在风息堡的书房内，刘潜见到了风尘仆仆从旧镇赶回的科本学士。
科本的脸上带着研究者特有的兴奋：“陛下，这几个月，我和助手们在旧镇利用丰富的材料，成功制造了约一千名不死战士。”
刘潜点头赞许：“做得很好，科本学士，我计划在未来东征时，将这批战士调往卡林湾，巩固北境防线。”
科本略显惊讶：“陛下要前往东方了？”
“是的。”
刘潜神色凝重：“你应该也得知了红袍女说的话，梅丽珊卓的话不无道理，若异鬼威胁真的波及仪地，那里上亿人口将成为寒神的兵源，我们必须阻止。”
科本沉吟片刻道：“陛下，我在清理旧镇藏书时，发现了一些可能与仪地相关的有趣记载。”
他取出一本古朴的书籍：“海塔尔家族的档案显示，他们的先祖来自仪地，并且他们很可能策划了坦格利安家族的衰落和巨龙的灭绝，从挑动‘血龙狂舞’到后来通过学城学士的手段，他们的目标似乎是创造一个没有魔法的世界，他们……似乎在恐惧魔法。”
刘潜接过书翻阅，眉头紧锁：“恐惧魔法？为什么？”
这时，马尔温博士推门而入，接口道：“他们的恐惧，很可能与黑石有关。”
他看向科本：“我和科本学士有类似的推测。”
科本点头：“我一直在研究魔法本质，发现所有形式的魔法，似乎都指向同一种源头。”
马尔温肯定道：“没错，世界上的魔法，很可能都来源于散布各处的黑石，陛下，您还记得唤醒黑石的过程吗？您注入魔力，不仅激活了黑石，还引来了红彗星，导致了魔法的回归，魔法从未消失，只是被某种方式‘封印’或‘抑制’了，黑石，就像是魔力的源泉或放大器，攸伦在旧镇的血祭，同样增强了全球的魔法浓度。”
刘潜回想起旧镇之战后巨龙生长加速的现象，表示同意。
科本进一步阐述：“因此，我们有理由怀疑，所有魔法，包括瓦雷利亚的血魔法、异鬼的冰魔法，甚至光之王的力量，都源于黑石，瓦雷利亚人或许就是发现了黑石的秘密，才创造了巨龙，而寒神的力量，很可能也来自某块特殊的黑石。”
刘潜心中巨震：“冰火同源？那为何会有永恒的冲突？海塔尔为何又要竭力消灭代表‘火’的坦格利安？”
马尔温揉着眉心：“这正是关键，血石皇信仰地外黑石，创立群星就位教，史书中的‘黑石’很可能就是我们接触的这些，但世界上究竟有多少黑石，它们之间有何关连，仍是谜团。”
刘潜想到攸伦的异变，脸色阴沉：“如果寒神的力量也来自黑石，有人得到黑石之后，也像攸伦那样滥用血祭的话，后果不堪设想。”
科本道：“可能性很大，异鬼控制尸鬼的方式，与我研究的死灵术有相似之处，说明其力量本质或许相通，冰与火，看似对立，或许本出同源。”
这番话在刘潜心中掀起惊涛骇浪。
如果魔法同源，那么长夜、异鬼、乃至诸神纷争的背后，可能隐藏着关于黑石的更大秘密。
海塔尔家族千方百计想要灭绝魔法，是否因为他们知晓某种可怕的真相？
“我们必须找到更多线索。”
刘潜果断道：“如果世界魔法皆源于黑石，那么北境信仰旧神的森林之子，他们与自然和远古魔法的联系最深，或许掌握着关键信息。”
马尔温惊讶：“陛下，您知道森林之子的下落？”
“我要去塞外寻找答案。”
刘潜目光坚定。
“塞外？太危险了！万一再遇到冰龙……”
“现在的我，无惧冰龙。”
刘潜眼中闪烁着自信：“我必须弄清黑石的真相，这关系到整个世界的存亡，我预感，我们将要面对的，可能远比异鬼更加可怕。”
