「你这个『市舶使』，打算怎么设？」
「某以为，不宜操之过急，设常设衙门。可先派临时差遣，选一个懂海贸丶通蕃语丶又不与本地豪商有瓜葛的人，持节巡视广州丶扬州。头两年摸索规矩，积累经验，待流程成熟了，再考虑置司。」
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「懂海贸丶通蕃语丶又没有瓜葛。」长孙无忌冷笑了一声，「你直接报你自己名字得了。」
「某资望太浅，担不起。」李闲摇头，「臣只能出主意，拿主意的人，得是陛下信得过丶朝堂压得住的人。」
「你倒是会做人情。」长孙无忌的语气听不出褒贬。
沉默了一会儿。
「条件呢？」他终于问了这两个字。交易，终究是交易。
「军器署的高炉钢，头两年的产出，优先供给兵部的边军换装。」李闲毫不犹豫地报出了第一个条件。
「就这？」长孙无忌挑了挑眉，似乎在等他开出更大的价码。
当然，这个条件，对他个人，对兵部，对皇帝，都有百利而无一害。
「互市监那边的茶马贸易，臣想请国公帮忙疏通一下陇右道的关卡。蜀茶走陇右入吐蕃，沿途被地方官卡了五道，每卡抽一道皮，到手上成本翻了三成。」
「这事不难。」长孙无忌点了头，「还有呢？」
「还有……」李闲从袖中取出那份折好的麻纸，双手递上，「臣想请国公，在合适的时机，将此奏转呈陛下。」
长孙无忌接过，展开。开头四个字——「请置市舶使议」。底下洋洋洒洒写了十几条，从选址丶关税丶官员选任，到与蕃客的契约格式丶纠纷裁决，一一列明。字迹工整，条理清楚，显然是准备了很久。
长孙无忌没看完，先把纸搁下了。
「你是想让我替你递奏疏？」
「是。某位卑言轻，递上去的奏疏，十有八九会先在中书省的文山卷海里沉浮。但由国公转呈，分量便完全不同。」
「你就不怕我吞了这份功劳？」长孙无忌的眼神变得玩味起来。
「不怕。」李闲笑了，笑得坦然，「国公若真想吞，方才就不会问臣那句『还有呢』。」
长孙无忌盯着他哼了一声。
「你这个人，胆子大，心也细。但有一件事你想过没有？」
「请国公指教。」
「皇后身体不好，万一……宫里接下来一年半载，心思不会放在新政上。你现在推马周上位，又推市舶使这个新摊子，时机，对吗？」
李闲沉默了片刻。他确实没算到这一层。长孙皇后的病情，是这些时日长安城最敏感的话题。
若她真的撑不住，皇帝的心思会被分走大半，朝堂上的争斗会更加激烈。但也意味着，皇帝更需要有人替他挡住外界的压力。
「国公，」李闲斟酌着措辞，「正因为皇后玉体欠安，陛下才更需要有几件『顺手』的事，能让他从病榻前分神。马周在万年县查出东西来，陛下不用操太多心，只看结果就行。市舶使的事，前期筹备也要大半年，真正推进，至少要到明年开春。」
长孙无忌没说话，但表情松动了一瞬。
「你把陛下当什么了？」他忽然问了一句。
「陛下是君，臣是臣。」李闲答得规矩。
「少来这套。」长孙无忌冷冷地说，「你把陛下当成你的牌，一张一张往外打。打到现在，还没翻过车，算你运气好。」
李闲没有反驳。他知道，在这个人面前，任何辩解都是多余的。
「马周的事，我会在合适的时机提。」长孙无忌终于松了口，「但不是举荐他当万年令。我的意思是——以『权知』二字，让他暂摄县事。干好了，再真除。干不好，撤了也不丢朝廷的脸。」
李闲心中一喜。「权知万年县令」，这比他预想的还要好。以御史身份暂摄，绕开了品级的硬性门槛，阻力会小很多。
「国公思虑周全，下官拜服。」
「少拍马屁。」长孙无忌挥手，「市舶使的事，你先别跟任何人提。等我看看皇后那边的风向再说。」
「臣明白。」
李闲起身，拱手告退。走到书房门口，长孙无忌叫住了他。
「李闲。」
「某在。」