1
青衣把马勒到一边，往远处看去，官道上扶老携幼的人群尽头，就是巍峨的般若大城。
城破在即，老百姓夤夜逃离，已持续三天。天黑之后，即见火把连绵如线，不绝如缕。
青衣逆人流而上，不免引得报怨连连。他也不吭声，缓缓催动坐骑，终于在天黑之前进得城来。城里却已大半空了，狼藉遍地。寻了一处客栈，已没有一个人，二十几间客房，拣一间最好的住下了。
于客栈后院寻了些草料，给马喂料时，天就黑下来。
青衣直奔城北，开始还左顾右盼，其实满眼睛里看不到一个人，也就放松下来，仅遇到巡逻士兵时，才销匿了踪迹。不一时，已看到黑魆魆的城墙，正有一弯下弦月闪烁在城墙之上。
他蹑手蹑脚沿城墙护梯上行，几个转折，快到城堞，便伏在一处墙影里。听了一下，果然附近两个守城士兵在聊天，一字一句入得耳来。
“哥，你说这还能守几天？”
“看人家啥时攻城了。”
“老百姓全跑了，我们守城不是要等死？”
“兄弟，别犯傻，统领也就是做做样子，一攻城，咱就跑，跑慢了就没米饭吃了。”
青衣无心再听，朝着与二人相背的方向蹑行一阵，看看四下无人，终于伏身于城堞空缺，向外看去。
八架抛石机高高矗立，在下弦月中留下宏大如墨的剪影。那粗长的抛臂似在咯吱吱作响，随时会把沉重的石头投入般若大城。
抛石机后，则是连绵不尽的营帐和灯火，攻城者正在宴饮欢洽，粗豪的歌唱响起，胡笳的拍子响亮，其间更有营妓爽朗的笑声。
守城无望。青衣知道这八架抛石机的威力，任般若城固若金汤，也有给砸烂的时候，何况守军统领根本无心恋战。
不会明天就攻城吧？他心意登时收紧，眉心里竟沁出汗滴来。
事不宜迟。
2
一大早，青衣就直奔衙门里去。衙门倒也好找，只是，衙门里没人。寻了半晌，终于看到一个小吏。
什么人，干吗的？小吏朝他吆喝。
青衣一拱手，我来查户籍册，找一个人。说着，递了一锭银子过去。小吏乐了：唉，城马上就要破了，你还有心思找人。你没看偌大个衙门空落落的，都在城墙上蹲着呢。
找什么人？叫什么？
一个女的，叫凌芷薰。
哦。是你什么人？
我也是受人之托，就知道这么一个名字。
我劝你别找了，找到住处怕是人也早跑了。这般若大城的百姓都跑了九成了，没走的，都是等死的、走不动的。
还是有劳兄台了。
小吏领着青衣来到库房，一架户籍册码放得整整齐齐，一摸，落满了灰尘。“般若大城七万人，都在这里写着了。”小吏大致打量一下，就找到了“凌”部所在，抱出五本，放桌上一撂，顿时，无数细小的尘粒在阳光里跳动。
翻到第四本，小吏道：喏，在这儿了。嘿，本城有4个叫凌芷薰的女人。青衣赶紧道谢，小吏找来纸笔，帮青衣把4个凌芷薰的住址全抄下来。
出了衙门，青衣抬头看天，尚未及午。面前的街道空荡荡的，绝少人影。这时，一阵号角声自城外传来，青衣寻找凌芷薰的时间不多了。
青衣回到客栈，翻身上马，往东城而去。第一个叫凌芷薰的女人住在东大街羊石巷21号。
整个羊石巷没有一个人影。21号，同样空空如也。这是一户家境尚可的平民，虽然走得颇为匆忙，但院门还是锁了。青衣翻身进了院子，推开门缝往里看了看，里面也象有几双眼睛在看他。回过头来，一只猫正站在墙头上。人与猫对峙了一会儿，猫才转身走了。
院子一侧长着一株枣树，青绿的枣子缀满枝头。再过一个月，怕就是打落枣子的时候了。青衣看到一个妇人端着筐子捡拾满地的枣子，满月般的脸上全是幸福的笑意。三岁的儿子则蹒跚走来要给妈妈帮忙。她就是他要找的凌芷薰。
他策马奔向南城，那里住着两个凌芷薰。
3
第二个凌芷薰家仍然是个空院子。青衣觉得有人在看他，回过头来，这次不是一只猫，是一个瘦小的老婆子，坐在一张小竹椅子上。
“他们家人昨天走了。”她说。
青衣走近她，从怀里掏出一卷帛绢，展开，上面画着一个女人，眉眼清澈，腰身细软，“婆婆，这位女子可是住在此处？”
老婆子眯缝了眼睛，端详半天，点点头，又摇头，“老眼昏花，认不得了。”接着说，年轻人，城要破了，赶紧逃吧。
南城锦绣街18号，深宅大院、富贵之家。叩了半天，紧闭的大门闪开一条缝，门轴的喑哑转动正如此宅主人的一声痰涩。
