秋日暖阳直晃晃砸下来。
店里空荡荡。苍蝇停在桌沿，慢条斯理搓着腿。
李闲趴在柜台算帐，算盘珠子拨得噼啪响，全是空帐。
这几天，再来馆连个上门讨水的乞丐都绝迹了。街对面蹲着几个闲汉，眼珠子时不时往这边斜。
世家门阀做事，向来不用大张旗鼓地打打杀杀。
只需放出风去，这长安城里，哪怕是街头最不要命的泼皮，也没人敢去触太原王氏的霉头。
胡老六如今见了他，连个眼风都不敢递。
李闲把算盘一推，心里暗骂。
百无聊赖间，一个身影风风火火撞了进来。
「李掌柜！李掌柜！大喜啊！」西市署的孙典事一进门就嚷嚷，手里攥着张盖了红印的官府文书。脸上的笑容比上次退钱时还要灿烂，褶子都快开了花。
「孙典事，这又是哪出？」李闲眼皮微跳。
「你瞧瞧，陛下亲下的口谕，雍州府刚发的文书！」孙典事把那张文书猛地往李闲怀里一塞，激动得满脸放光，「『特许闲于西市置坊，酿酒治馔，供内廷采买，其技归内府』！」
白纸黑字，红印扎眼。
「李掌柜，天降恩典！您这是要一步登天啦！」
孙典事还在那儿唾沫横飞着什么「祖坟冒青烟」，什么「前途不可限量」，李闲却也无心去听。
名义上是「皇家特供」，实际上是把他架在火上烤。王家再跋扈，明面上也是不敢动天子的人。
可这同时也意味着，他彻底成了李世民手里那枚过河的卒子。
「李掌柜，您……您倒是说句话呀？」孙典事见他半天没反应，小心翼翼地问道。
「……多谢典事。」
孙典事果然心满意足走了，一股子「一人得道鸡犬升天」的喜气。
前脚刚走，后脚又有人进了门。
来人一身湖蓝绸缎长衫，富态和气，正是西市布匹大户钱老板。
李闲认得这主儿。表面是买卖人，背地里却是太原王氏在长安的白手套，专门替高门大户干些见不得光的腌臢事。
「哎哟，李掌柜，恭喜发财啊！」钱老板拱手作揖，腰弯得圆滑。
「发什么财？小店歇业，没茶招待。钱老板有话直说。」李闲死死堵在门口，没打算让他进门。
「李掌柜，不喝茶，钱某是受人之托，带个口信。」钱老板凑近了些，声音压低，语气透着诱惑的甜腻，「这西市三教九流，杂乱不堪，哪里配得上您如今这『内府特供』的尊贵身份？城南终南山下有处百亩庄子，依山傍水。有位贵人欣赏你的才干，想请你去当个清客。只需偶尔酿酿酒丶写写算算，例钱嘛，绝对比你在市井里操劳一年赚得都多。」
黄鼠狼给鸡拜年！这帮世家狗腿子鼻子比狗还灵。宫里的文书前脚刚到，他们后脚就寻上门来了！
拉拢，或者说，软禁。
圈进笼子里，拔了牙，剪了爪子，做个只会摇尾巴的吉祥物？
「哎呀，这可真是折煞小人。我这人天生贱骨头，住不惯大庄子，闻不惯山清水秀的味儿，就喜欢西市的烟火气。」李闲皮笑肉不笑地咧了咧嘴，「再说了，城南太远，我每天早起买菜也不方便不是？劳烦钱老板替我谢过贵人抬爱，就说李某福薄，消受不起。」
钱老板脸上的笑容不变，眼角褶子都没动一下，笑里却多了份森然冷意。
「李掌柜，俗话说，人往高处走。长安城的风大得很，你一棵无根独木，在这狂风里，怕是难支啊。有时候，低个头，认个主，总好过被连根拔起，成劈柴烧了吧？」
李闲拍了拍略显单薄的肚子，笑眯眯顶回去，「钱老板费心。不过我这人瘦归瘦，吃得杂，底盘稳得很。再大的风，只要根扎得深，也吹不倒。您请回吧，小店还要盘帐，不送了。」
一句话，后路堵死。
钱老板深深看了李闲一眼，从袖子里摸出一锭十两重的雪花银，重重搁在门口破木桌上。
「既然李掌柜执意要在风里站着，那钱某就不多言了。这锭银子，权当是提前给李掌柜买副好棺材的定金。告辞。」
说罢，钱老板一甩袖子，转身便走。
李闲背靠着门，看这那锭银子，嘴角勾起冷笑。
买棺材？我呸！