他望向北方，目光仿佛穿透石墙，看到了那片被冰雪覆盖的神秘土地。
无论三眼乌鸦布林登·河文和布兰·史塔克是生是死，他都决心去探寻那终极秘密。
翌日清晨，城堡主堡大门前。
刘潜与他的王后和孩子们告别。
丹妮莉丝经过昨夜的交心，眼神中虽有不舍，但更多是理解与支持。
琳妮丝和萝丝琳抱着幼子，轻声叮嘱着平安。
伊恩丝、珊莎等人也皆是一脸关切。
幼龙们似乎也感受到离别的气氛，发出细微的嘶鸣。
“不必担心，我很快回来。”
刘潜依次拥抱她们，没有多言，转身走向城堡广场上早已等候的血舞。
巨大的红龙亲昵地低下头，用鼻翼蹭了蹭主人的手掌。
刘潜翻身跨上龙背，轻拍血舞粗壮的脖颈。
血舞发出一声震天的长啸，展开遮天蔽日的双翼，猛地蹬地，带着呼啸的风声冲天而起，很快化作一个红色的斑点，消失在北方阴沉的天际。
血舞的飞行速度极快。
大地在脚下飞速后退，先是风暴地、王领、河间地的焦土与逐渐恢复生机的田野，接着是颈泽那片刚刚经历过血战、仍显狼藉的卡林湾要塞。
当血舞飞临卡林湾上空时，刘潜能清晰地看到下方正在建造城墙的士兵和如同山峦般矗立的冰霜巨人。
然而，就在刘潜意图驱使血舞继续向北时，身下的巨龙却和上次一样，发出了不安的低吼。
血舞的速度明显减缓，在空中盘旋犹豫，甚至开始抗拒刘潜通过精神链接传来的前进指令。
它那巨大的头颅不时回望，暗红色的龙瞳中流露出一种恐惧，仿佛北方的雪原深处隐藏着比死亡更可怕的东西。
无论刘潜如何安抚和命令，血舞都只是焦躁地拍打着翅膀，不肯再向北前进半步，最终甚至试图调头返回卡林湾方向。
刘潜眉头紧锁，不再勉强血舞。
“算了，你就留在这里吧。”
刘潜通过意念传达指令，随即从龙背上一跃而下。
在下坠的过程中，刺目的金色光芒骤然爆发。
他的身形在空中急剧膨胀变形，鳞甲覆盖，利爪生出。
转眼间，一头体型比血舞庞大得多的金色巨龙取代了人类的形态，稳稳地悬停在空中。
化身金龙刘潜回头看了一眼仍在低空盘旋、显得如释重负的血舞，发出一声蕴含安抚意味的低沉龙吼，随即振动强健有力的双翼，毅然决然地向着那片连巨龙都不愿踏足的塞外荒原飞去。
金龙形态下，刘潜的速度远超血舞。
魔力在体内澎湃流转，支撑着他在高空的严寒与狂风中高速飞行。
下方的景色迅速变得荒凉而死寂，崩塌的长城废墟如同尸骸般匍匐在大地上，随后便是无边无际的雪白。
冰雪覆盖了一切。
山峦、森林、河谷，都只剩下单一的白色轮廓，看不到任何生命的迹象。
甚至连风声都显得格外空洞。
他飞行了数个时辰，目光锐利地扫过广袤的雪原，却没有发现任何异鬼大军存在的痕迹，也没有遭遇预料中的冰龙袭击。
天地间只有风雪呼啸，一片令人心悸的空旷。
这种异常的“平静”，反而让刘潜的心一点点沉了下去。
梅丽珊卓是对的。
真正的威胁或许已转向东方。
异鬼的主力，尤其是那可能存在的异鬼首领，或许真的已经沿着永冬之地深处踏上了前往厄索斯的道路。
压下心中的阴沉，刘潜开始降低飞行高度，在能见度极低的暴风雪中仔细搜寻。
他的目标是鱼梁木。
那些有着血红色树叶和苍白树干、雕刻着人脸的神木。
终于，在一片被冰雪覆盖的山谷边缘，他看到了那一抹即使在暴风雪中也异常醒目的高大鱼梁木。
金龙刘潜调整方向，收敛双翼，向着那片鱼梁木缓缓降落。