“老伯，此人可是住在府上？”青衣直接递上那画像。
我们府上没有此人。花白胡子低声说道，瞄了青衣一眼，“她是谁？”
青衣答不上来，只好说：她叫凌芷薰。
花白胡子颇为气愤：这是我们家小姐的名讳，但她可不是你画上这人。十天前小姐已经跟随老爷夫人到京城去了。
青衣转身上马，“老人家您保重”。
花白胡子缓缓将门关上，“唉，城要破了，怕是玉石俱焚”。
西城。西城是般若大城的曲乐伎坊。赌场、妓寨、酒楼、杂耍铺子，一眼望不到边，此处香艳的色彩任你扳着手指头也数不过来；还有千百种声响在空气里迂回，男人的歌声、女人的歌声，酒杯破碎了，髀子如飞旋转，琵琶、胡琴和筝曲儿，脱衣、穿衣、窸窸窣窣、喘息，有人格格笑着，红色绸带迎风展开、喝彩，一根琴弦断了、又一根琴弦断了，谁打了谁一记耳光、嘤嘤的哭泣。
俱被风吹断。声音和它们的主人忽然消失了，或者胆怯地藏在哪个角落里。只剩下扳着手指头也数不过来的香艳色彩，红橙黄绿青蓝紫，依然闪烁着昨天的声色犬马和酒池肉林。
青衣没有下马，但他凝视并目送它们远去。乐坊部南六区8号，凌芷薰住于此处。她弹琴，也许是琵琶，或者一支纤细的笛子，她擅长《将军引》，又或是《平沙落雁》，还会卖弄妖娆媚惑的舞步。但是不用去找了，她已经随着声音远去。
然后，他觉得有人在看着他的后背。这回又是一只猫吗？
4
青衣转过身，是一个女人，女人站在一截酒旗下面。本来沉寂的乐坊，自这女人一出现，似都在舒展开肌肤与纹理，如万千株花朵骤然开放。
求求你，带我走。女人说。
你为什么没有跟她们一起走？
因为我是个瞎子，她们嫌拖累。女人羞愧地低下头。
瞎子？女人抬起头来，果然是个瞎子，一对美妙的眸子里闪过冷冽的蓝色。
青衣忽然笑了，他本来是来找凌芷薰的，如今却要带走一个瞎女人。
好，我带你走。
他游目四望，很快看到一辆装饰华美的马车，想必原来也是豪奢之族用来炫耀富贵的。青衣跳下马，牵马套进马车里，马显得颇不情愿。青衣牵着瞎女人，把她抱上马车。刚要驱车离开，女人扯住他的衣袖。
“烦请你到乐坊南六区26号，把我的琵琶取来，就挂在墙上。”
青衣略一踌躇，她即抓紧他：求你，那是我的命|根|子。
26号房里有一股暗香，青衣这才想起瞎女人身上也是这种香味。房间很小，清新别致，主人似对那即将到来的破城不管不顾，依然有条不紊活在自己的世界里。墙上果然挂着琵琶，装在黑丝绒罩子里。青衣取下琵琶，一眼瞥见房中间几子上放着一枚千眼菩提子，就顺手抓过来塞进怀里。
青衣拉着那女子回到客栈时，天已经完全黑了。两个人草草吃了些东西，他本来要把她安排在隔壁房间，但她一把抓住他的手：我跟你住。
这时青衣才问她：你叫什么名字？
我姓谢，叫谢阿瑶。她说。
此时下弦月又已升起，未曾掌灯，窗纸白亮如霜。两个人安静坐在微明的夜色里，青衣说道：你还记得住在乐坊部南六区8号的人吗？
哦，是西域姑墨国的乐手霏丽丝，她取了个汉名凌芷薰，她的家乡离楼兰不远。不过——
怎么了？
围城之际，有人说敌人来自她的家乡，她被活活用石头砸死了。
青衣心头一阵惊悸，不再说话。
良久，阿瑶说：我弹一曲《月儿高》给你听吧？
于是将那一直抱在怀里的琵琶取出，信手而弹。般若大城白天是半个死城，入夜后则寂如墓地，这一晚终于再闻丝弦如雨。那细雨逆着月光而上，至人仰头上望的某一高度，即消弥不见。
整整一天，青衣寻找画中人，到最后凌芷薰依然不知所踪。哪一个是要找的人？是去年曾在树下捡枣子的妇人，还是以夜为昼、玉臂露寒的姑墨艺妓？
一曲弹完，余音尚在，青衣已抱她入怀，手往胸襟里一探，但觉细小如雀。阿瑶低声道：蒙君见笑。
青衣果真在黑暗中微笑了。
5
阿瑶醒了，一摸，青衣不在身边。
她回想昨夜他的喘息和自己的喘息，她抱紧他亟欲与之合二为一。作为艺妓，她很早就非女儿身，之后也陪了数不清的男人睡。她虽然瞎，但并不丑，甚至有一种弃世绝决的美。花钱跟她睡的人，都曾沉陷于她的看不见。
