欢乐的气氛荡然无存，众人心中满是寒意。
他们原本以为这只是维斯特洛的灾难，此刻才惊恐地意识到，这是波及整个世界的生存之战。
刘潜面无表情，淡淡道：“所以，梅丽珊卓夫人，你的意思是要我去寻找那位传说中的亚梭尔·亚亥转世，依靠他手中的光明使者来终结长夜？”
他其实早就知道长夜没有那么简单。
异鬼的真正首领甚至都没有露面。
但他还是对于梅丽珊卓那副神棍思维略感无奈。
梅丽珊卓郑重地点头：“正是，陛下，我近日在火焰中得到了拉赫洛更清晰的指引，预言中的王子，就是雷加·坦格利安之子，琼恩·雪诺。”
刘潜挑眉：“琼恩·雪诺？我记得他跟随你的红袍僧同僚去了长城之外，如今生死未卜。”
“火焰的幻象显示……”
梅丽珊卓语气坚定：“琼恩·雪诺并未死去，他孤身一人，只带着他的冰原狼，穿梭在一片宁静祥和的森林之中，那景象……不在维斯特洛，而是在厄索斯大陆。”
刘潜闻言，嘴角勾起：“我听明白了，你是要我离开刚刚统一的七国，远渡重洋，去东大陆找一个人？夫人，你看到了我的力量，冰龙匍伏在我的脚下，异鬼大军灰飞烟灭，我不认为寒神还能拿出比这更强大的力量。”
梅丽珊卓红色的眼眸紧紧盯着刘潜，语气前所未有的严肃：“陛下，请勿低估寒神！它的力量源自世界的终极冰冷与死寂，是光与热的绝对对立面，唯有光之王拉赫洛，才能与之抗衡！预言……”
“够了！”
刘潜冷声打断：“当冰龙和异鬼大军兵临城下时，是我击败了他们，不是你的光之王，如果真如你所说，只有光之王能拯救世界，那么此刻维斯特洛早已沦陷，收起你那些蛊惑人心的预言吧！来人，带梅丽珊卓女士出去，让她冷静一下。”
两名侍卫上前，礼貌地请梅丽珊卓离开。
红袍女巫没有反抗，只是深深地看了刘潜一眼，转身离去。
大厅里响起了贵族们对梅丽珊卓“危言耸听”的低声议论和嘲讽，庆功宴的气氛虽然受到些许影响，但很快又恢复了热闹。
但一旁的艾莉亚却没有继续，而是看着梅丽珊卓离去的方向，悄然退出了大厅。
宴会持续到深夜方才散去。
刘潜回到主堡顶层的寝室区域，在经过通往一处露天阳台的走廊时，再次看到了那个红色的身影。
梅丽珊卓似乎早已在此等候。
她躬身行礼：“陛下，我无意冒犯您的权威，但我所言，确实关乎世界的存亡。”
刘潜没有接话，而是转而问道：“梅丽珊卓夫人，你与马尔温博士研究黑石也有一段时间了，告诉我，你看到了什么？”
梅丽珊卓摇了摇头，脸上露出一丝困惑：“陛下，我尝试用魔法窥视，但黑石……它仿佛能吸收一切光线和窥探，我什么也看不到，它很古老，很……空洞。”
刘潜笑了笑，将旧镇黑石被攸伦激活后引发的状况告诉了她。
梅丽珊卓闻言，红色眼眸中闪过一丝震惊：“那块石头……居然有那么强的力量？”
这显然超出了她的认知范畴。
刘潜正色道：“你现在还认为，这个世界面临的威胁，仅仅是一个虚无缥缈的‘寒神’吗？这些黑石的秘密，或许比所谓的寒神更值得探究，至少，黑石是真实存在的，而寒神……它从未真正现身过。”
“异鬼就是它的仆从！”
梅丽珊卓坚持道。
“异鬼？”
刘潜冷笑：“说起复活死者，梅丽珊卓夫人，你的光之王手段，与异鬼又有何本质区别？玛龙·曼德勒爵士告诉我，琼恩·雪诺的死而复生，正是源于光之王的力量，将一个死人拉回人世，这难道不是和异鬼如出一辙？”
梅丽珊卓并未惊讶：“吾主让他重回人世，必然有其深意，是为了更伟大的使命。”
刘潜看着这位沉迷于预言的红袍女巫，摇了摇头：“抱歉，我对你那位‘吾主’的计划没有兴趣，我已经说过，我不需要依靠什么预言中的王子，我会用自己的力量拯救我的王国和我的人民，至于东方，我会回去的，那里是我的故乡，即便没有异鬼的威胁，我也会去结束那里的混乱，建立新的秩序。”
梅丽珊卓闻言，脸上反而露出一丝微笑：“那么，陛下，当您踏上东方的土地，您将会亲眼目睹寒神威胁的真实不虚，届时您会明白，唯有光之王，才能带来最终的胜利。”
刘潜一愣：“你要离开七国了？”
梅丽珊卓点头：“是的，陛下，我明天就会启程返回厄索斯，既然您不愿寻找预言中的王子，那么……我将亲自去找到琼恩·雪诺，引导他完成他的使命。”
刘潜摆了摆手，语气淡漠：“去吧，祝你好运。”
他不再多言，转身走向自己的寝室，留下梅丽珊卓在阳台的寒风中长久地注视着他的背影，红色眼眸中闪烁着难以捉摸的光芒。
回到温暖宽敞的寝室，丹妮莉丝、杰琳娜、杰妮丝和柴仪四位王后早已等候多时。
异鬼的威胁暂时解除，紧绷的神经终于可以放松。
第二天清晨，天色依旧昏暗，太阳比以往任何时候都升起得更晚，光线也更加微弱无力。
梅丽珊卓的预言应验了。
长夜并未结束，这只是短暂的间歇。
戴佛斯前往梅丽珊卓的房间，发现早已人去楼空，与之同样消失不见的还有艾莉亚。
刘潜并未派人追赶。
他知道艾莉亚与琼恩的关系，必然是追随梅丽珊卓去寻找琼恩了。
他召集将领，下达命令。
利用曼斯·雷德手下的野人以及征召来的农夫，在颈泽开始修建一座低配版的防御长城。
依托卡林湾和冰巨人挖掘的壕沟，建立一道新的防线，以应对未来可能出现的威胁。
安排妥当后，刘潜亲自率领大部分贵族和军队南下风息堡。
风息堡和鹰巢城，如今几乎是七国仅有的两座未经历血腥易主的公爵城堡。
关于风暴地的归属，刘潜心中早有决断。
将其并入王领，由国王直接管辖。
此前因攸伦的突然袭击，未向贵族们公布。
如今公布之后，再无任何人敢质疑他的决定。
就连戴佛斯也识趣地保持了沉默，完全接受了国王的意志。
同时，龙石岛也被正式收回王室。
史坦尼斯的遗孀赛丽丝公主和他们的女儿希琳，被暂时妥善安置在风息堡。
待局势彻底稳定后，她们将被送往赛丽丝的娘家，佛罗伦家族所在的亮水城居住。
那里城堡完好，足以保障她们的生活。
另外，刘潜还命令刚刚回归的摩洛叙以及对海战颇有经验的罗洛带着三女儿舰队前往铁群岛，是时候将那些叛逆的铁民一一清算了。
刘潜对两人下令，攻下铁群岛后，投降的铁民扔到卡林湾修筑城墙，不投降的直接处决。
铁民的手上沾染了太多罪恶，不需要对他们施舍仁慈。