临冬城。
天空是一片铅灰色，沉甸甸地压在人头顶。
突然，一阵巨大的阴影笼罩了临冬城的主庭院。
那阴影迅速扩大，伴随着沉重的呼啸声。
城里的士兵和妇孺纷纷抬起头，手中的活计戛然而止。
一双巨大的翅膀遮天蔽日，投下暗影。
红龙血舞收拢双翼，粗壮的后肢沉重地踩在临冬城高大的城墙上，巨石砌成的垛口在龙爪下碎裂，碎石簌簌落下。
“七神啊！”
一个马夫失声惊叫，手中的草叉掉落在地。
龙背上，刘潜稳坐于龙鞍之中，俯瞰着下方慌乱的人群。
血舞看着城内的人，发出阵阵低吼，震得人心胆俱裂。
威玛·罗伊斯推开身前目瞪口呆的士兵，大步向前走来。
他的脸上洋溢着难以抑制的欣喜，声音激动：“陛下，您终于来了！”
刘潜的目光缓缓扫过整个庭院，掠过那些惊魂未定的脸，最终落在威玛爵士身上。
他动作利落地解开龙鞍的束带，纵身从龙背上一跃而下。
“威玛爵士，北境发生了什么事？临冬城居然被你们攻下来了？”
他微微蹙起眉头。
他率领的大军刚刚在白港附近登陆，主力部队正在向临冬城推进。
他本人只是骑龙先行，本想侦查局势，却没料到威玛已然入主临冬城。
威玛爵士站起身，姿态依旧恭敬无比。
“陛下，此事说来话长。”
他侧过身，招了招手：“玛龙爵士，快来向陛下禀明情况。”
玛龙·曼德勒爵士快步上前。
这位白港骑士比以往消瘦了许多，脸上带着疲惫，但眼神却十分明亮。
他深深一礼，将琼恩被凯特琳夫人复活以及他帮助琼恩击败波顿，夺回临冬城，然后琼恩带着索罗斯和无旗兄弟会前往塞外的事情一并和他说了。
塞外？
刘潜眉头皱紧。
琼恩去塞外不会被异鬼杀死吧？
他已经死过一次了，而现在异鬼和尸鬼的大军正在塞外集结。
他若再死在那里，难道还能指望那个红袍僧索罗斯吻他一次？
难不成光之王的恩情是取之不尽的？
不过，刘潜心中很快释然。
无论如何，琼恩已经完成了他最重要的任务，替他清扫了北境负隅顽抗的贵族势力。
波顿家族及其党羽几乎被连根拔起，剩下的不过是些无足轻重的小角色。
至于琼恩那个预言中的王子终结长夜的故事，刘潜则是不屑一顾。
他从不将希望寄托于虚无缥缈的预言。
只要他的龙不断成长，他的血统纯度不断提升，长夜降临又如何？异鬼南下又如何？
他自有能力与之对抗。
“我明白了。”
刘潜赞许道：“做得很好，威玛爵士，玛龙爵士，你们为我扫清了道路。”
他顿了顿，目光投向南方：“既然北境大局已定，威玛爵士，我会派船只送你去谷地，此外，我再抽调五千奴隶兵给你，助你拿下鹰巢城。”
他带来的两万奴隶大军本是为平定北境准备的，如今大部分顽抗的贵族已被琼恩和波顿的内斗消耗殆尽，自然无需全部留在此地。
让罗洛带着剩下的一万五千人去清扫那些残余的城堡，绰绰有余。
威玛脸色一喜，躬身领命。
他早就迫不及待地准备前往谷地了。
就在这时，玛龙爵士再次上前，他的神色有些复杂，似乎在努力掩饰内心的矛盾。
一方面，他对这位来自东方的国王心怀敬畏，甚至有一丝不易察觉的抵触。
他心中不断涌起疑问。
维斯特洛的未来真要系于此人之手吗？
另一方面，他又无法否认，若非此人麾下的力量介入，北境恐怕仍在波顿的酷政和混乱中挣扎。
玛龙低声道：“陛下，威曼大人请求见您一面，他……他的状况不太好。”
刘潜微微颔首：“带路。”
他们穿过布满战争痕迹的庭院，踏上通往主堡的石阶。
城堡大厅里，光线昏暗，只有几支火把在墙壁上跳动。
威曼·曼德勒伯爵瘫坐在一张高背扶手椅里，他庞大的身躯几乎将椅子完全填满。
白港陷落后，鳗鱼大人就被抓来临冬城，成为阶下囚，直到现在才被放出来。
威曼伯爵曾经富态红润的脸庞如今布满狰狞血痕，一只眼睛肿胀难以睁开，华丽的衣袍下露出缠绕着肮脏绷带的粗壮双腿。
听到脚步声，他努力地想要挣扎起身，以示敬意，但身体刚一用力，便发出一声痛苦的哀嚎：“啊……！”
他肥胖的脸瞬间扭曲，双手猛地抱住大腿，浑身剧烈地颤抖起来，冷汗从额头渗出。
在那段被波顿家族囚禁的黑暗日子里，他受尽了非人的折磨。
威曼伯爵喘着粗气，苦笑道：“陛下，请恕我不能起身迎接您了，这双腿怕是暂时废了。”
刘潜走到他面前，脸上带着微笑：“威曼伯爵，不必多礼，我想你应该已经知晓我的来意和要求，告诉我，白港和曼德勒家族是否会向我臣服？”
威曼伯爵抬起头，望着眼前这位黑发黑眸的年轻君主。
他沉默了片刻，最终沉重地叹了口气：“陛下，如您所愿，曼德勒家族以及白港将效忠于您，毕竟如今您的王后，珊莎小姐，是史塔克的血脉，琼恩大人离开前说过，您承诺将由珊莎小姐的孩子继承临冬城。”
“很好。”
刘潜的笑容加深了些：“威曼伯爵，你很明智，正如你所说，珊莎的孩子将成为临冬城之主，这是史塔克血脉的回归，也是北境未来的保障，此外，我看到了白港在战火中遭受的创伤，我会尽力帮助你重建市镇，恢复曼德勒家族的港口与商路。”
威曼伯爵闻言，眼中闪过一抹难以置信的惊喜，老泪纵横道：“陛下，这真是太感谢您了！白港，曼德勒家族，迫切需要您的仁慈与帮助！”
他望着刘潜，心中百感交集。
仁君啊！
他不由自主地想，如果七国过去的国王们，能有一个像他这样既拥有强大力量又懂得给予恩惠的，维斯特洛又何至于沦落到如今这般四分五裂、血流成河的境地？
尽管他明白，这种恩惠的前提是绝对的臣服。
离开沉闷的大厅，玛龙爵士再次靠近，压低声音道：“陛下，我们在清理城堡时，找到了几个拉姆斯留下的侍从，其中有一个情况很特别，疑似是失踪已久的席恩·葛雷乔伊。”