然而，这男人结实的肉体带来的激动仍徘徊不去。她摸索着穿衣起床，觉得胸前凉凉的。穿好衣服，她端坐于床边。如果是在乐坊，她可以行动自如，像不曾瞎过。但在这里，她只能等他。
如果他已经走了，她就这样等着死好了。可是门一响，早晨的阳光掉落在房间中央，青衣回来了。
“我们赶紧出城，怕是今天城就要破了。”阿瑶也听到了，城外的号角声跟着青衣一起进来。
“如果可以，我们走之前，能否在城里走一走，我想知道这城市是什么样子。”阿瑶说道，她自打一入般若大城就在南城生活，从未踏出乐坊一步。
石头不长眼睛，迟走一步都是死。青衣忿忿然想着，说道：好，我们在城里好好逛一逛，我也是第一次来。
“阿瑶，我们先去凤凰塔看看，它可是般若大城的中心。”青衣在客栈中找了张地图，地图上说，般若大城的中心乃是一座73层的塔，高耸入云。
马车行于街衢，环佩叮当，间以蹄声得得。般若大城已经人去城空，到处不见人影。“青衣，你为什么这个时候来般若大城，又为什么到了南城乐坊？”阿瑶问道。
“有时候你来一个城市只是因为一纸画像或者一封书信。”他说，今天早上，你还沉睡梦中，我被穿破窗纸的阳光惊醒，我来到客栈院子里，给马喂了料，自己舒展了筋骨。我似乎在回避什么，我是在回避一封信。师傅跟我说，找到凌芷薰的时候才看这封信，找不到凌芷薰的时候，也看这封信。于是，我在客栈院子边上那棵大槐树下拆开了师傅的信。阳光只能到达大槐树的顶端，使那里一片透明，而树下则阴凉如水。
我拆开信。师傅说，凌芷薰并不存在，他掷了九次骰子，三三结合，从案头的一本《论语》里依次去找，就是这三个字。接着，他信手画了一个女人像。
你师傅为什么要这么做？阿瑶问。
青衣笑了，他看到师傅仿佛也在某处笑意盎然。“我是个孤儿，师傅把我抚养长大，他诙谐风趣，在我们的生活中充满了玩笑，但我知道这一次他不是开玩笑。师傅说，这次旅程所找之人并不存在，但却身犯险地，那孤绝的般若大城，有不走的，乃是生心已死，有想走走不了的，向你求助，你就把他带出来。就像20年前，你濒死的母亲在逃难的人群中将你托举于头顶求救。于是，我把你带走了。”
凤凰塔。凤凰塔是般若大城的中心，那下面原是个热闹非凡的广场，贩夫走卒、卖浆者流会聚于此，现在已经空无一人。青衣扶阿瑶下了马车，在一处木椅上坐好。“青衣，你给我讲讲凤凰塔”。
有传，般若大城乃因佛祖一念而生成，佛祖继而微笑，生成一座73层砖木高塔。若于塔顶，常闻凤鸟鸣于天外，故曰凤凰塔。登此塔，每升高一级，即如诵读心经百遍，临塔顶者，获佛菩萨神变加持。
两人静坐于塔下，但闻城外号角声声，由缓而急，怕是要攻城了。
阿瑶道：青衣，你想知道那千眼菩提子的故事吗？
6
青衣自怀中掏出千眼菩提子，交到阿瑶手中，“你怎么知道我拿着它？”
阿瑶笑道：我是个瞎子，所以鼻子灵得很。它有自己的气味。
据传，千眼菩提四十年一开花，花后树即枯萎，每一枚菩提子都是一位菩萨的化身。在我十四岁那年，一位客人来到乐坊，正好我在房间里弹琵琶，他听到了就说，我来，就是要听这琵琶的。于是我们共处一室三天三夜，琵琶声歇了又响，响了又歇。临走之际，他把这枚千眼菩提子给我，说，那琵琶，是你生活之所，这菩提，是你精神皈依之处。每晚伴它而眠，灵魂可得安宁。
你灵魂可得安宁？琵琶与菩提，哪个才是你的命|根|子？青衣问道，阿瑶默然。马蹄得得，车轮骨碌碌响，所过之处，皆空旷无人。青衣看到什么就一一讲给阿瑶，路边扶风之柳，街角一株残梅，妇人洗衣的石臼，店铺遗弃的风铃，丝弦远去的戏台。阿瑶说道：今天的般若大城，属于我们两个。
嗡嗡声隐隐传来，如蝗虫来袭，接着天色一暗，青衣一瞥地下，数十个巨大的黑影由小而大，飞鸟般掠过。
“攻城了！”
般若大城北部多山，5000万年前一次陆地内部隆起，将大量灼|热的玄武岩推至地面堆积。围城之军这十天里夜以继日，搬空了一座山头。现在，这些石头被八架抛石机扔到空中，以它们锐利的飞行完成对般若大城的彻底破坏。
呼啸震耳欲聋，青衣回头，目光所及但见三个黑点，旋即变作桌案大小，飞行的石头刺破阳光和蓝天，正向他和阿瑶坠落。