房间中央的石台上，放置着五颗颜色各异的龙蛋。
“挑选一颗属于你的龙蛋吧，丹妮。”
刘潜示意道：“它将是你未来的伙伴和坐骑。”
丹妮莉丝激动地走上前，目光扫过那些龙蛋。
它们有的青铜带斑，有的浅绿如玉……
最终，她的目光被一颗并不起眼的灰褐色龙蛋吸引。
它的颜色如同灰烬，表面有着粗糙的纹理，看起来甚至有些黯淡。
但丹妮莉丝却从这颗蛋身上感受到了一种内敛而坚韧的力量。
她伸出手，轻轻抚摸了一下蛋壳。
“我选择这一颗。”
她坚定地说。
刘潜点点头，没有质疑她的选择。
他伸出手掌，覆盖在灰褐色的龙蛋上。
七万魔力缓缓注入龙蛋之中。
嗡——！
龙蛋轻微地震动起来，表面的灰褐色开始逐渐褪去，露出下面更加深邃的纹理，蛋壳温度急剧升高，甚至散发出隐隐的红光。
魔法复苏之后，唤醒龙蛋的速度确实远超以往。
接下来的几天，丹妮莉丝几乎寸步不离地守着她的龙蛋，用心感受着其中生命的成长。
刘潜也时常前来探望。
终于，在第五天清晨，龙蛋发出了清脆的碎裂声。
蛋壳破裂，一条湿漉漉的幼龙挣扎着爬了出来。
它并不大，鳞片是独特的暗沉灰褐色，仿佛覆盖着一层永远洗不掉的烟尘。
但它的眼睛却明亮有神，如同燃烧的炭火。
最奇特的是，它的头顶冒出了两个明显的小小凸起。
幼龙发出细微的嘶吼，摇摇晃晃地走向丹妮莉丝，亲昵地蹭着她的手指。
丹妮莉丝喜极而泣，小心翼翼地捧起这只属于她的小龙。
“灰烟……”她轻声唤道，为它取了一个形象的名字。
“你就叫‘灰烟’吧。”
小龙似乎很喜欢这个名字，发出愉悦的吱吱声。
……
与此同时，暮谷镇。
这座位于君临东北部的城堡，此刻成为了风暴中心。
凯冯·兰尼斯特，御前首相，正与他同样金发的侄子詹姆一起，站在暮谷镇的校场上。
六万大军集结于此，旌旗招展，刀枪如林，但气氛却凝重无比。
队伍中包括两万五千名来自西境的精锐士兵，装备精良，士气尚可。
两万名新招募的布拉佛斯佣兵，纪律散漫但渴望酬金。
以及一万五千名临时征召的、面黄肌瘦的失地农民兵，他们眼中大多充满了茫然与恐惧。
凯冯·兰尼斯特，这位以稳重著称的老将，此刻脸上写满了疲惫与忧虑。
他正在对暮谷镇伯爵、财政大臣瑞佛雷·莱克做最后的叮嘱。
凯冯的声音低沉：“大人，国王就托付给您了，务必守护好暮谷镇，还有盯紧太后。”
说到最后，他的语气变得格外沉重。
自从得知瑟曦竟私下命令魔山血腥洗劫了海鸥镇和符石城，凯冯就对这位侄女的疯狂彻底失去了耐心。
他当众在御前会议上斥责她为“疯女人”，并强行剥夺了她的所有权力，将她驱逐出御前会议。
然而，瑟曦的疯狂所带来的这两万佣兵，又成了他们眼下的一大助力。
这种矛盾让凯冯心中五味杂陈，很不是滋味。
他又叮嘱了几句防御的细节，最终拍了拍詹姆的肩膀：“詹姆，母猪角的防线就交给你了，记住，稳守为上，不要贸然出击。”
詹姆点了点头：“明白，叔叔。”
凯冯叹了口气，准备率军前往罗斯比城。
他之所以不坐镇暮谷镇，而是选择亲自率军前往罗斯比城布防，正是因为局势对兰尼斯特家族极其不利。
小伊耿的联军声势浩大，兰尼斯特的六万大军需要分兵把守关键要道，相互策应，才能勉强形成一道防线。
他必须亲自去扼守罗斯比城，与詹姆的母猪角防线形成掎角之势，以期阻挡坦格利安-多恩联军的兵锋。
凯冯和詹姆相继带领主力部队离开了暮谷镇。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，太后瑟曦便通过被她睡服、效忠于她的御林铁卫，悄悄传递出了命令。
当暮谷镇伯爵瑞佛雷·莱克准备视察仓库粮草时，一个如同山岳般庞大恐怖的身影拦住了他的去路。
“魔山”格雷果·克里冈。
他因在谷地的屠杀而被凯冯免职，却被瑟曦留在身边。
“太后要见你，伯爵大人。”
魔山的声音不容置疑。
很快，瑞佛雷·莱克便被拿下并囚禁。
……
小伊耿大军经过一段时间的跋涉，兵锋直指兰尼斯特家族控制的据点，母猪角和罗斯比城。
在他的命令下，军队迅速展开，将两座要塞牢牢钳制。
哈利·斯崔克兰率领着最为精锐的黄金团老兵构成了围攻母猪角的主力。
琼恩·克林顿这位经验丰富的老将，则统筹全局，坐镇中军，负责协调围攻罗斯比城的部队。
戴蒙·沙德带领着性情彪悍的多恩矛兵，负责机动作战。
沙蛇们则各自率领一支分队在防线的关键部位游弋。
在小伊耿的王帐内，除了核心将领们，还多了一位引人注目的角色。
一位身穿深红色长袍的僧侣。
他是马奇罗，来自瓦兰提斯的红神庙。
“光之王拉赫洛的指引如同黑夜中的火焰，清晰而灼|热。”
马奇罗的声音低沉而富有磁性，带着异域的腔调。
“祂在圣焰中向我展示了预言，陛下，您就是那位预言之子，雷加王子血脉的延续！”
他随后详细描述了瓦兰提斯是如何陷落于那位东方人之手。
城邦在龙焰下化为火炬，黑色城墙在魔龙的利爪下崩塌。
骄傲的虎袍军是如何屈膝投降。
“他依靠的是黑暗的魔法和亵渎神明的力量。”
马奇罗断言道：“而您，真正的龙之血脉，必将得到光之王的眷顾。”
小伊耿端坐椅子上，听得眉头微蹙。
他自幼被琼恩·克林顿以七神信仰培养，对这位红神僧侣的说教本能地感到些许不适。
但对方带来的关于东方威胁的情报至关重要，而且他宣称的“预言之子”身份，对于凝聚人心来说无疑是一面有力的旗帜。
他瞥了一眼身旁的琼恩·克林顿，后者微微颔首，示意此举利大于弊。
“拉赫洛的使者。”
小伊耿最终开口：“感谢你远道而来带来的消息和光之王的祝福，我的事业欢迎任何忠诚的助力。”
他没有完全接受，也没有拒绝，只是允许马奇罗留在营中。
红袍僧深深鞠躬，脸上带着微笑，退到了帐篷外。